Założenie i początkowy rozwój produktuEdit
Laminat Formica został wynaleziony w 1912 roku przez Daniela J. O’Conora i Herberta A. Fabera, podczas gdy pracowali oni w firmie Westinghouse, co zaowocowało zgłoszeniem patentowym w dniu 1 lutego 1913 roku. Patent U.S. Patent nr 1,284,432 został przyznany 12 listopada 1918 roku. O’Conor i Faber pierwotnie wyobrażali go sobie jako substytut miki stosowanej jako izolacja elektryczna, wykonany z owiniętej tkaniny pokrytej żywicą termoutwardzalną Bakelite, następnie rozciętej wzdłuż, spłaszczonej i utwardzonej w prasie.
Natychmiast po tym, O’Conor i Faber opuścili Westinghouse, aby rozpocząć działalność opartą na tym produkcie, pozyskując prawnika i bankiera Johna G. Tomlina jako inwestora. Tomlin wniósł kapitał w wysokości 7 500 USD jako cichy wspólnik. Firma rozpoczęła działalność 2 maja 1913 r. i od razu odniosła sukces: do września Formica Products Company zatrudniała osiemnaście osób, starając się zaspokoić popyt na części elektryczne dla Bell Electric Motor, Ideal Electric i Northwest Electric.
Po tym, jak General Bakelite Company zdecydowała się sprzedawać żywicę do izolacji blach tylko firmie Westinghouse, umożliwiając firmie Formica inne kształty z mniejszymi rynkami, przestawiła się ona na podobną konkurencyjną żywicę fenolową, Redmanol. Po sporze patentowym korzystnym dla Baekeland w 1922 r., Redmanol Chemical Products Company została połączona z General Bakelite Company (założoną przez Baekeland w 1910 r.) i Condensite Company (założoną przez J. W. Ayleswortha), tworząc The Bakelite Corporation.
Ważnym zastosowaniem opracowanym w latach 20. było wykorzystanie laminatu fenolowego do produkcji kół zębatych; cięte na konwencjonalnych maszynach do obróbki skrawaniem, koła zębate były wytrzymałe i ciche, co było ważne dla samochodowych kół zębatych. Do 1932 r. Formica Insulation Company produkowała 6000 półfabrykatów przekładniowych dziennie dla Chevroleta i innych producentów samochodów.
W 1927 r. Formica Insulation Company uzyskała patent na nieprzezroczysty arkusz barierowy, który umożliwił zastosowanie druku rotograwiurowego do produkcji laminatów o fakturze drewna lub marmuru, co było pierwszą z wielu innowacji, które miały skojarzyć nazwę „Formica” z dekoracyjnymi produktami do wnętrz.
W 1938 r. firma American Cyanamid Company opracowała termoutwardzalną żywicę melaminową. Była ona odporna na ciepło, ścieranie i wilgoć lepiej niż żywice fenolowe lub mocznikowe i mogła być używana do produkcji większej liczby kolorów; wkrótce potem Formica Corporation kupowała całą produkcję melaminy od American Cyanamid.
Podczas II wojny światowej produkowała „Pregwood”, impregnowane plastikiem drewniane śmigła samolotów i części bomb. Po wojnie zastosowania inżynieryjne zmalały, zaprzestano ich w 1970 r. na rzecz laminatów dekoracyjnych.
Przez wiele lat firma miała siedzibę w Cincinnati, w stanie Ohio. Po II wojnie światowej weszła na rynek europejski dzięki umowie licencyjnej.
Przejęcie przez American CyanamidEdit
W 1956 roku American Cyanamid przejął Formica Corp. Głównym powodem była chęć zdobycia nabywcy na melaminę, ponieważ Cyanamid był jednym z jej największych producentów. Jednak wkrótce plany te zostały udaremnione z powodu działań antymonopolowych Departamentu Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych. Na mocy ugody Formica Corp. musiała kupować znaczną część zapotrzebowania na melaminę od konkurencyjnych producentów.
Cyanamid prowadził Formica Corp. jako w pełni skonsolidowaną spółkę zależną, a nie jako oddział operacyjny, co pozwoliło jej zachować termin „Formica” jako nazwę firmy. Zapewniło to dodatkową ochronę znaku towarowego, pomagając chronić słowo przed przekształceniem go w nazwę rodzajową – co próbowało uczynić wielu konkurentów, przeciwko którym Cyanamid uzyskał sądowe nakazy – chroniąc tę cenną nazwę. (W przeszłości, znaki towarowe należące do innych korporacji, które stały się słowami generycznymi, takie jak „rozdrobniona pszenica”, nie były już wyłączną własnością ich twórców. Firma Cyanamid stanowczo broniła nazwy marki Formica.)
Dan O’Conor, syn wynalazcy, po przejęciu firmy nadal pełnił funkcję prezesa Formica Corp. i był powszechnie uważany za kolejnego prezesa American Cyanamid. Jednak został zrzucony z konia podczas zawodów w steeplechase, doznając złamania karku i stając się czterokończynowym porażeniem mózgowym, co zakończyło jego karierę biznesową i, jak uważało wielu dyrektorów, uniemożliwiło firmie Cyanamid osiągnięcie wzrostu i rentowności, jaką mogła osiągnąć.
Po wykupieniu przez kierownictwo w 1984 roku od American Cyanamid, Formica zdywersyfikowała się dzięki produktom takim jak solid surfacing, laminaty metalowe i materiały podłogowe.
Najnowsza historiaEdit
Od 2007 do 2019 roku Formica Corp. była spółką zależną grupy Fletcher Building, która zakupiła ją od inwestorów private equity Cerberus Capital Management, L.P. i Oaktree Capital Management, LLC. W 2018 roku Fletcher Building ogłosił plany sprzedaży Formica do Broadview Holdings (rodzic Trespa) za 1,226 mld NZD USD (840 mln USD), przy czym sprzedaż została sfinalizowana w następnym roku.
.