¿Por qué eres diestro o zurdo?

¿Eres zurdo o diestro?

En el «¿sabías que?» de hoy, exploramos la ciencia de la lateralidad. Mira el vídeo o lee a continuación para saber más:

Los investigadores creen que nuestra lateralidad (tendencia a ser diestro o zurdo) se determina en el útero. La mayoría de los seres humanos son diestros (un 85-90%) y esto tiene sentido: nuestra mano derecha está controlada por el hemisferio izquierdo del cerebro, que es responsable del habla y la escritura. El hemisferio derecho del cerebro controla la mano izquierda y está asociado a la creatividad y la imaginación. ¿Significa esto que los zurdos son más creativos que los diestros? Es posible. Profundicemos un poco más en la ciencia de la lateralidad:

La Ciencia

Científicos de las universidades de Oxford, St Andrews, Bristol y el Instituto Max Plank de Nijmegen (Países Bajos) han investigado cómo se alinean la lateralidad y nuestro código genético. Su investigación reveló que una red específica de genes está probablemente asociada a la determinación de si alguien será diestro o zurdo. Esta determinación se produce en el vientre materno, incluso antes de que el bebé nazca. Los científicos han aislado el gen PCSK6, un gen «íntimamente implicado en la transformación de una bola esférica de células igualmente orientadas en un embrión que tiene lados izquierdos y derechos discernibles». Según un artículo de Time,

Estas influencias también parecen determinar la lateralidad, o la destreza relativa, a un nivel mayor del que se produciría por mera casualidad.

Los investigadores advierten que los genes pueden ser sólo un componente de la destreza. El papel del comportamiento y el entrenamiento también puede contribuir a determinar qué mano prefiere un niño, otro ejemplo de la fascinante combinación de naturaleza y crianza.

Tabla de contenidos

El cerebro

Nuestros cerebros están diseñados de forma asimétrica, lo que significa que el lado derecho y el izquierdo son responsables de cosas diferentes. Al igual que usted puede ser responsable de los platos y su pareja es responsable de sacar la basura, el hemisferio derecho del cerebro controla la mayoría de las funciones emocionales y el hemisferio izquierdo gestiona muchas habilidades de pensamiento e intelectuales.

Aprendimos anteriormente que el uso de la mano izquierda es gestionado por el lado derecho del cerebro, el de los estados de ánimo y el emocional. Un estudio descubrió que los zurdos pueden ser más propensos a la depresión y a las emociones negativas, ya que este lado de su cerebro se activa con mayor regularidad.

Otro estudio profundizó en esta idea de que nuestra lateralidad y nuestro cerebro están interconectados. Los investigadores pidieron a un grupo de participantes diestros que cerraran el puño derecho antes de memorizar un grupo de palabras. Recordemos que el movimiento de la mano derecha indica al lado izquierdo del cerebro que se «encienda». Estos participantes obtuvieron resultados significativamente mejores a la hora de recordar las palabras memorizadas que sus homólogos, un grupo de diestros que cerraron el puño izquierdo antes de la memorización.

El Dr. Daniel Geschwind, profesor de psiquiatría, neurología y genética humana de la Universidad de California en Los Ángeles, afirma que mientras la mayoría de los diestros procesan el lenguaje en el hemisferio izquierdo, los zurdos tienen una distribución equitativa de esta habilidad en sus cerebros. Esta falta de asimetría hace que las habilidades sean más aleatorias y menos específicas. Esta amplia distribución tiene un beneficio para la salud: si una persona zurda sufre un accidente cerebrovascular en el lado izquierdo del cerebro (el lado de procesamiento del lenguaje), tiende a recuperarse más rápidamente, ya que sus habilidades de procesamiento del lenguaje están dispersas por todo el cerebro. Sin embargo, hay una desventaja. «Tener las capacidades lingüísticas más distribuidas probablemente hace que el sistema sea más complicado, por lo que puede aumentar la susceptibilidad a los trastornos del desarrollo y del neurodesarrollo», dice Geschwind.

Esto plantea una pregunta del tipo del huevo o la gallina. ¿La tendencia del cerebro a la asimetría se basa en la lateralidad o la disposición del cerebro hace que alguien tenga una preferencia? Geschwind cree que todo esto puede ocurrir a la vez: «La zurdera es un marcador de cómo se organiza el cerebro de forma más simétrica que menos simétrica»

Tabla de contenidos

Manos de Cavero

La mayoría de la mano derecha no es un tema de tendencia. Como humanos, llevamos más de 500.000 años utilizando la mano derecha como opción dominante. Y, curiosamente, este hecho está determinado por los dientes de los cavernícolas.

Los registros dentales de nuestros antepasados cazadores y recolectores fueron estudiados por investigadores de la Universidad de Kansas. Descubrieron que cuando nuestros tatarabuelos procesaban las pieles de los animales, sostenían un lado de la carcasa en la mano y el otro en la boca. Los científicos revisaron el desgaste de los dientes fósiles del hombre de las cavernas para determinar la mano dominante utilizada.

Según el investigador David Frayer, Ph.D, «Todo lo que se necesita es un solo diente, y se puede saber si nuestras suposiciones son correctas: si el individuo es diestro o zurdo». Descubrieron que, al igual que hoy, la mayoría de los registros mostraban una mano derecha dominante.

¿Y qué hay de otras especies? La investigación ha descubierto que otros mamíferos, incluidos los gorilas y los chimpancés, muestran el uso de una mano dominante. David P. Carey, neuropsicólogo de la Universidad de Bangor (Reino Unido), afirma que incluso los perros tienen una pata preferida. «El perro tiene una sola pata», dice Carey. «Si obligas a un perro a alcanzar un juguete a través de una abertura, tenderá a lo largo de muchos ensayos a utilizar una pata sobre la otra».»

Tabla de contenidos

Famosos zurdos

Los zurdos o ‘southpaws’ pueden ser una minoría, pero hay varios famosos de los que habrás oído hablar. ¿El presidente Obama, alguien? Sí, es zurdo. Varios presidentes del pasado también están en la lista:

• Bill Clinton
• George H.W. Bush
• Gerald Ford
• Harry S. Truman
• James A. Garfield

Algunos de tus músicos y actores favoritos también pueden ser zurdos. Aquí hay unos cuantos que hemos encontrado:

• Kurt Cobain
• Judy Garland
• Jimi Hendrix
• Paul McCartney
• Tim Allen
• Carol Burnett
• Robert DeNiro
• Nicole Kidman

Y echa un vistazo a esta impresionante infografía sobre los zurdos.zurdos (clic para ampliar):

P.S. Menos del 1% de la población es ambidiestra. Si perteneces a este club tan especial, recibe un gran choque de manos virtual de mi parte.