Parowanie Reignsa z Paulem Heymanem i uwolnienie nowej krawędzi do jego charakteru przyniosło nowy bieg w promosach Reignsa. Pomimo czasu spędzonego z dala od WWE, Reigns jest nominowany do oglądania w momencie, gdy pojawia się na ekranie.
Kota Ibushi
Top three matches of 2020: Wrestle Kingdom 14 vs. Kazuchika Okada; G1 Climax vs. Minoru Suzuki; G1 Climax vs. Tomohiro Ishii
Kota Ibushi kontynuował podnoszenie poziomu swojej pracy w 2020 roku.
Zaczął rok od zapaśniczego arcydzieła w postaci pojedynku z Kazuchiką Okadą w Tokyo Dome podczas pierwszej nocy Wrestle Kingdom 14. Ten pojedynek mógł zdefiniować cały rok – był w stylu „back-and-forth”, oferując nieubłagane tempo i klasyczne opowiadanie historii – jednak następnego wieczoru podczas drugiej gali odbył się kolejny spektakularny pojedynek z Okadą, który zakończył się zmianą tytułu i Tetsuya Naito wyszedł z Dome jako mistrz wagi ciężkiej i interkontynentalnej IWGP. Tak więc praca Ibushiego została przyćmiona, co jest prawie niemożliwe biorąc pod uwagę poziom na jakim on działa.
Ibushi ponownie wystąpił w G1 Climax. Wygrał turniej po raz drugi z rzędu, a poziom błyskotliwości jego pojedynków był skandaliczny. Walki z Shingo Takagim, Minoru Suzukim i Willem Ospreayem były obowiązkowe do obejrzenia. Zabłysnął również w meczu New Japan Cup z Zackiem Sabre Jr.
Ibushi po raz kolejny udowodnił w 2020 roku, że jest niewielu lepszych wykonawców od niego na świecie. Jest on rzadkim typem wrestlera, który mógłby być main-eventem w każdej promocji – Ibushi vs. Drew McIntyre lub Roman Reigns, Ibushi vs. Kenny Omega lub Jon Moxley, Ibushi vs. Rush lub Jacob Fatu lub Rich Swann, to wszystko mogłoby być headline’em pay-per-view i jeśli AEW kiedykolwiek wypracuje program wymiany talentów z NJPW, to Ibushi musi być na szczycie listy.
Io Shirai
Trzy najlepsze mecze 2020 roku: TakeOver: In Your House vs. Charlotte Flair i Rhea Ripley; Great American Bash vs. Sasha Banks; NXT „Tables, Ladders, and Scares” match vs. Candice LeRae
Pound for pound, Io Shirai jest najlepszą wrestlerką na świecie. I udowodniła to ponownie w 2020 roku.
Shirai przegapiła i większość stycznia i cały luty dochodząc do siebie po kontuzji kolana, ale wróciła by wygrać mecz kwalifikacyjny do meczu drabinkowego o miano pretendenta nr 1. Wygrała ten mecz drabinkowy, a następnie poprowadziła Takeover: In Your House w czerwcu, gdzie przypięła Rheę Ripley w triple-threat matchu, który obejmował również Charlotte Flair. Przypięcie gwiazdy wielkości Flair byłoby niesamowitym momentem, ale Shirai spędziła resztę 2020 roku ustanawiając siebie jako główną mistrzynię w całym wrestlingu – i skorzystała ogromnie z wygranej z Sashą Banks w lipcu.
Jest długa historia mężczyzn main-eventing pay-per-views i cotygodniowych pokazów. Podczas gdy coraz częściej można zobaczyć kobietę kończącą show, wciąż nie dzieje się to wystarczająco często. Shirai operuje na tak elitarnym poziomie, że udowodniła, że należy do main eventu, szansę, którą otrzymała w NXT. Zniewalające mecze przeciwko Candice LeRae i Rhea Ripley zilustrowały jej wszechstronność, a Shirai zbudowała się na mistrzynię, która wygląda na taką, która nigdy nie zrzuci pasa – co tylko pomaga temu, kto ją zdetronizuje.
Shirai była najlepszym wykonawcą roku w NXT.
Bayley
Trzy najlepsze mecze 2020 roku: Extreme Rules vs. Nikki Cross; SummerSlam vs. Asuka; Hell in a Cell vs. Sasha Banks
WWE ma teraz ThunderDome, aby natychmiast przykuć oko i uwagę widza. Wcześniej, podczas wykonywania cotygodniowych występów bez tłumu w WWE Performance Center, produkt był niesiony przez Sashę Banks i Bayley.
