Jajnik jest pozbawionym przewodów gruczołem rozrodczym, w którym wytwarzane są żeńskie komórki rozrodcze. Kobiety mają parę jajników, utrzymywanych przez błonę obok macicy, po każdej stronie podbrzusza. Jajnik jest potrzebny do reprodukcji, ponieważ jest odpowiedzialny za produkcję żeńskich komórek rozrodczych, czyli komórek jajowych.
Podczas owulacji pęcherzyk jajnikowy (mała jama w jajniku) wydala jajo pod wpływem stymulacji hormonów gonadotropowych uwalnianych przez przysadkę mózgową, hormonu luteinizującego i hormonu stymulującego pęcherzyk jajnikowy. Pozostała część pęcherzyka, czyli ciałko żółte, wydziela hormony płciowe estrogen i progesteron, które regulują miesiączkowanie i kontrolują rozwój narządów płciowych. Hormony płciowe i hormony gonadotropowe współdziałają ze sobą, kontrolując cykl menstruacyjny.
Gdy jajeczko dojrzeje, zostaje uwolnione i przechodzi do jajowodu w kierunku macicy. Jeśli komórka jajowa zostanie zapłodniona przez męską komórkę rozrodczą, czyli plemnik, dochodzi do zapłodnienia i rozpoczyna się ciąża.
Jajnik jest normalnie twardy i gładki i ma wielkość migdała. Wśród różnych nowotworów układu rozrodczego, rak jajnika jest główną przyczyną zgonów u kobiet.
.