By Rory Carroll
4 Min Read
(Reuters) – Kareem Abdul-Jabbar jest często pomijany w debacie o tym, kto jest największym graczem NBA wszech czasów, ponieważ nazwiska takie jak Michael Jordan, Wilt Chamberlain, Bill Russell, LeBron James i Kobe Bryant dominują w dyskusji.
Abdul-Jabbar jednak bez wątpienia zasługuje na swoje miejsce w panteonie wielkich tej gry.
Jego nieodgadniona natura, która doprowadziła go do unikania światła reflektorów na początku kariery, sprawiła, że niektórym łatwo było zdyskontować jego zdumiewającą produkcję na parkiecie.
Ale kiedy przeszedł na emeryturę w 1989 roku, wyrył swoje nazwisko w folklorze Los Angeles Lakers jako czołowy strzelec ligi wszech czasów, który zdobył sześć mistrzostw i rekordowe sześć tytułów MVP.
Ferdinand Lewis Alcindor Jr. urodził się 16 kwietnia 1947 roku w Nowym Jorku i jako nieśmiały czwartoklasista zaczął ćwiczyć to, co później stało się jego niepowstrzymanym strzałem „skyhook”.
Siedmiostopowy, dwumetrowy (2,18 m) center zdobył uznanie w college’u, gdzie zdobył 56 punktów w swoim debiucie w UCLA w drodze do sezonu 30-0 i tytułu krajowego. To doprowadziło NCAA do zakazu slam dunk w celu powstrzymania go.
Zmiana zasad tylko uczyniła go lepszym, ponieważ udoskonalił „skyhook” i zdobył trzy kolejne tytuły krajowe.
W 1968 Alcindor wzbudził kontrowersje, gdy zbojkotował Igrzyska Olimpijskie w proteście przeciwko rasizmowi, przeszedł na islam i prywatnie zmienił nazwisko na Kareem Abdul-Jabbar, co oznacza „szlachetny, sługa Wszechmogącego”.
W 1969 roku został wybrany jako pierwszy w drafcie NBA przez Milwaukee Bucks, a w swoim debiutanckim sezonie zdobywał średnio 29 punktów i 15 zbiórek na mecz, co jest nie do pomyślenia dla każdego pierwszorocznego gracza w dzisiejszych czasach.
W swoim drugim sezonie poprowadził Bucks do mistrzostwa, został uznany MVP ligi i MVP finałów.
Abdul-Jabbar został sprzedany do Lakers w 1975 roku i miał jeden z najwspanialszych sezonów w historii NBA w swoim pierwszym roku w tej drużynie.
Uzyskiwał średnio 28 punktów, 17 zbiórek i 4 bloki na mecz i zdobył nagrodę MVP, mimo że Lakers nie weszli w tym sezonie do playoff.
Po sparowaniu z Magicem Johnsonem, duet stał się jednym z najbardziej elektryzujących tandemów w historii NBA, jako że „Showtime” Lakers wystąpili w ośmiu finałach i zdobyli pięć tytułów, dominując w lidze w latach 80.
Abdul-Jabbar stał się również bardziej otwarty, dokonując pamiętnego zwrotu jako drugi pilot w komedii „Samolot!” i pojawiając się w innych programach telewizyjnych i filmach.
Od czasu przejścia na emeryturę pozostał aktywny politycznie, wypowiadając się na temat kwestii rasy i nierówności, stając się bestsellerowym autorem i otrzymując Prezydencki Medal Wolności, najwyższy cywilny honor U.S.’s najwyższy cywilny honor, w 2016.
Yet pomimo wszystkich swoich osiągnięć, Abdul-Jabbar pozostał w dużej mierze pominięty, nawet przez Lakers.
While posągi innych luminarzy sportu zostały umieszczone w ciągu lat poza Staples Center, w tym jeden z Johnsonem, Lakers nie obdarzył honoru na Abdul-Jabbar aż ponad 20 lat po jego przejściu na emeryturę, kiedy powiedział, że czuł się lekceważony przez przeoczenie.
.