Pisząc do sędziego Spencera Roane’a latem 1819 roku, Thomas Jefferson wspominał burzliwe wydarzenia, które doprowadziły do jego wyboru na prezydenta prawie dwie dekady wcześniej. Rewolucja 1800 roku (…) była tak samo prawdziwą rewolucją w zasadach naszego rządu, jak ta z 76 roku w jego formie; nie dokonała się ona wprawdzie za pomocą miecza, ale dzięki racjonalnemu i pokojowemu narzędziu reformy – głosom ludu „1. W 1819 roku zwycięstwo Jeffersona nad rywalami federalistów przybrało mityczne rozmiary. Z przytłaczającym poparciem obywateli Jefferson i jego zwolennicy przezwyciężyli politykę frakcji i intryg, odwrócili falę kontrrewolucji i przywrócili krajowi jego prawdziwie republikański kurs. Po swoim wyborze Jefferson przypisywał swojemu triumfowi atmosferę nieuchronności. Burza, przez którą przeszliśmy, była rzeczywiście ogromna” – pisał w marcu 1801 roku – „twarde strony naszej Argosie zostały dokładnie wypróbowane „2. Ale perspektywy nie wydawały się tak jasne w mrocznych dniach przewagi federalistów, nazwanych przez Jeffersona „rządami czarownic”, a ostateczny wynik nie był tak pewny3. W latach dziewięćdziesiątych XVII wieku polityczna tkanka kraju była tak rozdarta przez „zgubne skutki ducha partii”, jej przywódcy tak spolaryzowani w swoich poglądach, że wydawało się mało prawdopodobne, by młoda republika uniknęła rozłamu i wojny domowej.4
Podcast: The Contentious Election of 1800
Historyk Edward Larson dzieli się historią tej bezprecedensowej kampanii, zaskakującymi wynikami, które niemal rozerwały nasz młody naród, oraz zakulisowymi manewrami, które ostatecznie doprowadziły do pierwszego pokojowego przekazania władzy w historii Ameryki. Premiera 4 listopada 2020
Obejmując stanowisko sekretarza stanu w administracji Jerzego Waszyngtona w 1790 roku, Jefferson wspominał, że był „zdumiony i zgorszony” faktem, iż większość politycznych rozmów przy stole w kręgach rządowych obracała się wokół „preferowania rządów królewskich nad republikańskimi „5 . To spostrzeżenie nadało ton jego opozycji wobec polityki federalistów w ciągu całej dekady. Republikanizm Jeffersona opierał się z jednej strony na zdecydowanym odrzuceniu rządów monarchicznych i arystokratycznych, z drugiej zaś na niezachwianej wierze w prymat praw jednostki i suwerenność stanów, gwarantowaną przez Konstytucję.
To, co widział w latach dziewięćdziesiątych XVII wieku, najpierw pod rządami Waszyngtona, a następnie Johna Adamsa, było jego zdaniem niczym innym, jak obaleniem Konstytucji i ostatecznym zniszczeniem rewolucyjnej ugody narodu z 1776 roku. Plany Alexandra Hamiltona dotyczące przejęcia przez rząd długów kraju i utworzenia banku narodowego groziły powstaniem nowego rodzaju monarszej arystokracji i podważeniem konstytucyjnej równowagi między stanami a rządem centralnym poprzez zezwolenie temu ostatniemu na przejęcie uprawnień, które nie zostały mu przekazane przez stany.
