Many people with rheumatoid arthritis (RA) can cisza their symptoms and halt progression of the disease thanks to biologics, targeted DMARDs and more aggressive treatment approaches. Jednak niektórzy pacjenci, którzy osiągnęli remisję, mają trudności z jej utrzymaniem.
Definiowanie remisji
Remisja oznacza różne rzeczy dla różnych ludzi. Dla niektórych jest to całkowity brak objawów, podczas gdy inni pacjenci mogą uważać, że ich RZS jest w remisji, jeśli tylko od czasu do czasu pojawia się u nich tkliwość stawów lub poranna sztywność. Amerykańskie Towarzystwo Reumatologiczne (American College of Rheumatology) opublikowało kryteria definiujące remisję RZS. Niezależnie od tego, w jaki sposób definiuje się remisję, oznaki nawrotu choroby są zazwyczaj wyraźne: powracają objawy, które wcześniej były pod kontrolą, obniża się jakość życia, a uszkodzenie stawów może się pogłębiać. Zrozumienie przyczyn nawrotów choroby może pomóc w utrzymaniu remisji lub szybkim powrocie do zdrowia w razie niepowodzenia.
Stopping Medication Can Trigger Relapse
Jeden z powodów, dla których może dojść do nawrotu remisji, jest prosty: pacjent przestaje przyjmować leki. Kiedy pacjent z RZS osiąga remisję, niektórzy lekarze zmniejszają dawkę leku lub wydłużają czas między kolejnymi kuracjami. W innych przypadkach lekarz może zadecydować, że pacjent może próbować zrezygnować z przyjmowania jakichkolwiek leków. Celem zmniejszenia lub wyeliminowania leków pacjenta jest zminimalizowanie ryzyka wystąpienia skutków ubocznych, które towarzyszą dzisiejszym silnym lekom.
Jednakże u kogoś, kto był w remisji, objawy mogą powrócić, wyjaśnia reumatolog Theodore Fields, MD, dyrektor kliniczny Early Arthritis Initiative w Inflammatory Arthritis Center w New York City’s Hospital for Special Surgery. „Mam kilku pacjentów, którzy odstawili leki na kilka lat i pozostali w remisji” – mówi dr Fields. Ale to prawda tylko w przypadku niewielkiej liczby pacjentów, szybko dodaje.
Niewiele wiadomo o tym, którzy pacjenci z RZS w remisji mogą być w stanie zrezygnować z leków, choć pewne dowody wskazują, że najlepsi mogą być ci, którzy otrzymali wczesne i agresywne leczenie choroby. Jednak pacjenci, którzy mają łagodne objawy, ale nie są w całkowitej remisji, nie są kandydatami do podejścia „zimnego indyka”, podkreśla dr Field. Ryzyko nawrotu choroby i pogorszenia się objawów jest zbyt duże.
Biologics Can Stop Working and Trigger Relapse
Naukowcy badają bardziej skomplikowane pytanie dotyczące pacjentów z RZS, u których następuje remisja, a następnie nawrót choroby: Dlaczego dochodzi do tego u osób, które nadal przyjmują leki? „To może się zdarzyć w ciągu kilku miesięcy, a nawet wielu lat po przyjęciu leku przez pacjenta” – mówi dr John Hardin, profesor medycyny w oddziale reumatologii w Albert Einstein College of Medicine w Bronksie, w stanie Nowy Jork.
Problem, wyjaśnia dr Hardin, polega na tym, że niektórzy chorzy na RZS w końcu stają się odporni na leki biologiczne, które pozwoliły im osiągnąć remisję. Zjawisko to występuje, gdy organizm wytwarza przeciwciała, które przeciwdziałają korzyściom płynącym z zastosowania leku. Normalnie, przeciwciała chronią przed zarazkami i innymi szkodliwymi substancjami, które dostają się do organizmu. Jednak naukowcy wiedzą obecnie, że niektórzy pacjenci zaczynają wytwarzać przeciwciała, które blokują działanie leków biologicznych. Ponieważ lek staje się mniej skuteczny, pacjent w remisji odkrywa, że jego lub jej objawy stawów powróciły.
Zamiana leków na RZS może pomóc
Na szczęście przeciwciało, które tłumi korzyści płynące ze stosowania jednego leku biologicznego, zazwyczaj nie celuje w inne, zauważa dr Hardin. „Przejście na alternatywny inhibitor TNF często zapewnia skuteczną terapię” – mówi. Co więcej, istnieje krytyczna strategia, która może pomóc w zapobieganiu problemom związanym z przeciwciałami blokującymi leki biologiczne. Połączenie leku biologicznego z lekiem przeciwreumatycznym modyfikującym przebieg choroby (DMARD), takim jak metotreksat lub azatiopryna, znacznie zmniejsza ryzyko rozwoju przeciwciał blokujących, zgodnie z przeglądem naukowym opublikowanym w JAMA Internal Medicine w 2013 roku.
Naprzemienna remisja i nawrót
Około jedna trzecia osób z RZS ma naprzemienne okresy remisji i nawrotu bez względu na to, jaką terapię otrzymują, mówi dr Hardin, chociaż nikt nie wie, dlaczego tak się dzieje. Jedna z intrygujących, choć zaskakujących teorii głosi, że pewne formy bakterii i innych mikroorganizmów w przewodzie pokarmowym człowieka mogą wpływać na ciężkość przebiegu RZS. Badania potwierdziły, że dieta i inne czynniki mogą zmienić skład bakterii w jelitach. „Zmiana w tej florze bakteryjnej może potencjalnie zmienić aktywność choroby u danej osoby” – mówi dr Hardin. Zauważa on jednak, że teoria ta jest dopiero w powijakach i dodaje, że zrozumienie, którzy pacjenci z RZS w remisji są najbardziej narażeni na nawrót choroby i dlaczego, jest krytycznym i aktywnym obszarem badań.
Zgłaszaj się do lekarza w przypadku nawrotu choroby
Jeśli jesteś w remisji, a ból i sztywność stawów zaczynają się nasilać, powiedz o tym szybko swojemu lekarzowi. „Zaostrzenia są ważne”, mówi dr Fields. „Mogą być informacją, że lek, który początkowo działał, traci swoją skuteczność”. Widząc swój lekarz szybko pozwala mu lub jej dostosować swój plan leczenia, który może zapobiec poważnym uszkodzeniom stawów i pomóc Ci poczuć się lepiej.