Counting Sheep can Teach us about Twins
Naukowcy często zwracają się do zwierząt, gdy chcą zbadać proces biologiczny. Niektóre z najnowszych informacji, jakie mamy na temat genetyki bliźniąt, pochodzą z badań nad owcami.
Owce zostały wybrane, ponieważ, podobnie jak ludzie, zazwyczaj rodzą jedno jagnię. Jednak czasami mogą mieć bliźnięta i trojaczki.
Różne rasy owiec naturalnie mają wyższe lub niższe wskaźniki bliźniąt. Te różne rasy mają różne wersje (zwane allelami) niektórych ze swoich genów. Określone allele mogą sprawić, że pewne rasy będą miały większe prawdopodobieństwo posiadania bliźniąt.
Możemy porównać geny pomiędzy tymi różnymi rasami, aby spróbować znaleźć geny kontrolujące bliźnięta. I właśnie to zrobili naukowcy.
Dokładne poszukiwania genów kontrolujących bliźnięta u owiec pozwoliły zidentyfikować kilka interesujących. Rasy z wyższymi wskaźnikami bliźniąt miały różne allele tych genów!
Trzy kluczowe zidentyfikowane geny owcy zostały nazwane BMP15, GDF9 i BMPR1B. Konkretne nazwy genów nie są tak naprawdę ważne. Wystarczy wiedzieć, że wszystkie te geny biorą udział w kontrolowaniu owulacji. Co ma sens!
Pamiętajcie, hiperowulacja zwiększa szansę na posiadanie bliźniąt jednojajowych. Rasy owiec z wyższą niż średnia liczbą bliźniąt miały wersje genów, które zwiększają owulację.
Owce są wspaniałym narzędziem, które pomaga nam badać genetykę bliźniąt. Trudną częścią jest połączenie tych ustaleń z ludźmi.
Najtrudniej jest badać ludzi. Naukowcy próbowali znaleźć powiązania między genami zidentyfikowanymi u owiec a genetyką bliźniąt u ludzi. Jak dotąd stwierdzili, że niektóre z nich pasują do siebie, a inne nie. To, samo w sobie, jest interesujące!
Inny gen zwany hormonem folikulotropowym, lub FSH w skrócie, został również powiązany z bliźniakami u ludzi. Podobnie jak pozostałe trzy zidentyfikowane geny, FSH jest również zaangażowany w promowanie owulacji, a matki bliźniąt braterskich często mają jego wysoki poziom.
Wydaje się, że genetyka bliźniąt jest bardziej skomplikowana u ludzi niż u owiec. Więcej genów jest prawdopodobnie zaangażowanych. Ale, każdy nowy kawałek informacji o zaangażowanych genach dodaje kolejny element układanki do kompletnego obrazu genetycznego.
Może pewnego dnia poznamy wszystkie geny, które powodują bliźnięta jednojajowe u ludzi. Ale na razie możesz po prostu powiedzieć swojemu synowi, że jego genetyka prawdopodobnie nie spowodowała powstania bliźniąt. Naukowcy wciąż próbują dowiedzieć się, które, jeśli w ogóle, geny po stronie jego żony mogą być winowajcami!
Przez dr Anję Scholze, Uniwersytet Stanforda
.