W 1800 roku, Phineas Taylor Barnum – lepiej znany jako „P.T. Barnum” – stał się sławny jako „The Great American Showman”. Barnum specjalizował się w wyświetlaniu dziwnych i intrygujących atrakcji dla publiczności, która chętnie płaciła, aby zobaczyć coś niezwykłego.
Jednym z głównych sposobów, w jaki Barnum przyciągał tłumy, było wykorzystywanie anomalii w istotach ludzkich. Pokaz ten stał się znany jako jego „Freak Show”, który podróżował po całym świecie i zainspirował wiele innych cyrków do naśladowania swoich własnych wersji. Należy zauważyć, że „dziwoląg” to przestarzałe i raczej obraźliwe określenie, ponieważ ci ludzie byli po prostu: ludźmi. Tak się złożyło, że urodzili się z niepełnosprawnością. Jednakże, wielu z tych wykonawców zostało obdarzonych szansą zostania bogatymi i sławnymi, co jest więcej niż wielu pełnosprawnych ludzi mogło powiedzieć w tamtym czasie.
Joice Heth
Pierwszą ludzką atrakcją, która zapoczątkowała karierę P.T. Barnuma, była kobieta o imieniu Joice Heth, która według niego miała 161 lat. Barnum otrzymał list o Joice od właściciela cyrku o nazwisku R.W. Lindsay z Kentucky, więc złożył jej wizytę. Była niewidoma, a jej oczy były zapadnięte w głąb głowy, co sprawiało, że wyglądała na bardzo starą. Opowiadała również o czasie, który spędziła jako mokra pielęgniarka George’a Washingtona. Barnum napisał w swojej biografii, że zapłacił za nią 1000 dolarów i stał się jej nowym właścicielem. Należy pamiętać, że było to w latach trzydziestych XIX wieku, więc niewolnictwo było wciąż legalne w Stanach Zjednoczonych.
Barnum zabrał Heth na tournee, zaczynając w Nowym Jorku i podróżując wzdłuż Wschodniego Wybrzeża. Pokazywał jej „akt” w hotelach, zajazdach, muzeach i salach koncertowych. Jeśli zastanawiacie się, dlaczego ludzie mieliby płacić tak dużo za oglądanie starej kobiety siedzącej na krześle, Joice wyglądała tak staro, że jedna z gazet uznała ją za lalkę-robota, czyli „automat”. W tym czasie Barnum zaczął zbierać więcej ludzkich atrakcji do swojego show.
Joice zmarła w 1836 roku, a kiedy lekarze przeprowadzili autopsję, doszli do wniosku, że miała tylko 80 lat, kiedy umarła. W rzeczywistości, było tak wiele dyskusji i spekulacji co do prawdziwego wieku Joice, że 1500 osób zapłaciło za obecność podczas autopsji. Pomimo faktu, że publiczność wiedziała, że została oszukana i w zasadzie zapłaciła tylko za zobaczenie całkiem przeciętnej staruszki, nadal chciała wracać po więcej, udowadniając, że była chętna do obejrzenia jakiegokolwiek spektaklu, który Barnum postanowił wymyślić.
Generał Tom Thumb
Kiedy Charles Stratton miał zaledwie 4 lata, jego rodzice zabrali go na spotkanie z P.T. Barnumem. Miał tylko 25 cali wysokości i ważył 15 funtów. Jego rodzic powiedział, że przestał rosnąć, gdy miał zaledwie 6 miesięcy. Barnum nauczył go śpiewać, tańczyć i wcielać się w postacie historyczne, takie jak Napoleon Bonaparte. Łączył się również z innymi wykonawcami w akty komediowe. Barnum nadał mu pseudonim sceniczny Tom Thumb, po angielskiej postaci z bajki. Mówił wszystkim, że w rzeczywistości miał 11 lat i ubierał go w ręcznie szyte garnitury.
Audiencja absolutnie uwielbiała tego małego dżentelmena, a on odbył tournee po całych Stanach Zjednoczonych i Europie. Stratton był w stanie cieszyć się życiem pełnym bogactwa i luksusu dzięki swoim występom. Stał się pierwszą na świecie międzynarodową supergwiazdą. Kupił piękny dom, a nawet posiadał jacht. Do lat 50. XIX wieku Barnum był jednym z najbogatszych ludzi w Nowym Jorku, a wszystko to dzięki popularności Toma Kciuka.