2020 był rokiem, który należał do Banks i Bayley. Przynieśli energię i emocje na Raw, SmackDown i NXT, gdzie bronili mistrzostw tag team kobiet. Story arc był w dużej mierze zbudowany wokół ich przyjaźni i długiego biegu Bayley z tytułem mistrzowskim kobiet SmackDown, dopóki nie odwróciła się od Banks i te dwie spotkały się w arcydziele meczu Hell in a Cell w październiku.
Wbrew wszelkim przeciwnościom losu, Bayley i Banks zapasy bardziej ekscytujące, twarde uderzenie, emocjonalne i zniewalające mecz razem w Hell in a Cell niż klasyk, który mieli pięć lat wcześniej na TakeOver: Brooklyn. Za każdym razem, gdy Bayley dzieliła ring z Banks, to była magia. Zrobiła również wszystko, co możliwe, aby umieścić nad innymi talentami – w szczególności bardzo rozrywkowy mecz na Extreme Rules przeciwko Nikki Cross. Kilka spraw, które były poza kontrolą Bayley, to fakt, że mogłaby bardzo skorzystać z pojedynczego meczu na WrestleManii zamiast pięciodrożnego meczu z wieloma wrestlerami – kiedy to kiedykolwiek wydaje się być dobrym pomysłem? – i dostała zadanie, aby Tamina wyglądała jak zagrożenie tytułem po byciu poza obrazem mistrzostwa przez lata. Mimo to zrobiła to wszystko i wycięła jedne z najlepszych promosów tego roku.
Bayley nadal wyznacza wysoki standard w profesjonalnym wrestlingu, a w 2020 roku była znakomita.
Kenny Omega
Top three matches of 2020: Full Gear vs. Hangman Page; Dynamite vs. Jon Moxley; Triplemania vs. Laredo Kid
Kenny Omega był jednym z trudniejszych wykonawców do umieszczenia na tej liście.
Omega odegrał kluczową rolę w dwóch najlepszych meczach roku, którymi były tag match z Hangmanem Page’em przeciwko Young Bucks na Revolution w lutym i singlowy main event na AAA’s TripleMania w grudniu przeciwko Laredo Kidowi.
Mimo spędzenia dużej części roku w tag teamie z Page’em, wciąż było wiele pojedynczych meczów, które wyróżniały się jako elitarne. Walczył z Pentagonem na Dynamite w październiku, nie wspominając o walce z Page’m na Full Gear w listopadzie. Kolejnym wybitnym pojedynkiem był 30-minutowy „Ironman Match” z PAC na Dynamite, jak również wyróżniające się walki z Sammym Guevarą, Trentem, a nawet pojedynek, który umieścił Alana Angelsa na mapie.
Po tym, co wydawało się być powolnym startem w AEW, Omega jest teraz czynnikiem definiującym jej program, kończąc panowanie Jona Moxleya jako mistrza AEW i występując w programie telewizyjnym Impact Wrestling.
Puls AEW jest bezpośrednio związany z Omegą, dlatego też zakończył on rok jako mistrz świata tej firmy.
Tetsuya Naito
Trzy najlepsze mecze 2020 roku: Wrestle Kingdom 14 vs. Jay White; Wrestle Kingdom 14 vs. Kazuchika Okada; G1 Climax vs. Hiroshi Tanahashi
Ani Hiroshi Tanahashi, ani Kazuchika Okada nie nieśli produktu New Japan w 2020 roku. To wyróżnienie należało do Tetsuyi Naito.
Naito rozpoczął rok we wspaniałym stylu, pokonując Jaya White’a podczas pierwszej nocy Wrestle Kingdom 14, a następnie jako main-event drugiej nocy pokonując Okadę o mistrzostwo wagi ciężkiej IWGP. Poza 48-dniowym okresem, w którym Evil zdobył pasy, Naito spędził przytłaczającą większość roku jako twarz firmy.
Po opuszczeniu Tokyo Dome z tytułami IWGP wagi ciężkiej i interkontynentalnej, pierwsza obrona Naito miała miejsce w lutym przeciwko Kenta. Jego następna obrona miała miejsce w lipcu, kiedy to stracił oba tytuły na rzecz Evila na Dominion, przed odzyskaniem podwójnego złota pod koniec sierpnia. Rok Naito rozpoczął się dramatycznie w G1 Climax, gdzie stoczył znakomite walki z Zackiem Sabre Jr. i Juice Robinsonem.
