Gdy słyszymy słowo egzema, przychodzą nam na myśl wizje czerwonych lub ciemnych, suchych, swędzących, zapalnych plam na skórze. Po tym wszystkim, wysypka z egzemą jest znakiem rozpoznawczym zapalnej choroby skóry, która dotyka ponad 30 milionów Amerykanów. Ale egzema to coś więcej niż tylko to, co widać na pierwszy rzut oka. Czy kiedykolwiek zastanawiałeś się nad tym, co dzieje się pod powierzchnią twojej skóry, aby wywołać tę irytującą wysypkę?
Dlaczego kontakt z pewnymi rzeczami, takimi jak środki czystości, sierść zwierząt domowych lub dym papierosowy wywołuje u niektórych osób z egzemą zaognienia, a u innych nie? I dlaczego osoby z atopowym zapaleniem skóry (AZS) często mają również astmę, katar sienny, alergie pokarmowe lub kombinację wszystkich trzech? Jak są one ze sobą powiązane?
Pomimo że naukowcy nie znają jeszcze wszystkich odpowiedzi, robią postępy w zrozumieniu mechanizmów tej choroby. Pozwoliło im to na opracowanie zaawansowanych metod leczenia, takich jak pierwszy lek biologiczny na umiarkowaną i ciężką postać AD, który zwalcza stan zapalny na poziomie komórkowym.
Czy jesteś gotowy na filmowe ciekawostki? Był taki film science fiction z 1966 roku, zatytułowany „Fantastyczna podróż”, z Raquel Welch w roli głównej, o załodze łodzi podwodnej, która skurczyła się do mikroskopijnych rozmiarów, aby dostać się do wnętrza rannego naukowca i naprawić uszkodzenia jego mózgu. (Jeśli jeszcze tego nie widziałeś, to przegapiłeś!)
Dołącz do nas, gdy odbędziemy naszą własną „fantastyczną podróż” i wyjdziemy poza wysypkę i pod powierzchnię skóry, aby lepiej zrozumieć, jak egzema wpływa na nasze codzienne życie.
Wewnątrz podstępnego świata wyzwalaczy egzemy
Ludzie z egzemą mają tendencję do nadreaktywności układu odpornościowego. Po wywołaniu przez substancję wewnątrz lub na zewnątrz ciała, układ odpornościowy reaguje wytwarzając stan zapalny. To właśnie ta reakcja zapalna powoduje swędzące, bolesne, przypominające wysypkę objawy wspólne dla kilku rodzajów egzemy.
Typy egzemy obejmują: kontaktowe zapalenie skóry, atopowe zapalenie skóry, egzemę dyshidrotyczną, egzemę nummularną, łojotokowe zapalenie skóry i zastoinowe zapalenie skóry. Powszechne jest, że ludzie mają więcej niż jeden rodzaj egzemy jednocześnie przez całe życie, szczególnie ci żyjący z AZS.
Ekema wpływa na ludzi w unikalny sposób. Każdy rodzaj egzemy ma inne czynniki wyzwalające, objawy i sposoby leczenia. Substancja, która wywołuje egzemę u rodzica, może nie działać tak samo na dziecko. Dlatego tak ważne jest, aby wiedzieć, jaki rodzaj egzemy się ma i jakie substancje wywołały zaostrzenie, aby móc odpowiednio zarządzać objawami.
Keith Heeley, który pracuje w firmie zajmującej się nieruchomościami komercyjnymi w Los Angeles, nabawił się atopowego zapalenia skóry w połowie lat dwudziestych. „Mam naprawdę suchą skórę”, opisał. „Czasami na niektórych otwartych ranach pojawia się płacz, z którego zaczyna wylewać się woda. Ale zdecydowanie najbardziej frustrującą częścią jest swędzenie. To tak jakbyś miał swędzenie bez dna, którego nie możesz się pozbyć. Chcesz się podrapać do samego dna swojego jestestwa.”
Według dr Michaela Weina, szefa alergologii i immunologii w Florida State University College of Medicine w Tallahassee, przez lata w literaturze naukowej udokumentowano „mnogość potencjalnych czynników wyzwalających” egzemę.