Najgorsze miało nastąpić później. Niechlubne warunki wyciągnięte przez Brytyjczyków w traktacie z 1795 roku wynegocjowanym przez Johna Jaya zdawały się potwierdzać pro-brytyjskie skłonności rządu. „W miejsce tej szlachetnej miłości do wolności i republikańskiego rządu, która przeniosła nas triumfalnie przez wojnę” – pisał Jefferson do Philipa Mazzei w kwietniu 1796 roku – „wyrosła anglikańska, monarchiczna i arystokratyczna partia, której jawnym celem jest ściągnięcie na nas substancji, tak jak oni już zrobili formy brytyjskiego rządu”. Odnosząc się do Waszyngtona i innych bohaterów rewolucji, kontynuował: „Dostałbyś gorączki, gdybym wymienił ci apostatów, którzy przeszli do tych herezji. „6
Wszelkie nadzieje, że wybór Johna Adamsa na prezydenta w 1796 roku przyniesie pojednanie między dwiema walczącymi partiami i zakończy intensywny frakcjonizm, który pojawił się w Kongresie i w kraju, wkrótce upadły. Rosnące napięcie w stosunkach z Francją sprawiło, że naród znalazł się na kursie prowadzącym do wojny z jej siostrzaną republiką, być może w sojuszu z Wielką Brytanią. Dla republikanów ustawy o naturalizacji, obcokrajowcach i potępieniu z 1798 roku ujawniły represyjny charakter administracji i jej pogardę dla rewolucyjnych zasad, które ukształtowały naród. Na początku 1799 roku obie partie, republikańska i federalistyczna, były przekonane o determinacji drugiej strony w dążeniu do obalenia rządu i konstytucji. Hamilton dowodził, że próba „Virginii Kentucke zjednoczenia legislatur stanowych w bezpośrednim oporze przeciwko niektórym prawom Unii nie może być rozpatrywana w innym świetle niż jako próba zmiany rządu” i ostrzegał, że zwolennicy rządu federalnego powinni być gotowi w razie potrzeby „uczynić jego istnienie kwestią siły „7. William Cobbett, arcyfederalista piszący pod pseudonimem Peter Porcupine, przewidywał przerażające konsekwencje, jeśli rząd nie zajmie zdecydowanego stanowiska: „Teraz kryzys postępuje. Opuszczona frakcja oddana Francji od dawna spiskuje, a ich spisek jest w końcu bliski eksplozji. Nie mam najmniejszych wątpliwości, że w samej Pensylwanii mają oni pięćdziesiąt tysięcy ludzi wyposażonych w broń. Jeśli nie zostaną podjęte energiczne środki, jeśli tymczasowa armia nie zostanie niezwłocznie powołana, wojna domowa lub zrzeczenie się niepodległości nie jest odległe o więcej niż dwanaście miesięcy. „8
Republikanie nie mieli jednak zamiaru chwycić za miecz. Zamiast tego, tak jak ćwierć wieku wcześniej, Jefferson chwycił za pióro, przekonany, że jeśli ludzie zostaną uświadomieni o zagrożeniu, jakie stanowiły ich wolności, to przy najbliższej możliwej okazji usuną rząd za pomocą konstytucyjnych środków. Przez resztę roku i do 1800 roku republikanie prowadzili intensywną kampanię przeciwko polityce federalistów w prasie, na publicznych spotkaniach i poprzez organizowanie demokratycznych stowarzyszeń i klubów w całym kraju.
Kampania prezydencka w 1800 roku, w której Jefferson i Aaron Burr zmierzyli się z Johnem Adamsem i Charlesem Cotesworthem Pinckneyem, była bardzo zacięta w prasie i na ambonie, ale kiedy nadeszły ostateczne wyniki, stało się jasne, że republikanie zmietli federalistyczną opozycję. Jednak w chwili triumfu pojawił się nowy kryzys. Jefferson i Burr zremisowali w walce o prezydenturę, otrzymując po 73 głosy elektorskie, w związku z czym Izba Reprezentantów, wciąż zdominowana przez federalistów, została wezwana do przełamania impasu. Okazja dla pokonanych federalistów, aby uniemożliwić Jeffersonowi zdobycie prezydentury poprzez głosowanie na Burra lub przynajmniej uzyskać ustępstwa od republikanów w zamian za głosowanie na Jeffersona, była zbyt trudna do odparcia. Na początku nowego roku zaczęły krążyć pogłoski, że Burr zostanie wybrany, lub że Federaliści zamierzają „wprowadzić zamieszanie poprzez całkowite wykluczenie wyborów i ustanowienie prezydenta… aktem Kongresu „9
