Mając prostownice, suszarki i lokówki na wyciągnięcie ręki, łatwo przeoczyć jedno z podstawowych narzędzi w naszym arsenale pielęgnacji włosów – szczotkę do włosów. Większość z nas używa jej każdego dnia, czy to do szybkiego rozczesywania włosów, czy do starannej stylizacji – ale szczotka do włosów, jaką znamy, nie zawsze istniała.
Historia szczotki do włosów zaczyna się od grzebienia. Grzebienie, znalezione przez archeologów w paleolitycznych wykopaliskach na całym świecie, sięgają początków narzędzi stworzonych przez człowieka. Wyrzeźbione z kości, drewna i muszli, początkowo służyły do pielęgnacji włosów i ochrony przed szkodnikami, takimi jak wszy. Wraz z rozwojem grzebienia stał się on jednak dekoracyjną ozdobą włosów, używaną do pokazywania bogactwa i władzy w krajach takich jak Chiny i Egipt. To właśnie z tego pokazu bogactwa narodził się kuzyn grzebienia – szczotka do włosów.
W starożytnym Egipcie aż po Francję Burbonów, wyszukane fryzury, które obejmują ozdobne nakrycia głowy i peruki, były używane do pokazywania bogactwa i statusu społecznego w całej historii. Ze względu na ich podstawowe zastosowanie jako narzędzia do układania włosów (a nie pielęgnacji), szczotki do włosów były przywilejem zarezerwowanym wyłącznie dla tych, którzy mieli pieniądze na ich zakup. Nawet w latach osiemdziesiątych XIX wieku każda szczotka była wyjątkowa i starannie wykonana ręcznie – zadanie to obejmowało rzeźbienie lub wykuwanie rączki z drewna lub metalu, a także ręczne zszywanie każdego włosia. Z tego powodu, pędzle były zazwyczaj kupowane i podarowywane tylko na specjalne okazje, takie jak śluby czy chrzciny, i pielęgnowane przez całe życie. Jednak, gdy szczotki stały się bardziej popularne, producenci szczotek musieli stworzyć bardziej powszechny proces produkcji, aby nadążyć za popytem.
W 1777 roku William Kent założył Kent Brushes w Hertfordshire w Anglii, firmę, która stała się pierwszym znanym producentem szczotek do włosów. Firma stworzyła swoje szczotki z drewna i szczeciny – najczęściej z włosów zwierzęcych lub piór – a każda szczotka zajmuje do 12 osób do rzemiosła. Po 230 latach Kent Brushes nadal posiada tytuł „najstarszego na świecie producenta szczotek do włosów.”
Po osiągnięciu znaczących wyżyn rozwoju w Anglii, modyfikacje klasycznej szczotki do włosów były kontynuowane za oceanem w Stanach Zjednoczonych. Wielu przedsiębiorców przyczyniło się do rozwoju tego narzędzia do włosów, w tym Hugh Rock, projektant, który opatentował swoje ozdobne zestawy szczotek w 1854 roku, jak również Samuel Fiery, którego opatentowane szczotki pochodzą z 1870 roku i zawierały nie tylko naturalne włosie, ale również elastyczne zęby z drutu.
Nowa powieść Susan, I, ELIZA HAMILTON nadchodzi we wrześniu, 2017
I jest jeszcze jeden powód, dla którego szczotki były niezwykle ważne z naturalnym włosiem, a grzebienie wykonane z rogu stały się jeszcze ważniejsze w XVIII i XIX wieku, według Susan Holloway Scott, autorki historycznej fikcji, która ma ponad 50 książek w druku, a także bloguje o historii na TwoNerdyHistoryGirls.com. Scott twierdzi, że „zamiast spłukiwać włosy szamponem, kobiety czyściły je za pomocą codziennego szczotkowania. Najpierw wmasowywały we włosy pachnące pomatum na bazie tłuszczu, aby je odżywić, a następnie posypywały je bogatym w białko proszkiem ze zmielonych kości, który pochłaniał nadmiar oleju i brudu jak współczesny suchy szampon. Następnie następowała najważniejsza część procesu: energiczne szczotkowanie lub czesanie, aby wymieść nadmiar pudru i brudu, a także przenieść pomatum na końce włosów. W rezultacie przodkowie ruchu „no-poo” otrzymywali błyszczące, odżywione włosy, które utrzymywały wyszukane fryzury swoich czasów.
Potrzeba było ponad 100 lat i rewolucji przemysłowej, zanim w 1885 roku wynaleziono automatyczną maszynę do wiercenia szczotek, która pozwoliła na produkcję szczotek do włosów w bardziej rynkowym tempie. W tym samym roku Mason Pearson stworzył również „oryginalną szczotkę z gumową poduszką”, projekt, który został udoskonalony w latach 20-tych i pozostaje popularny w większości nowoczesnych szczotek do włosów.
Jednakże, dopiero gdy Lyda Newman wkroczyła na arenę szczotek do włosów, szczotki, jakie znamy dzisiaj, naprawdę nabrały kształtu. W 1898 r. Newman, afroamerykańska wynalazczyni, fryzjerka i działaczka na rzecz praw kobiet, zmodyfikowała i opatentowała szczotkę do włosów, dodając do niej trwałe syntetyczne włosie, a także komorę wentylacyjną, która umożliwia łatwiejsze czyszczenie, oraz miejsce do przechowywania wszelkich pozostałości wyciągniętych ze skóry głowy lub włosów. Dla tych, którzy używają suszarek do włosów, warianty wentylowanej szczotki Lyda Newman są prawdopodobnie podstawowymi elementami wyposażenia łazienki. Jednak stworzenie okrągłej szczotki do stylizacji przypisuje się francuskiemu styliście, Patrickowi Alèsowi, który w 1965 roku postanowił „uwolnić się od stylizacji włosów za pomocą gorących wałków” na rzecz tworzenia „zdmuchniętego” wyglądu za pomocą okrągłej szczotki własnego wynalazku.
Dzisiaj istnieje prawie tak wielki wybór szczotek do włosów, jak istnieje wachlarz rodzajów włosów. Niektóre szczotki, takie jak Kent Brushes, są nadal wykonywane ręcznie ze starannie dobranego drewna i włosia, podczas gdy inne są wykonane wyłącznie z plastiku i gumy. Niektóre szczotki są przeznaczone do stylizacji, podczas gdy inne pozostają prostymi narzędziami do rozczesywania i pielęgnacji.
Następnym razem, gdy chwycisz swoją ulubioną szczotkę, poświęć minutę, aby podziwiać czas i innowacje, które poszły w ujarzmienie twoich włosów!