Biegają one od substancji drażniących i alergenów, z którymi mamy kontakt poprzez dotyk lub wdychanie, do alergii pokarmowych, kolonizacji bakteryjnej prowadzącej do zakażeń skóry, zmian w klimacie i temperaturze oraz tego, czy choroba występuje w rodzinie.
„Kiedyś myślałem, że nasze ciała zostały stworzone z tak genialną odpornością,” powiedział Heeley. „Kiedy pojawiała się egzema, myślałam, że mogę ją wyleczyć jakimkolwiek balsamem. Z wiekiem było coraz gorzej i wszystko wracało. Przez długi czas nie rozumiałam, co to jest. Kiedy dowiedziałem się, że jest to powszechna choroba, pomogło mi to wyjść z poczucia zaprzeczenia.”
Sztuczka identyfikacji czynników wyzwalających egzemę
Testy płatkowe to narzędzie, którego wielu lekarzy używa do diagnozowania potencjalnych czynników wyzwalających egzemę. W tym teście, alergolodzy tacy jak Wein stosują paski samoprzylepne lub „plastry” na wolne od egzemy miejsce na plecach. Plastry zawierają substancje, które prawdopodobnie powodują podrażnienie u osób z egzemą.
Po 48 godzinach lekarz usuwa plastry i sprawdza skórę pod kątem reakcji. Po kolejnych dwóch dniach lekarz ogląda miejsca stosowania plastrów w poszukiwaniu oznak stanu zapalnego. Jeśli pojawi się stan zapalny, alergia na daną substancję zostaje potwierdzona.
„Większość dowodów naukowych dotyczących czynników wyzwalających w AZS odnosi się do wykluczeń dietetycznych lub strategii unikania roztoczy kurzu domowego”, powiedział Wein. „Niewiele jest zgodności pomiędzy badaniami w zakresie rodzaju ocenianej diety, a wskazania do stosowania specjalnych diet nie zawsze były jasno określone. Nie jest też jasne, jaką rolę odgrywają czynniki takie jak stres, wilgotność lub skrajne temperatury w wywoływaniu zaostrzeń – wystarczy, że tych czynników należy unikać, jeśli to możliwe.”
Heeley zna z pierwszej ręki frustrację, która pojawia się, gdy diety eliminacyjne nie pozwalają zidentyfikować czynników wyzwalających. Zastanawia się, czy stres związany z próbą zidentyfikowania czynników wyzwalających może przyczyniać się do jego zaostrzeń.
„Może powinienem obniżyć poziom stresu i myśleć spokojniej o rozwiązywaniu problemu,” przyznał. „Po prostu wiedziałem, że to ma coś wspólnego z jedzeniem i moim przewodem pokarmowym. Myślałem, że wypróbowałem wszystkie diety eliminacyjne, ale nie mogłem znaleźć niczego, co korelowało.
„Potem, kilka nocy temu, zjadłem trochę orzeszków ziemnych prażonych w miodzie. Nigdy nie miałem alergii na orzeszki ziemne, ale bum! To po prostu kopnął w”, lamentował. „Tak trudno jest wyizolować, co jest przyczyną. Z tą chorobą trzeba postępować dzień po dniu.”
Nie polegaj wyłącznie na lekarzach, aby zidentyfikować czynniki wyzwalające. Upoważnij się do zrobienia małego dochodzenia na własną rękę. NEA zaleca prowadzenie notatnika ze szczegółowym dziennikiem, w którym należy odpowiedzieć na następujące pytania:
- Jaka to pora roku?
- Jaka była pogoda?
- O jakiej porze dnia lub nocy wystąpiło zaostrzenie?
- Gdzie byłem i co robiłem w tym czasie?
- Gdzie na moim ciele pojawiła się egzema?
- Jak się czułem kiedy nastąpiło zaostrzenie?
- Jakiego typu alergeny lub substancje były w kontakcie?
- Co jadłem i piłem tego dnia?
Uważaj na te wspólne wyzwalacze egzemy
- Sucha skóra może łatwo stać się krucha, łuszcząca się, szorstka i napięta.
- Chemiczne czynniki drażniące to codzienne produkty lub substancje (mydło do rąk i naczyń, detergenty do prania, szampony, płyny do kąpieli i mycia ciała, lub środki do czyszczenia i dezynfekcji powierzchni), które mogą powodować pieczenie i swędzenie skóry.
