Narrative Explication:
„A Good Man is Hard to Find“ by Flannery O’Connor
Flannery O’Connor ve své povídce „A Good Man is Hard to Find“ ukazuje proměňující sílu lidského soucitu a milosti. Proměny dvou stereotypů postav, které ztělesňují babička a Misfit, jsou využity k tomu, aby se dostaly k poselství příběhu. Tím, že autor nechává stereotypy vyvinout se v kulaté postavy s potenciálem proměny, demonstruje, že každý se může změnit díky přítomnosti milosti.
Babička představuje stereotypní jižanskou, křesťanskou, panovačnou matku, která je často pokrytecká a má dvě tváře. Od počátku je chybující a nepříjemná a více než kdokoli jiný je zodpovědná za neutěšenou situaci rodiny. Ačkoli se považuje za „dámu“ (2) a morálně převyšuje ostatní, svobodně a často vynáší soudy nad ostatními, aniž by kontrolovala své vlastní pokrytectví, sobectví a nepoctivost. Kritizuje matku dětí za to, že necestuje na místo, které by dětem umožnilo být „široké“ (1), a matčinu tvář přirovnává k zelí. Vytýká Johnu Wesleymu, že si více neváží svého rodného státu, Georgie. Využívá také každé příležitosti, aby odsoudila nedostatek dobroty v lidech. Po celou dobu vystupuje upraveně, má na sobě pečlivě vybrané šaty a klobouk. Když se rodina dostane do nehody, rozhodne se neprozradit, že se spletla v umístění domu s tajným panelem. A když Misfit systematicky popravuje její rodinu, babička ho ani jednou neprosí, aby její rodinu ušetřil, ale prosí o život, když vidí, že na ni přijde řada.
Misfit je vykreslen jako stereotypní zločinec, přesněji řečeno negramotný, násilnický buran – někdo, komu se v životě nedaří. Je těžké s ním soucítit, zvláště poté, co vyvraždí babiččinu rodinu tak nenuceně, jako by byl na vraždění zvyklý. Misfit vede s babičkou filozofický rozhovor, v němž jí vysvětluje, že nevnímá činy jako správné nebo špatné, a že když udělá něco, co ostatní považují za špatné, dostane trest, a basta. Připouští, že modlitba k Ježíši by ho mohla zachránit, ale tvrdí, že takovou pomoc nepotřebuje. Misfitův postoj je obecně apatický vůči jakémukoli pojetí morálky. Misfit i babička ztělesňují dokonalé kandidáty na přijetí milosti, ale milost je jistě určena všem.
Obě postavy v době svého posledního setkání projdou hlubokou proměnou. Teprve když babička stojí tváří v tvář smrti, uvědomí si, kde v životě udělala chybu. Místo aby se chovala nadřazeně jako po celý příběh, poznává, že je chybující jako všichni ostatní. Vidí, že ona i Misfit jsou v jádru stejní – jsou to hříšníci, kteří potřebují milost. Tím, že vidí vraha jako „jedno z mých vlastních dětí!“. (15), mu babička nabízí bezpodmínečnou lásku a přijetí, které přesahuje to, co si zaslouží. V křesťanském pojetí se tato schopnost cítit lásku k člověku, kterého byste měli nenávidět, byť jen v jediném okamžiku, nazývá milost, něco, co je chápáno jako něco od Boha. Ta lidi vykupuje tím, že je mění z hříšníků v Boží lidi. Z katolického pohledu na svět má babička jako lidská bytost sklony ke zlu a sobectví, takže by bez Boží pomoci nikdy nemohla pocítit takovou lásku. Babička v okamžiku své smrti dospěla více než kdykoli předtím ve svém životě a umírá pokojně s „tváří usmívající se k bezmračnému nebi“ (15). Protože utrpení je nezbytnou součástí přijetí milosti, babička tuto cestu od duchovní slepoty k utrpení, a tím i k milosti, vykonala.
Toto poznání společného lidství představuje v povídce nejzdravější okamžik babičky. Když se jí „na okamžik vyjasní hlava“ (14), je jí před smrtí dopřáno jasnosti a soucitu. Nejenže se vykoupí, ale zdá se, že ovlivnila i jakousi změnu v Misfitovi. Jinými slovy, tento skutek milosrdenství se neomezuje zcela na babičku, ale začíná podkopávat The Misfitův vlastní sadistický egoismus. Poté, co ji zastřelí, říká The Misfit o babičce, že by to byla dobrá žena, kdyby byl u toho, „aby ji střílel každou minutu jejího života“ (15). The Misfitova reakce ukazuje, že uznává její čin jako čin dobra, přestože na něj reagoval jejím zabitím. Na konci příběhu, když předtím tvrdil, že jediným potěšením v životě je „podlost“, nyní Misfit prohlašuje, že násilí a podlost nejsou „žádným potěšením v životě“ (15). Zabití babičky mu nepřináší žádné potěšení, naopak ho trápí. Tímto způsobem působí milost i na Misfita, což by mohlo znamenat počátek jeho hluboké proměny. Milost, která začíná vstupovat do Misfita, je nadějí pro milost vůbec.
Babička i Misfit jsou v celém příběhu vykresleni jako své stereotypy, ale jejich závěrečné setkání je změní. Babiččina cesta od duchovní zaslepenosti k uvědomění si vlastních hříchů jí umožňuje ovlivnit nadějnou změnu i u té nejodpornější a nejneukázněnější postavy, Misfita. Autor této povídky záměrně využívá dva typy postav, které představují babička a Misfit, aby ukázal, že každý se může změnit, protože obě postavy v různé míře reprezentují lidstvo v celé jeho hříšnosti. Při pozorném pohledu na závěrečné setkání v povídce se ukazuje, že milost, pro Flannery O’Connorovou nesmírně důležitý pojem, působí v obou těchto postavách a představuje jim možnost změny. Změna prostřednictvím doručení milosti je možná u každého, jak se zdá naznačovat příběh.