Narrative Explication:
„A Good Man is Hard to Find” by Flannery O’Connor
Flannery O’Connor używa swojego opowiadania „A Good Man is Hard to Find”, aby zademonstrować transformacyjną moc ludzkiego współczucia i łaski. Transformacje dwóch stereotypów znaków, które są uosabiane przez babcię i Misfit, są wykorzystywane do uzyskania przez przesłanie historii. Pozwalając stereotypy ewoluować do okrągłych znaków z potencjałem do zmiany, autor pokazuje, że każdy może się zmienić przez obecność grace.
Babcia reprezentuje stereotypowy Południowej, chrześcijańskiej, dominującej matki, która jest często hipokryzji i dwulicowość. Ona jest wadliwa i irytujące od początku, i bardziej niż ktokolwiek inny, jest odpowiedzialny za rodziny fatalne położenie. Chociaż uważa się za „damę” (2) i moralnie wyższą od innych, swobodnie i często wydaje wyroki na innych, nie sprawdzając własnej hipokryzji, egoizmu i nieuczciwości. Krytykuje matkę dzieci za to, że nie podróżowała do miejsca, które pozwoliłoby dzieciom być „szerokimi” (1), a twarz matki porównuje do kapusty. Gani Johna Wesleya za to, że nie był bardziej szanowany w swoim rodzinnym stanie Georgia. Wykorzystuje też każdą okazję, by osądzić brak dobroci w ludziach. Przez cały czas zachowuje pozory staranności, nosząc starannie dobraną suknię i kapelusz. Kiedy rodzina ulega wypadkowi, nie chce zdradzić, że pomyliła się co do lokalizacji domu z tajemniczym panelem. A kiedy Odmieniec systematycznie rozstrzeliwuje jej rodzinę, babcia ani razu nie błaga go, by oszczędził jej rodzinę, ale błaga o swoje życie, gdy widzi, że jej własna kolej nadchodzi.
Odmieniec jest przedstawiony jako stereotypowy przestępca, a dokładniej, niepiśmienny, brutalny hick – ktoś, kto poszedł źle w życiu. Trudno mu współczuć, zwłaszcza po tym, jak zabija rodzinę babci w tak swobodny sposób, jakby był przyzwyczajony do morderstwa. The Misfit prowadzi filozoficzną rozmowę z babcią, wyjaśniając, że nie postrzega działań jako dobre lub złe, i że jeśli robi coś, co inni uważają za złe, dostaje karę, i to wszystko. Przyznaje, że modlitwa do Jezusa może go uratować, ale twierdzi, że nie potrzebuje tego rodzaju pomocy. Postawa Odmieńca jest w ogóle apatyczna wobec wszelkich pojęć moralności. Odmieniec i babcia uosabiają doskonałych kandydatów do otrzymania łaski, ale z pewnością łaska jest przeznaczona dla każdego.
Obydwie postacie, do czasu ich ostatecznego spotkania, przechodzą głębokie przemiany. Dopiero kiedy babcia staje w obliczu śmierci, uświadamia sobie, gdzie popełniła błąd w życiu. Zamiast działać superior jak ona ma przez całą historię, ona rozpoznaje, że jest wadliwy, jak wszyscy inni. Widzi, że zarówno ona, jak i Odmieniec są w swej istocie tacy sami – są grzesznikami potrzebującymi łaski. Widząc mordercę jako „jedno z moich własnych dzieci!” (15), babcia oferuje mu bezwarunkową miłość i akceptację, która wykracza poza to, na co zasługuje. W kategoriach chrześcijańskich, ta zdolność do odczuwania miłości do osoby, którą powinno się nienawidzić, nawet jeśli tylko w jednej chwili, nazywana jest łaską, czymś, co rozumie się jako pochodzące od Boga. Odkupuje ona ludzi, przemieniając ich z grzeszników w ludzi Bożych. Z punktu widzenia światopoglądu katolickiego babcia jako człowiek jest skłonna do zła i egoizmu, więc bez pomocy Boga nie mogłaby nigdy dojść do takiej miłości. Babcia w chwili śmierci urosła bardziej niż kiedykolwiek w życiu i umiera spokojnie z „twarzą uśmiechniętą do bezchmurnego nieba” (15). Ponieważ cierpienie jest istotną częścią otrzymania łaski, babcia odbyła tę podróż od duchowej ślepoty do cierpienia, a tym samym do łaski.
To uznanie wspólnego człowieczeństwa stanowi najzdrowszy moment babci w opowiadaniu. Jak „jej głowa oczyszcza się na chwilę” (14), otrzymała jasność i współczucie przed śmiercią. Nie tylko odkupuje siebie, ale wydaje się, że wpłynęła na pewnego rodzaju zmianę w Odmieńcu. Innymi słowy, to działanie łaski nie jest całkowicie ograniczone do babci, ale zaczyna podważać własny sadystyczny egoizm Odmieńca. Po tym, jak ją zastrzelił, Odmieniec mówi o babci, że byłaby dobrą kobietą, gdyby był tam, „aby strzelać do niej w każdej minucie jej życia” (15). Odpowiedź Odmieńca pokazuje, że uznaje jej czyn jako jeden z dobroci, mimo że zareagował zabijając ją. Na końcu opowieści, wcześniej twierdząc, że jedyną przyjemnością w życiu jest „podłość”, Odmieniec oświadcza teraz, że przemoc i podłość „nie są przyjemnością w życiu” (15). Zabicie babki nie sprawiło mu przyjemności; zamiast tego sprawiło mu kłopot. W ten sposób łaska zadziałała również na Odmieńca, a to może oznaczać początek głębokiej przemiany dla Odmieńca. Łaska zaczynająca wkraczać w Odmieńca jest nadzieją dla łaski w ogóle.
Zarówno babcia, jak i Odmieniec są przedstawieni jako stereotypy w całej historii, ale ich ostateczne spotkanie zmienia ich. Podróż babci od duchowej ślepoty do realizacji własnych grzechów pozwala jej wpływać na zmiany nadziei w nawet najbardziej nikczemny, unrepentant charakter, Misfit. Autor tej krótkiej historii celowo używa dwóch typów postaci reprezentowanych przez babcię i Odmieńca, aby pokazać, że każdy może się zmienić, ponieważ obie postacie, w różnym stopniu, reprezentują ludzkość w całej jej grzeszności. Patrząc uważnie na ostateczne spotkanie w historii, łaska, niezwykle ważne pojęcie dla Flannery O’Connor, jest pokazane, aby działać w obu tych znaków, przedstawiając je z możliwością zmiany. Zmiana poprzez dostarczenie łaski jest możliwa w każdym, jak zdaje się sugerować historia.