- Stres może powodować u osoby atopowe zapalenie skóry zaostrzenie lub pogorszenie.
- Ciepłe/zimne temperatury i pocenie się mogą prowadzić do swędzenia skóry lub objawy „kłującego gorąca” mogą się rozwinąć podczas zimnych miesięcy zimowych.
- Infekcje wywołane przez bakterie i wirusy, które żyją w twoim środowisku (takie jak gronkowiec, opryszczka lub niektóre rodzaje grzybów) mogą prowadzić do zaostrzenia.
- Allergeny sieją spustoszenie w naszym życiu i pochodzą z codziennych materiałów w środowisku, takich jak sezonowe pyłki, roztocza, sierść zwierząt domowych i pleśń.
- Hormony: Flary mogą się zdarzyć, szczególnie u kobiet, kiedy niektóre hormony w organizmie zwiększają się lub zmniejszają.
Kiedy masz egzemę, czujesz się uczulony na wszystko
Ezema i alergie idą razem jak chleb i masło lub Batman i Robin. Rzadko można znaleźć jedno bez drugiego. W rzeczywistości, słowo atopic w atopowym zapaleniu skóry tłumaczy się jako alergia. AZS może wywoływać wiele innych chorób alergicznych: astmę, katar sienny i alergie pokarmowe. Jeśli masz już jedno z tych schorzeń, są duże szanse, że rozwinie się u ciebie jedno lub więcej z pozostałych.
Prawie połowa osób żyjących z AZS rozwija charakterystyczne objawy astmy alergicznej: kaszel, świszczący oddech, duszności i uczucie ucisku w klatce piersiowej. Około 75 procent doświadcza objawów alergicznego nieżytu nosa (katar sienny): swędzenie, łzawienie oczu, nosa i gardła; duszności, katar, ucisk w uszach i zmęczenie. Do jednej trzeciej ma jakiś rodzaj alergii pokarmowej – najczęściej są to orzeszki ziemne, jaja, mleko lub soja.
„Większość pacjentów jest już w rodzinie z immunoterapią alergenową, znaną również jako zastrzyki alergiczne, które mogą zmniejszyć objawy u wielu osób z alergicznym nieżytem nosa, astmą alergiczną, zapaleniem spojówek lub alergią na owady kłujące,” powiedział Wein.
„Zastrzyki alergiczne działają jak szczepionka. Organizm reaguje na wstrzyknięte ilości konkretnego alergenu, podawanego w stopniowo wzrastających dawkach, rozwijając odporność lub tolerancję na alergen.” Zastrzyki alergii nie są stosowane w leczeniu alergii pokarmowych, Wein określone. „Pacjenci powinni oprzeć decyzję dotyczącą strzałów alergii na ile czasu każdego roku spędza się cierpiąc z alergią, jak dobrze leki i kontrole środowiskowe pomagają, i czy leki są zbyt kosztowne lub powodujące skutki uboczne,” powiedział.
„Wielu pacjentów z alergiami może znaleźć wspaniałą ulgę z ponad-the-counter (OTC) opcje leczenia,” Wein dodał. „Jeśli nie mogą uniknąć alergenu, FDA zatwierdziła kilka leków dostępnych bez recepty, w tym Flonase, Rhinocort, Claritin i Zyrtec.”
„Byłem wdzięczny, że nie cierpiałem na astmę”, powiedział Heeley. „Mam dużo ciśnienia w zatokach i przekrwienie głowy, kiedy jestem w pobliżu niektórych pyłków. Miało to wpływ na moją zdolność myślenia. Pewnego dnia wziąłem lek przeciwhistaminowy. Wyeliminował ciśnienie z mojej głowy i sprawił, że poczułem się czujny, jakbym mógł funkcjonować. Nigdy nie zdawałem sobie sprawy, że od lat chodziłem z ciśnieniem w zatokach.”
Pokaż alergenom, kto tu rządzi, Wojowniku z Egzemą
„Zazwyczaj jedynym sposobem na złagodzenie reakcji alergicznej jest odczulanie, proces, w którym stopniowo wprowadza się małe ilości alergenu do organizmu,” powiedział Wein. „W ten sposób alergicy mogą powstrzymać cię przed uczuleniem na pyłki, pleśń, kurz, koty, a nawet jad.”