Pośród ponownych obaw przed wojną domową, Izba zebrała się 9 lutego 1801 roku. Ale po kilku dniach głosowania, wynik wciąż nie był rozstrzygnięty. Na ulicach Waszyngtonu zebrało się ponad sto tysięcy ludzi, którzy byli coraz bardziej zniecierpliwieni uporem federalistów. W końcu, 17 lutego, na trzydziestej szóstej karcie do głosowania, opozycja pękła i Jefferson został wybrany, kończąc „bezowocną rywalizację”, która „wzburzyła umysły publiczne” i niemal pogrążyła naród w konflikcie. Wybór Jeffersona był jednym z jego największych politycznych zwycięstw, potwierdzającym jego wiarę w to, że „suwerenny lud” odeprze ataki na swoje wolności i trwałe republikańskie zasady z 1776 roku. „burza teraz ustępuje, horizon staje się spokojny…”, pisał do politycznego sojusznika, „nie możemy już dłużej mówić, że nie ma nic nowego pod słońcem. ponieważ cały ten rozdział w historii człowieka jest nowy. wielki zasięg naszej republiki jest nowy… potężna fala opinii publicznej, która przetoczyła się przez nią, jest nowa. … porządek & zdrowego rozsądku okazany w tym wychodzeniu ze złudzeń i w doniosłym kryzysie, który ostatnio powstał, naprawdę wskazują na siłę charakteru naszego narodu, która dobrze wróży trwaniu naszej republiki. „10 Ożywienie i pojednanie było głównym tematem jego Przemówienia Inauguracyjnego 4 marca 1801 roku: „Zjednoczmy się zatem, współobywatele, jednym sercem i jednym umysłem, przywróćmy w stosunkach społecznych tę harmonię i uczucie, bez których wolność, a nawet samo życie, są tylko ponurymi rzeczami. … Nazwaliśmy różnymi imionami braci wyznających tę samą zasadę. Wszyscy jesteśmy republikanami, wszyscy jesteśmy federalistami”. Gorączka została przerwana. Frakcje i partie były już za nimi. Dla Jeffersona, triumf republikanów zjednoczył ludzi za „najsilniejszym rządem na ziemi” i przywrócił narodowi jego historyczną misję jako lśniącego przykładu dla innych krajów o szczęściu wolności, „najlepszej nadziei świata „11
– James Horn, 2000. Pierwotnie opublikowane jako „Thomas Jefferson and the Election of 1800”, Monticello Newsletter 11, nr 1 (2000).
Dalsze źródła
- Dunn, Susan. Jefferson’s Second Revolution: The Election Crisis of 1800 and the Triumph of Republicanism. Boston: Houghton Mifflin, 2004.
- Horn, James P.P., Jan Lewis i Peter S. Onuf, eds. The Revolution of 1800: Democracy, Race, and the New Republic. Charlottesville: University of Virginia Press, 2002.
- Larson, Edward J. A Magnificent Catastrophe: The Tumultuous Election of 1800, America’s First Presidential Campaign. New York: Free Press, 2007.
- Library of Congress. Presidential Election of 1800: A Resource Guide.
- Poszukaj dalszych źródeł na temat wyborów z 1800 roku w Thomas Jefferson Portal.
- 1. Jefferson do Roane’a, 6 września 1819 r., Sol Feinstone Collection, David Library of the American Revolution. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 2. Jefferson do Johna Dickinsona, 6 marca 1801 r., w PTJ, 33:196. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 3. Jefferson do Johna Taylora, 4 czerwca 1798 r., w PTJ, 30:389. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 4. Przed odejściem z urzędu prezydenta George Washington ostrzegał naród przed „zgubnym (…) duchem partii”. Przemówienie pożegnalne, Claypoole’s American Daily Advertiser, 19 września 1796 roku. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 5. Explanations of the Three Volumes Bound in Marbled Paper (the so-called „Anas”), 4 lutego 1818 r., w PTJ:RS, 12:421. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 6. Jefferson do Mazzei, 24 kwietnia 1796 r., w PTJ, 29:82. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 7. Hamilton do Jonathana Daytona, , w: The Papers of Alexander Hamilton, ed. Harold C. Syrett (New York: Columbia University Press, 1976), 23:600-01. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 8. William Cobbett, Beauties of Cobbett (Being extracts from the 12 vols. of the Porcupine, the earliest works of the late Mr. Cobbett, M.P., including a period of seventeen years, from 1783-1800) (London: Cobbett’s Register Office, 1836), 381.
- 9. Stevens T. Mason do Johna Breckinridge’a, 15 stycznia 1801 r., Papers of Breckinridge Family, 18, 3156, Biblioteka Kongresu, cytowany w Noble E. Cunningham, Jr, The Jeffersonian Republicans: The Formation of Party Organization, 1789-1801 (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1957), 242.
- 10. Jefferson do Josepha Priestleya, 21 marca 1801, w PTJ, 33:394. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 11. Pierwsze przemówienie inauguracyjne, 4 marca 1801 r., w PTJ, 33:149. Transkrypcja dostępna na stronie Founders Online.