May Matthews Playground przy W 46th St, pomiędzy 9th i 10th Ave, był niegdyś parkiem, w którym doszło do wielu morderstw popełnianych przez gangi.
Podczas Murder Is My Business, pieszej wycieczki zorganizowanej przez International Center of Photography na temat fotografa WeeGee, mieliśmy okazję poznać nie tylko obszary Nowego Jorku, które miały dla WeeGee duże znaczenie, ale także historię, która się za nimi kryła. Jednym z tych obszarów była Hell’s Kitchen, obecnie znana również jako Clinton.
Hell’s Kitchen zyskała swoją trudną reputację dzięki bliskości doków na rzece Hudson, gdzie pierwsi niemieccy i irlandzcy imigranci znaleźli pracę i ostatecznie utworzyli gangi w XIX wieku. Gangi takie jak The Hell’s Kitchen Gang, the Gorillas, the Parlor Mob i the Gophers sprawiły, że okolica szybko stała się znana z przemocy. A jeszcze przed Niemcami i Irlandczykami na terenie dzisiejszego Hell’s Kitchen mieszkali Afroamerykanie, którzy pracowali przy budowie akweduktu Croton w latach 40. XIX wieku.
Młodzi chłopcy grają w koszykówkę w dawnym May Matthews Park
Młodzi nowojorczycy z Hell’s Kitchen. Dzięki uprzejmości MCNY’s digital archives.
Pomimo tej brutalnej natury, stare tradycje gangów oznaczały, że obszar ten był stosunkowo bezpieczny, ponieważ przestępstwa musiały być rozliczane przez każdy gang, a firmy były generalnie pozostawione nietknięte, jeśli zapłaciły swoje należności. The Westies, jeden z ostatnich irlandzkich gangów, obalił tę tradycję i zaczął współpracować z włoską mafią, siejąc spustoszenie wśród mieszkańców Hell’s Kitchen. W końcu gentryfikacja sprawiła, że wielu ludzi z klasy robotniczej wyprowadziło się, a Westies zostali aresztowani. Istnieją jeszcze pozostałości starego Hell’s Kitchen, które są widoczne, takie jak stare walk-upy, a kilka rodzin z klasy robotniczej, które pozostają w okolicy, choć wiele zostało przebudowane w ciągu ostatnich dwóch dekad.
Rząd miasta, w swoich wysiłkach, aby oczyścić Nowy Jork, nawet próbował zmienić nazwę Hell’s Kitchen, choć ich wysiłki nie do końca się udało. Podczas gdy oficjalne znaki i mapy transportowe wskazują na Clinton Hill, mieszkańcy i opinia publiczna nadal odnoszą się do tego obszaru po jego starej nazwie.
W 46th St Lyric Apartments. Dzięki uprzejmości MCNY’s digital archives.
Wietrzenie bielizny w Hell’s Kitchen. Dzięki uprzejmości MCNY’s digital archives.
Richard Hoe Lawrence Flat w Hell’s Kitchen „Ruin”. Dzięki uprzejmości MCNY’s digital archives.
Hell’s Kitchen i Sebastopol (skały). Dzięki uprzejmości MCNY’s digital archives.
Spacerując dziś po okolicy, łatwo skupić się na nowo wybudowanych apartamentowcach, wytwornych restauracjach i modnych barach, które zaśmiecają okolicę, i przeoczyć fakt, że wiele z tych miejsc było kiedyś miejscami zbrodni. Wieżowiec Hudsonview Terrace, „Battle Row” przy W 39th St i wiele barów, które teraz zostały przekształcone w ekskluzywne lokale gastronomiczne to tylko niektóre przykłady miejsc, w których dochodziło do makabrycznych zbrodni. Patrząc wstecz na historię, wydaje się, że kultura gangów była sposobem na życie. Nawet Najświętsze Serce Jezusa, kościół katolicki w okolicy, był miejscem, gdzie rodziny gangów zawierały ze sobą małżeństwa.
W pędzącym mieście, takim jak Nowy Jork, skrawki historii mogą być łatwo zamienione na powab modernizacji i gentryfikacji. Jest to widoczne w wielu miejscach budowy, które można znaleźć w samej dzielnicy. Nawet pierwotne źródło nazwy Hell’s Kitchen zostało utracone przez czas. Z tak bogatą historią za sobą, Hell’s Kitchen wydaje się ucieleśniać twardego, zdeterminowanego ducha Nowego Jorku, i byłoby szkoda, gdyby miasto zapomniało o tych korzeniach.
Gdybyś chciał zbadać te miejsca sam, ta mapa autorstwa The New York Times ma kilka punktów zainteresowania Hell’s Kitchen… dla tych, którzy są zainteresowani bardziej brutalną stroną Nowego Jorku. Od nawiedzonej Landmark Tavern, do byłych speakeasies na Restaurant Row, do miejsc, które w pewnym momencie stały się znane z odciętych części ciała, wciąż jest wiele do wzięcia, podczas gdy ta okolica ciągle się przekształca.
.