En América del Norte, con un circuito de 110V, las tomas de corriente y los enchufes polarizados se utilizan como medida de seguridad. Se utilizan para ayudar a asegurar el círculo completo de la electricidad en un circuito, manteniendo la clavija de cableado caliente en el lado de cableado caliente de la toma de corriente y lo mismo para el lado neutro y la clavija. Algunas máquinas requieren enchufes polarizados para su correcto funcionamiento.
Una pregunta frecuente es «¿Por qué mi enchufe de 2 clavijas tiene clavijas metálicas de diferente tamaño?» (Se muestra en la imagen de abajo.) La respuesta es porque está polarizado. Tanto los enchufes domésticos polarizados como los no polarizados de 2 clavijas encajarán en su toma de corriente/receptor doméstico estándar de 3 clavijas. Para aprender más acerca de los enchufes y receptáculos leer nuestro post de vista previa aquí.
La clavija caliente en un enchufe polarizado es la más pequeña de las dos clavijas y está conectada al cable negro en el interior de su enchufe y cable. La mayor de las dos clavijas está conectada al cable blanco y la clavija de conexión a tierra en un enchufe de 3 clavijas está conectada al cable verde.
Un enchufe con dos clavijas de la misma forma y tamaño se considera no polarizado. No se puede saber qué clavija es el lado caliente y cuál es el lado neutro, porque las clavijas metálicas son iguales.
Cuando se observa un enchufe doméstico polarizado, mostrado en detalle en nuestra tabla NEMA, (NEMA 1-15P), la más pequeña de las dos clavijas es un cable caliente y el otro es neutro. Cuando se enchufa, la electricidad entra en su enchufe a través de la clavija del cable caliente y luego sale a través de la clavija del neutro, para completar el circuito.
Puede ver, en la imagen de arriba, que en un enchufe polarizado un lado es una clavija de hoja recta y el otro tiene un extremo más redondeado en la clavija. El extremo redondeado de la clavija está ahí para que no puedas insertar la clavija en el conector de forma incorrecta.
La mejor manera de saber si su enchufe está polarizado o no es mirándolo. Si el enchufe de 2 puntas tiene dos clavijas de igual tamaño, como se muestra en la imagen anterior, entonces no está polarizado. El diseño de 3 clavijas tiene una clavija de conexión a tierra que está diseñada para tomar medidas de seguridad adicionales en dispositivos eléctricos como una cafetera, donde pueden entrar en contacto con líquidos. La clavija de conexión a tierra hará saltar el disyuntor si el agua entra en el circuito, impidiendo que su equipo funcione.
Los tomacorrientes no polarizados eran comunes en las casas antiguas, cambiar cualquier tomacorriente no polarizado que pueda tener en su casa mantendrá su casa al día en los códigos de seguridad. Cada tomacorriente debe ser reemplazado con un tomacorriente polarizado en una venta de casa actualizada y por seguridad. Hoy en día, los tomacorrientes se instalan con un diseño de 3 puntas, para mantenerse al día en los códigos de seguridad eléctrica actuales.
Abajo hay una imagen de un tipo de tomacorriente polarizado de estilo más antiguo, que mucha gente confunde con un tomacorriente no polarizado. Puede ver que la ranura del lado derecho es ligeramente más grande que la del izquierdo.