Siostry Warren
Po sukcesie generała Toma Kciuka, Barnum postanowił zebrać więcej „proporcjonalnych karłów” dla swojego wędrownego cyrku. Oznacza to, że ciała tych krasnali musiały mieć takie same proporcje jak przeciętny dorosły, tylko zminiaturyzowane. Lavinia i Minnie Warren były siostrami, które urodziły się w odstępie 7 lat i obie cierpiały na zaburzenia przysadki mózgowej, podczas gdy reszta ich rodzeństwa urosła do przeciętnych rozmiarów. Lavinia była aktorką, a nawet zagrała w niemym filmie zatytułowanym The Lilliputians Courtship.
Poszła na ślub z Tomem Thumbem, i oczywiście Barnum wykorzystał ceremonię w najpełniejszym zakresie. Minnie Warren (na zdjęciu powyżej) wyszła za mąż za Commodore Nutta, który był kolejnym karłowatym performerem. Niestety, Minnie zmarła podczas porodu. Abraham Lincoln był wielkim fanem tych małych ludzi i spotkał się z nimi osobiście.
Myrtle Corbin, The Four-Legged Girl
Myrtle Corbin miała „bliźniaka dipygusowego” wyrastającego z jej ciała, który nigdy nie uformował się w pełni w łonie matki. Miała dwa zestawy w pełni uformowanego dolnego ciała od pępka w dół, oraz jeden tułów, głowę i ramiona. Myrtle dołączyła do P.T. Barnum Ringling Circus Freak Show jako „The Four-Legged Woman”, gdy miała 13 lat. Zarabiała ponad 450 dolarów tygodniowo. Po uwzględnieniu inflacji, w dzisiejszych standardach jest to bardziej jak zarabianie $11,000 tygodniowo.
Podczas swoich podróży, Myrtle poznała mężczyznę o nazwisku James Clinton Bickell w Kentucky, i pobrali się, gdy miała 19 lat. Kiedy zaszła w ciążę, była badana w czasopismach medycznych w całym kraju. Miała nie tylko dwie nogi, ale także dwa zestawy wewnętrznych i zewnętrznych organów płciowych. Doświadczyła rodzenia z obu zestawów nóg, mając w sumie 5 dzieci.
Zip, The Pinhead
William Henry Johnson dorastał w rodzinie byłych niewolników. Miał chorobę znaną jako „Mikrocefalia”, która występuje, gdy mózg nie rozwija się prawidłowo, a ktoś ma nienormalnie małą głowę. Ponieważ mózg jest słabo rozwinięty, osoby z mikrocefalią są również upośledzone umysłowo. Barnum dodał Williama Johnsona do swojego programu, nazywając go „Zip the Pinhead”. Barnum twierdził, że był on „brakującym ogniwem” ewolucji między człowiekiem a małpą, więc umieścił go w dużej klatce, a kiedy kurtyna została odciągnięta, William skrzeczał i potrząsał prętami.
W miarę upływu czasu Barnum twierdził, że „oswoił” to brakujące ogniwo, a Zip the Pinhead stał obok innych „dziwolągów” na wystawie. Kształt czaszek ludzi z mikrocefalią szybko zyskał przydomek „pinheads”. W filmie Freaks z 1932 roku, kilka „pinheads” zostały przedstawione wśród cyrkowych aktów sideshow.
Prince Randian, The Living Torso
Prince Randian urodził się w południowoamerykańskim kraju Gujana, a jego prawdziwe imię nigdy nie było znane. Miał zespół Tetra-amelia, co oznaczało, że urodził się bez rąk i nóg. W wieku 18 lat przeniósł się do Stanów Zjednoczonych, aby występować dla Barnuma. Jego specjalnością było skręcanie i zapalanie własnych papierosów za pomocą ust. Potrafił również pisać ustami.
Czasami przebierali go za węża, gąsienicę lub ziemniaka. W 1932 roku wystąpił w filmie Freaks, gdzie zademonstrował swoją sztuczkę z papierosami. Książę Randian miał duże poczucie humoru, co pomagało mu w zdobyciu popularności wśród pań. Był żonaty i miał 5 dzieci. Zmarł w wieku 63 lat na atak serca zaraz po występie w Nowym Jorku.
The Wild Men of Borneo
Barnum kontynuował sprowadzanie krasnoludków do swojego Freak Show, ale z pewną zmianą. Poznał braci Hirama i Barneya Davisów. Byli oni niepełnosprawni umysłowo i pomimo faktu, że obaj ważyli tylko 45 funtów, obaj posiadali niesamowitą siłę i mogli podnieść nawet 300 funtów. Jednym z ich głównych występów było podrywanie członków publiczności. Barnum postanowił nazwać ich „Waino i Plutanor”, przedstawiając ich jako „Dzikich Ludzi z Borneo”. Wymyślił również historię, że byli oni tubylcami, którzy zostali schwytani z wyspy Borneo. Publiczność została przekonana, że wszyscy z Borneo byli „dzikusami”, którzy wyglądali i zachowywali się tak samo jak ci bracia.
