William Michael Zabka (ur. 20 października 1965 r.) jest amerykańskim aktorem, scenarzystą, reżyserem i producentem. Jest najbardziej znany z ról w kilku kultowych filmach z lat 80-tych, takich jak rola Johnny’ego Lawrence’a w The Karate Kid (1984), rola, którą powtórzył w sequelu filmu i serialu Netflix (dawniej YouTube Premium) Cobra Kai (2018). W 2004 roku został nominowany do Oscara za współautorstwo i produkcję filmu krótkometrażowego Most.
Wczesne i osobiste życie
Zabka urodził się w Nowym Jorku, syn Nancy (Heimert), łączniczki biznesowej, producentki i asystentki produkcji, oraz Stanleya Williama Zabki, reżysera, scenarzysty i kompozytora. Ma brata i siostrę. Jego ojciec, Stan Zabka, był asystentem reżysera programu „The Tonight Show Starring Johnny Carson” przez pierwsze dwa lata kadencji Carsona i pracował jako kierownik produkcji przy wielu filmach, w tym przy filmie Chucka Norrisa „Wymuszona zemsta” (1982). Zabka jest żonaty ze swoją żoną Stacie od 2008 roku.
Kariera
Zabka zadebiutował rolą aktorską w swoim pierwszym filmie, The Karate Kid (1984). Grał Johnny Lawrence, główny antagonista do tytułowego bohatera granego przez Ralph Macchio. Nie miał wówczas doświadczenia w sztukach walki, ale był utalentowanym zapaśnikiem. Jego udział w filmie zainspirował go do nauki sztuki walki Tang Soo Do, a później zdobył zielony pas drugiego stopnia.
W latach 80. Zabka pojawił się w filmach komediowych Just One of the Guys (1985) i Back to School (1986). Zabka wystąpił również w serialu telewizyjnym CBS The Equalizer jako syn tytułowego bohatera (1986-89). Zagrał również Jacka, chłopaka Audrey, w filmie National Lampoon’s European Vacation (1985). Później próbował odejść od grania postaci klasowego łobuza. W jednym z wywiadów wspomniał, że czasami był zaczepiany w miejscach publicznych przez przypadkowych ludzi z powodu czarnych charakterów, z których był najbardziej znany.
W latach 90. i 2000 występował głównie w filmach niezależnych, jednocześnie studiując, aby zostać filmowcem. Zabka zagrał rolę Grega Larsena w kultowym filmie telewizyjnym Python z 2000 roku i powtórzył tę rolę jako główny czarny charakter filmu w jego sequelu z 2002 roku. W 2003 roku napisał scenariusz i wyprodukował film krótkometrażowy Most, nakręcony w Czechach i Polsce. Most (aka The Bridge) miał swoją światową premierę na Sundance Film Festival 2003 i zdobył wiele nagród na prestiżowych festiwalach filmowych, w tym Best of Festival na Palm Springs International Festival of Short Films w 2003 roku. W 2004 roku był nominowany do Oscara za film Most w kategorii krótkometrażowy film akcji na żywo.
W 2007 roku Zabka wyreżyserował i wystąpił w teledysku zespołu No More Kings zatytułowanym „Sweep the Leg”. W teledysku Zabka występuje jako karykatura samego siebie, mieszkającego w przyczepie na pustyni i mającego obsesję na punkcie swojej roli w filmie „Karate Kid”. W teledysku pojawia się kilku członków oryginalnej obsady Karate Kid, w tym Martin Kove i Ralph Macchio. W 2010 roku Zabka wyreżyserował teledysk zespołu Rascal Flatts do utworu „Why Wait”. W tym samym roku Zabka pojawił się w filmie komediowym Hot Tub Time Machine. W 2013 roku Zabka, wraz z Macchio, wystąpił gościnnie w 8. odcinku sezonu How I Met Your Mother, „The Bro Mitzvah”. Zabka pojawił się również w kilku odcinkach dziewiątego sezonu sitcomu. Zabka wyreżyserował również reklamy dla klientów, w tym Little Tikes i Verizon w Heresy w Venice w Kalifornii.
W dniu 4 sierpnia 2017 roku ogłoszono, że Zabka powtórzy swoją rolę jako Johnny Lawrence w 10-odcinkowym serialu Karate Kid revival dla YouTube Red zatytułowanym Cobra Kai, który zadebiutował w 2018 roku. On również współwykonuje serię wraz z Ralphem Macchio. Akcja serialu rozgrywa się 34 lata po wydarzeniach z pierwszego filmu i obraca się wokół upadłego Johnny’ego, który, chcąc odbudować swoje życie, ponownie otwiera dojo Cobra Kai. To reignites jego rywalizację z teraz-successful Daniel LaRusso (Macchio), który został walczy, aby utrzymać równowagę w swoim życiu bez wskazówek swojego zmarłego mentora, Pan Miyagi.