Pasmo górskie Sierra Nevada w Kalifornii i Nevadzie rośnie w tempie, które naukowcy nazywają całkiem niezłym klipem, mówiąc geologicznie: 1 do 2 milimetrów rocznie. To mniej więcej pół cala co 10 lat.
„Ekscytującą rzeczą jest to, że możemy obserwować rosnący zakres w czasie rzeczywistym”, powiedział Bill Hammond z Uniwersytetu Nevada w Reno, główny badacz w długoterminowym projekcie badającym wzrost. „Używając danych sprzed 2000 roku możemy to obserwować z dokładnością lepszą niż 1 milimetr na rok. Być może jeszcze bardziej zdumiewające jest to, że te drobne zmiany są mierzone za pomocą satelitów w przestrzeni kosmicznej.”
Zakres Sierra Nevada obejmuje najwyższą górę w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych, Mt. Whitney na ponad 14,000 stóp. Wokół jeziora Tahoe, szczyty są w zakresie 10,000 stóp.
Kwota może wydawać się mała, ale dane wskazują, że długoterminowe trendy w wypiętrzaniu skorupy sugerują, że współczesna Sierra może być utworzona w mniej niż 3 miliony lat, co jest stosunkowo szybkie w porównaniu do szacunków przy użyciu niektórych technik geologicznych.
Znaleziska są szczegółowo opisane w czasopiśmie Geology.
Hammond i jego koledzy z Uniwersyteckiego Laboratorium Geodezyjnego w Nevadzie i Uniwersytetu w Glasgow wykorzystują satelitarne dane GPS i dane InSAR (radar kosmiczny), aby obliczyć ruchy z tą bezprecedensową dokładnością. Obliczenia pokazują, że skorupa porusza się w górę w stosunku do środka masy Ziemi i w porównaniu ze stosunkowo stabilną wschodnią Nevadą.
Dane mogą pomóc w rozwiązaniu aktywnej debaty dotyczącej wieku współczesnych Sierra Nevada w Kalifornii i Nevadzie w zachodnich Stanach Zjednoczonych. Historia wyniesienia jest złożona, wykazując cechy zarówno starożytnego (40 milionów lat), jak i stosunkowo młodego (mniej niż 3 miliony lat) wyniesienia. „Młoda” elewacja to właśnie wypiętrzenie, które Hammond i koledzy wyśledzili.
„Proces wypiętrzania Sierra Nevada jest dość unikalny na Ziemi i nie jest dobrze rozumiany.” powiedział Hammond. „Nasze dane wskazują, że wypiętrzenie jest rozmieszczone na całej długości 400-milowego zakresu, między 35 a 40 stopniami szerokości geograficznej północnej, że jest aktywny i mógł wygenerować cały zakres jest mniej niż 3 miliony lat, co jest młode w porównaniu z szacunkami opartymi na niektórych innych technikach. Oznacza to w zasadzie, że najnowszy impuls wypiętrzenia jest nadal w toku.”
Prawdopodobnie przyczyniając się do szybkiego wypiętrzenia jest rozszerzenie tektoniczne w Nevadzie i odpowiedź na przepływ w płaszczu. Sejsmolodzy wskazują, że pasmo górskie mogło powstać, gdy fragment dolnej płyty odkleił się od dna litosfery, umożliwiając „szybkie” wypiętrzenie, jak statek, który stracił stępkę. Dla porównania, inne pasma, takie jak Alpy czy Andy, powstają w zupełnie innym procesie spowodowanym przez kurczenie się w miarę zderzania się dwóch płyt.
„Zintegrowaliśmy techniki pomiarowe GPS i InSAR, czerpiąc z doświadczenia, które rozwinęliśmy w ciągu ostatnich pięciu lat w naszej pracy z deformacją tektoniczną, aby zobaczyć, jak Sierra jest stopniowo wypychana w górę” – powiedział Hammond. „W połączeniu z większą ilością stacji GPS, oraz większą ilością danych radarowych, wykrywanie ruchów Ziemi staje się coraz bardziej precyzyjne i wszechobecne. Możemy zobaczyć stały i ciągły ruch Sierry oprócz epizodycznych wydarzeń, takich jak trzęsienia ziemi.”
Finansowanie zostało zapewnione przez National Science Foundation i NASA oraz przez Natural Environment Research Council w Wielkiej Brytanii.
Recent news
.