Podczas ich czasu wykonywania w Barnum’s New American Museum w Nowym Jorku, zarobili ponad 200.000 dolarów, co było ogromną ilością pieniędzy z powrotem w 1800s, i był bardziej jak czyniąc je milionerów dzisiaj. Z wiekiem obaj bliźniacy zaczęli tracić wzrok. Opiekowano się nimi aż do późnej starości, czyli do lat 90-tych. Jednak kłamstwo na temat ich prawdziwej tożsamości trwało nadal w oczach opinii publicznej. Nawet kiedy gazety pisały o nekrologu dla „Plutanora”, pisały tak, jakby był on naprawdę dzikim człowiekiem z Borneo.
Josephine Clofullia, The Bearded Lady
Josephine Boisdechêne urodziła się w Szwajcarii w 1827 roku i cierpiała na chorobę zwaną hipertrichozą. Gdy miała 8 lat, na jej twarzy pojawiła się broda o długości 2 cali. Barnum zatrudnił Josephine, ale postanowił zmienić jej nazwisko na „Clofullia”. Barnum wierzył, że gdy publiczność ją zobaczy, będzie się spierać, czy rzeczywiście jest brodatą damą, czy tylko mężczyzną w sukience. Ku jego rozczarowaniu, goście raczej zaakceptowali płeć Josephine.
W celu wywołania własnej debaty i uwagi, w 1853 roku Barnum zatrudnił człowieka o imieniu William Charr, aby pozwał go za oszustwo. Po tym, jak sprawa pojawiła się w sądzie, zarówno ojciec, jak i mąż Józefiny złożyli zeznania przed sądem, a trzech różnych lekarzy potwierdziło, że w rzeczywistości była ona kobietą. Ten chwyt reklamowy zadziałał. Sprawa została opisana w całej prasie i doprowadziła do tysięcy nowojorczyków wlewających się do jego American Museum, aby ją zobaczyć.
Chang Yu Sing, The Chinese Giant
Chang Yu Sing miał ponad 8 stóp wzrostu i ważył 364 funty. P.T. Barnum uwielbiał ubierać go w długie chińskie szaty, ponieważ wierzył, że długie ubrania dają złudzenie wzrostu. Barnum reklamował, że Chang miał w rzeczywistości 9 stóp wzrostu.
Gdy Chang stał się częścią Freak Show, był pewien, aby podkreślić, co uczyniło go innym, kpiąc ze stereotypu, że Chińczycy byli zazwyczaj „krótkie”, więc oczywiście, chiński gigant był uważany za bardzo nietypowe, i przyciągnął zainteresowany tłum na co najmniej krótki czas (er, nie pun zamierzone). Nie ma zbyt wielu zapisów dotyczących czasu spędzonego przez Chang Yu Singa w PT Barnum Freak Show, więc jest prawdopodobne, że otrzymał zapłatę za krótkoterminowy kontrakt, po czym wrócił do swojego normalnego życia.
Isaac W. Sprague, „The Human Skeleton”
Isaac W. Sprague zaczynał jak każdy normalny chłopiec urodzony w East Bridgewater, Massachusetts. Był szczęśliwym dzieckiem, które szczególnie uwielbiało pływać, i wszystko szło świetnie, dopóki nie skończył 12 lat. Isaac zaczął bardzo szybko tracić na wadze, mimo że nadal miał bardzo zdrowy apetyt. W tamtym czasie lekarze nie mogli stwierdzić, co mu dolega, ale w końcu zdiagnozowali u niego postępujący zanik mięśni. Pracował jako szewc w firmie swojego ojca, aż do śmierci rodziców, kiedy miał 20 lat. Był fizycznie zbyt słaby, aby samodzielnie wykonywać ciężką pracę szewca, więc zgłosił się na przesłuchanie do roli w Barnum’s American Museum.
Wylądował na bardzo lukratywnym występie jako „Ludzki Szkielet”, zarabiając 80 dolarów tygodniowo, czyli 2000 dolarów przy współczesnej inflacji. Musiał po prostu stać tam na wystawie, ale wciąż nosił przy sobie puszkę mleka, aby mieć pewność, że zawsze stara się zachować siły. Kontynuował pracę dla Barnuma przez kilka lat, spotykając się nawet z jego żoną i rodząc dzieci. Kiedy miał 44 lata, nadal ważył zaledwie 43 funty. Zmarł w wieku 46 lat, czyli znacznie dłużej niż wynosi średnia długość życia osoby z jego chorobą.
Inne artykuły, które mogą Ci się spodobać
.