Dodanie Evila do main eventu nie wyszło New Japan na dobre, choć Naito wydobył z Evila to co najlepsze w ich pojedynku przeciwko sobie w listopadzie na Power Struggle. Naito pomógł New Japan utrzymać swój międzynarodowy profil w 2020 roku, jak również dalej wywyższał się jako ulubieniec fanów w Japonii. Jest on teraz jedną z definiujących gwiazd firmy.
Drew McIntyre
Top three matches of 2020: Money in the Bank vs. Seth Rollins; Hell in a Cell vs. Randy Orton; TLC triple-threat ladder match vs. AJ Styles i The Miz
Umieszczenie mistrza WWE na szczycie tej listy jest trochę jak granie dla New York Yankees lub kibicowanie domowi w blackjacku. WWE to najpotężniejszy podmiot wrestlingowy na świecie, zapewniający platformę o zasięgu niespotykanym nigdzie indziej. Rola jego mistrza ma być większą niż życie postacią z obecnością, postawą i umiejętnościami, które rezonują w bazie fanów, która obejmuje ziemię na wielu kontynentach.
Niewiarygodnie, Drew McIntyre spełnia wszystkie te standardy, ale naprawdę rezonuje w swojej zdolności do łączenia się z fanami. Jest jasne, że McIntyre jest dumnym uczniem Breta Harta, ponieważ nadal doskonali swoją pracę i dodaje wiarygodności do każdego działania, które podejmuje podczas gdy na ekranie. McIntyre jest również masywną obecnością, z ciałem, które wygląda jak figura akcji, a jednak jest w stanie pracować jako underdog w wielu swoich meczach.
Ostatnie 12 miesięcy były monumentalne dla McIntyre’a, który w końcu zdobył zaufanie Vince’a McMahona jako akt main-event. Wygrał Royal Rumble match w styczniu, zabił Brocka Lesnara w głównym wydarzeniu drugiej nocy na WrestleManii 36, a następnie w pełni wykorzystał każdą daną mu szansę. Niezależnie od tego, czy był to pospieszny program z Big Showem lub Kingiem Corbinem, mecze, w których chciał sprawić, by jego przeciwnik błyszczał pomimo znacznej różnicy w rozmiarze przeciwko Andrade i Angelowi Garze, czy fizyczna, twarda walka z Bobby’m Lashleyem na Backlash, był to rok McIntyre’a, aby udowodnić, że może nosić firmę jako babyface.
McIntyre był stałą siłą na Raw przez cały rok i powodem do dostrojenia się, gdy show zmagało się z połączeniem z widzami. Po lecie waśni z Randym Ortonem, McIntyre stracił pas na rzecz niego w Hell in a Cell, tylko po to, aby wygrać go z powrotem kilka tygodni później na Raw. Jego moment Survivor Series z Romanem Reignsem czuł się tak wielki ligowy, jak to się robi, a on także był fantastyczny w kończącym rok TLC pay-per-view w triple-threat „Tables, Ladders and Chairs” match.
Pokazując wszechstronność i zasięg, McIntyre odniósł sukces w 2020 roku jako mistrz babyface, jedno z najbardziej żmudnych wyzwań w branży.
Jon Moxley
Top three matches of 2020: New Beginning in Osaka vs. Minoru Suzuki; Revolution vs. Chris Jericho; Full Gear „I Quit” match vs. Eddie Kingston
Jon Moxley był sygnowaną gwiazdą AEW w 2020 roku i wniósł zupełnie nową walutę do tytułu światowego promocji.
Otworzył rok z noworocznym zwycięstwem przeciwko Trentowi na Dynamite, a następnie poleciał do Tokio, aby bronić mistrzostwa IWGP United States w back-to-back nights przeciwko Lance’owi Archerowi i Juice’owi Robinsonowi na Wrestle Kingdom 14. Następnie powrócił do AEW, pokonując takich zawodników jak Sammy Guevara, PAC i Joey Janela na pokładzie statku wycieczkowego Jericho, zanim wrócił do Japonii i stoczył zabawną, fizyczną walkę z Minoru Suzuki. Przeciwnicy wyglądali na uzasadnionych nawet w porażkach z Moxleyem, jedną z najbardziej ujmujących, a zarazem niebezpiecznych osobowości w wrestlingu.
