When were cats first domesticated?
When it comes to the history of cats, it’s quite hard to pin down when they were first domesticated. Jest to w dużej mierze spowodowane wspomnianym wcześniej faktem ich niezwykle podobnych szkieletów.
Nie było to aż do 1983 roku, że mieliśmy nawet pierwsze przypuszczenie o udomowieniu kota, kiedy to kość szczękowa kota została zlokalizowana na Cyprze podczas wykopalisk archeologicznych i oszacowano, że udomowienie nastąpiło 8000 lat temu. Naukowcy uznali, że kot ten musiał być udomowiony, ponieważ jedyny sposób, w jaki kot mógł dostać się na wyspę, to statek z ludźmi, a było bardzo mało prawdopodobne, że byliby oni w stanie zabrać ze sobą koty, które były całkowicie dzikie.
Dalsze badania w 2004 roku ustawiły pochodzenie udomowienia kota jeszcze dalej, ponieważ według The Smithsonian, znaleziono kota celowo pochowanego z człowiekiem, który uważany był za 9 500 lat.
Od tego czasu kolejne badanie zostało przeprowadzone w 2017 roku na Uniwersytecie w Leuven. W badaniu tym przeanalizowano DNA z 200 kotów znalezionych w stanowiskach archeologicznych na Bliskim Wschodzie, w Afryce i Europie. Wiek tych odkryć wahał się od 100 do 9000 lat temu, z niektórymi sugerowanymi jako w wieku do 12 000 lat.
The Smithsonian stwierdza również, że niektórzy badacze uważają, że początkowy proces udomowienia rozpoczął się od bardzo pierwszych osad rolniczych około 12 000 lat temu w Żyznym Półksiężycu (znajdującym się na Bliskim Wschodzie). Historycy zaproponowali, że gdy ludzie zaczęli uprawiać rośliny i korzystać z magazynów zbożowych, przyciągnęło to myszy i szczury, a wraz z obfitością zdobyczy pojawiły się dzikie koty. Prawdopodobnie ludzie dostrzegli wielkie korzyści płynące ze zwalczania szkodników, więc pozwolili tym kotom zostać, co w końcu doprowadziło do tego, że zamieszkały w ich domach i stały się ich towarzyszami.