(Last Updated On: March 15, 2016)
Długonogie muchy żurawiowe są jednym z naszych wczesnych zwiastunów wiosny. Podobnie jak wszystkie muchy, muchy żurawia mają tylko dwa funkcjonalne skrzydła – chociaż pozostałości drugiego zestawu skrzydeł, noszone przez większość owadów, są widoczne tutaj jako małe struktury knobby za latające skrzydła.
Podczas gdy obawa o komary unosi się nad cyfrowymi falami powietrznymi w tym miesiącu, coroczne latające zastępy much żurawia po cichu wypełniają prawdziwe powietrze nad miastami i polami w całym Teksasie. Muchy żurawia są najbardziej widoczne każdego roku w naszym stanie podczas późnej zimy/wczesnej wiosny. Myślę o nich jako jeden z pierwszych znaków, że wiosna jest prawie na nas.
Wspólna nazwa „jastrząb komar” jest czasami podane do tych much, jednak nazwa zazwyczaj pochodzi z przekonaniem, że te niezdarne, długonogie owady są drapieżnikami, być może na komary. Nic nie może być dalsze od prawdy. Muchy żurawiowe należą do najdelikatniejszych owadów. Niektóre z nich żywią się nektarem, spijając słodkie cukry z roślin i być może pomagając nieco w procesie zapylania. Innym gatunkom brakuje całkowicie części gębowych. Zamiast tego, dorośli przeżywają swoje krótkie życie polegając na rezerwach tłuszczu zbudowanych podczas ich podziemnego stadium larwalnego.
Dorosłe muchy żurawi są najczęściej spotykane w niskiej, liściastej roślinności wokół strumieni i jezior. Ale w niektórych porach roku są one powszechne w obszarach miejskich wokół domów i doorways.
Larwy muchy żurawia są rzadko widziane przez wszystkich, ale najbardziej oddanych (nerdy?) naturalistów. Te długie, beznogie, robakowate stworzenia można znaleźć w wielu rodzajach wilgotnej gleby, piaszczyste obszary wzdłuż strumieni, gnijącej roślinności, mchów, a nawet karmienia na materii organicznej w gniazdach ptaków i ssaków. Bardzo niewiele z nich jest uważanych za szkodniki, chociaż europejski leatherjacket może być szkodnikiem darni w Europie i niektórych częściach USA (nie Texas).
Wiele osób widzi muchy żurawia i być może myśli, że komary wychodzą większe i wcześniej każdego roku. Ale żurawiowe muchy są generalnie aktywne przed naszymi komarami szkodnikami. Muchy żurawia można odróżnić od komarów przez ich większy rozmiar, ale także przez ich skrzydła, które nie mają łusek znalezionych na skrzydłach komarów.
A co do ich miejsca w przyrodzie? Niewątpliwie są one bardzo cenione przez głodne ptaki o tej porze roku, a także mniejsze ssaki, ryby, pająki i drapieżne owady.
Ciesz się muchami żurawiowymi, póki trwają. I pamiętaj, że jako dorośli, te muchy mają tylko miłość na ich maleńkich umysłach. Jedynym celem dorosłej muchy żurawiowej jest kopulacja i, dla samic, złożenie jaj dla przyszłej wiosennej uprawy much. Muchy żurawia są nieszkodliwe w obsłudze, więc następnym razem, gdy jeden robi jego drogę w domu, po prostu kubek go delikatnie do wydania na zewnątrz. Pomyśl o tym jak o romantycznym geście.