Po pokonaniu Chrisa Jericho na Revolution w lutym, kończąc fenomenalny czteromiesięczny storyline, Moxley został drugim w historii mistrzem świata AEW i pierwszym w historii babyface z pasem. I choć miał kilka znakomitych występów w WWE jako Dean Ambrose, zarówno jako część Tarczy, jak i jako pojedyncza gwiazda, nigdy nie powierzono mu odpowiedzialności niesienia firmy przez dłuższy okres czasu. Moxley zrobił właśnie to w AEW, również pośród pandemii, która usunęła fanów z pokazów, jak również zmieniła prezentację pro wrestlingu.
Mecze, które wyróżniają się to obrony tytułów przeciwko Eddiemu Kingstonowi, Mr. Brodie Lee, Kenny’emu Omedze i MJF, ale inny masywny moment miał miejsce, gdy Moxley-jedna z premierowych gwiazd w całej branży-opracował indie show w październiku przeciwko Chrisowi Dickinsonowi. Pojawienie się Moxleya na pokazie było elektryczne i postawiło zupełnie nowe światło na Dickinsona, który jest jedną ze wschodzących gwiazd wrestlingu.
Moxley sprawił, że AEW stało się must-see w 2020 roku, przedstawiając kolejny rewelacyjny rok.
Wrestler roku: Sasha Banks
Top three matches of 2020: Great American Bash vs. Io Shirai; Extreme Rules vs. Asuka; Hell in a Cell vs. Bayley
Sasha Banks wyłoniła się jako definiująca gwiazda 2020 roku w profesjonalnym wrestlingu.
W roku, w którym pokazy czuły się bezładne bez tłumu, antidotum było włączanie programowania WWE, aby oglądać Banks doskonalącą się w swoim rzemiośle.
Banks pracowała we wszystkich trzech markach WWE w 2020 roku, dodając życia do Raw, SmackDown i NXT. Sprawiała, że jej przeciwniczki wyglądały jak gwiazdy tylko dlatego, że stały naprzeciwko niej. Zostało to tylko wzmocnione w sytuacjach takich jak NXT’s Great American Bash special w lipcu, gdzie przegrała z Io Shirai, znacznie zwiększając swoją wartość jako mistrza w NXT. Banks miała również ciąg fantastycznych walk z Asuką, a także rzuciła światło na przeciwniczki w meczach z Shayną Baszler, Naomi i Kairi Sane. Jej rok osiągnął zupełnie nową stratosferę, gdy pokonała Bayley na Hell in a Cell, kończąc mistrzowskie panowanie swojej rywalki w meczu, który przekroczył wszelkie oczekiwania. Banks i Bayley przyniosły main event na poziomie WrestleManii w środku karty Hell in a Cell, mecz, który był nawet lepszy niż ich walka w 2015 roku na TakeOver: Brooklyn, wyczyn, który wydawał się niemożliwy.
Było tak wiele highlightów w samych ostatnich kilku miesiącach. Banks miała rewanż z Bayley na SmackDown, wrestlowała kolejną fenomenalną walkę z Asuką na Survivor Series, a następnie poprowadziła Carmellę do najlepszego meczu w jej karierze w grudniu na TLC. Część doskonałości Banks w ringu może być związana bezpośrednio z emocjami, które można znaleźć w jej meczach. Podobnie jak Randy Savage i Ricky Steamboat z poprzednich pokoleń, Banks nie pozostawia widzowi żadnych wątpliwości, że jej tytuł jest najważniejszą częścią jej pracy. Jej mimika twarzy w meczach, jej promosy, i jej błyskotliwość na ringu, wszystko wraca do faktu, że ona potrzebuje tego pasa. Jej praca jest przesiąknięta intensywnością, a jedyne pragnienie zwycięstwa jest zawsze jasne.
W tym roku bardziej niż kiedykolwiek, Banks błyszczała jako najlepsza gwiazda WWE.
Pro wrestling w swoim najwyższym punkcie jest bardzo podobny do wiatru w tym sensie, że można go poczuć, ale nie dotknąć. Błyskotliwość Banks w 2020 roku była niezaprzeczalna. Pomogła stworzyć przeciwników, a na ekranie stworzyła coś, co fani czuli. Osiągnęła to w sposób niepodobny do żadnego innego w ciągu ostatnich 12 miesięcy.
Justin Barrasso może być osiągalny pod adresem [email protected]. Śledź go na Twitterze @JustinBarrasso.