Możesz również zająć się alergiami w staroświecki sposób: poprzez dokładne i częste czyszczenie, aby zmniejszyć poziom pyłków, pleśni, kurzu i sierści zwierząt czających się w zakamarkach twojego domu. Pamiętaj, aby podczas sprzątania nosić rękawiczki, aby chronić skórę przed drażniącymi chemikaliami i detergentami oraz maskę, aby ich nie wdychać.
Większość alergologów zaleca zakup filtra HEPA, ale nie ochroni cię on przed wszystkimi alergenami unoszącymi się w powietrzu, ostrzegł Wein. „Alergeny roztoczy kurzu, które są przenoszone na większe cząstki, które szybko opadają na ziemię po zakłóceniu, są znacznie mniej wrażliwe na filtr HEPA,” powiedział.
Wein zaleca również inwestowanie w poduszki antyalergiczne i pokrowce na materace, które działają jak bariera przed alergenami zwierząt domowych. „Sierść zwierząt może pozostać w powietrzu przez wiele godzin,” powiedział. „Poziomy w domach bez zwierząt są na ogół znacznie niższe, ale nadal mogą być wykryte. Co ciekawe, czasami futro zwierzęcia może zbierać pyłki lub alergeny roztoczy kurzu i działać jako wektor dla innego alergenu, ale z mojego doświadczenia wynika, że jest to znacznie rzadsze.”
Zawsze bądź na straży pleśni. „Pleśnie to maleńkie grzyby, a zarodniki unoszą się w powietrzu” – powiedział Wein. „Jeśli masz alergię na pleśń, twój układ odpornościowy jest nadmiernie wrażliwy na określone zarodniki pleśni i traktuje je jako alergen. Pleśń rozwija się w wilgotnych i mokrych środowiskach. Jest to prawdziwy problem na Florydzie, gdzie praktykuję,” Wein said.
Istnieją setki rodzajów pleśni, ale najczęstsze formy powodujące alergie są Alternaria, Aspergillus, Cladosporium i Penicillium, powiedział. „W wyjątkowych przypadkach, w których astma jest niezwykle ciężka, takich jak astma wywołana przez gatunki Alternaria na Środkowym Zachodzie, może być wskazane, aby porozmawiać z lekarzem. Ponadto, kup higrometr!” radzi Wein. Jest to instrument używany do pomiaru pary wodnej w powietrzu.
A jeśli zdarzy ci się zauważyć karalucha, pozbądź się go natychmiast. Narażenie na karaluchy jest kolejnym ważnym czynnikiem wywołującym astmę, szczególnie u dzieci z astmą mieszkających w centrach miast, powiedział Wein, powołując się na badania, które testowały karaluchy w domach dzieci z astmą w Nowym Orleanie.
„Strategiczne umieszczenie przynęty owadobójczej – która jest niedroga, ma niską toksyczność i jest powszechnie dostępna – doprowadziło do trwałej eliminacji karaluchów w ciągu 12 miesięcy i było związane z poprawą wyników leczenia astmy”, powiedział.
Heeley ujął to najlepiej, kiedy nazwał egzemę „upartą” chorobą. „Nie zna płci, wieku, stylu życia, rasy – dotyka wszystkich rodzajów ludzi i nie dyskryminuje” – powiedział. „Miliony ludzi są dotknięte egzemą. To ma ogromny wpływ na społeczeństwo jako całość, i zajęło mi o wiele za długo, aby dostać mój umysł wokół faktu, że jest to diagnoza kliniczna i choroba zmieniająca życie.
„Jesteśmy błogosławieni, aby mieć organizacje takie jak NEA robi tak wiele, aby pomóc naszej społeczności i lekarzy, którzy naprawdę chcą dostać się do korzenia tej rzeczy,” Heeley kontynuował. „Miejmy nadzieję, że w przyszłości ludzie nie będą musieli przechodzić przez to, co my przeszliśmy. Moje serce chce zobaczyć przełom, aby dzieci nie musiały dorastać z egzemą.”
.