Los investigadores siguen creyendo que jugar a lo que llaman «juegos de entrenamiento cerebral» puede ayudar a mantener la mente aguda. Puede que no eviten el envejecimiento normal de un cerebro, pero pueden ayudar a mantenerlo sano, alerta y afinado. Estos juegos de estimulación mental pueden desempeñar un papel importante a la hora de envejecer bien.
Los juegos cerebrales que suponen un reto mental -cartas, rompecabezas y juegos de mesa- son buenos para las personas mayores que pueden tener problemas de movilidad porque no implican mucha actividad física. Lo que sí implican son formas de estimulación divertidas, intelectuales y sociales.
La importancia de los juegos cerebrales para los adultos
Los estudios demuestran que los juegos de cartas, los rompecabezas y los juegos de mesa son buenos estímulos mentales y ayudan a promover la salud del cerebro. Esto es especialmente cierto para los adultos mayores. Los juegos también estimulan el sistema inmunológico y pueden desencadenar el uso de habilidades de visualización, memoria y secuenciación.
Muchos juegos también implican socialización e interacción verbal. Sabemos que los juegos también pueden ayudar a mitigar el aburrimiento y la depresión, que pueden ser causa de deterioro cognitivo. Pueden ser actividades divertidas que implican a la familia y a los amigos. Esta dinámica social también ayuda a mantener el cerebro activo y comprometido.
5 de los mejores juegos de cartas para la salud cerebral
A los expertos en envejecimiento les gusta decir que «jugar bien tus cartas» puede ayudar a mantener tu mente aguda mucho después de la jubilación. Aunque es un juego de palabras, tienen razón. Jugar a juegos de cartas puede mejorar la memoria a corto plazo, así como la memoria a largo plazo. Hay juegos de cartas de distintos niveles de dificultad entre los que puede elegir:
- Bridge. Los mejores juegos de cartas son los que exigen memoria, estrategia y atención. El bridge es uno de esos juegos. Enseña lógica, razonamiento, rapidez de pensamiento, paciencia, concentración y habilidades de asociación. Además, en el bridge participan al menos cuatro personas, por lo que el juego también tiene un valioso componente social.
- Go Fish. Los juegos de cartas no tienen que ser tan complejos como el bridge para ayudar a la agudeza mental. Incluso juegos de cartas sencillos como el Go Fish ayudan a ejercitar el cerebro.
- Gin Rummy. Este es un viejo favorito que es fácil de aprender, pero requiere una atención cuidadosa. El jugador tiene que hacer un seguimiento de las cartas que ha cogido y de las que ha descartado.
- Póquer. Organiza una noche de póquer para tu familia y asegúrate de que tus padres vengan. Juega a juegos como 5 Card Draw o Texas Hold ‘em.
- BlackJack. Estos juegos de cartas pueden ser muy divertidos y competitivos. También requieren concentración y memoria visual.
- Solitare. Incluso una partida de Solitario puede ser un buen juego cerebral. Sin embargo, los juegos de cartas que involucran a otros también promueven la socialización. Se sabe que esta interacción con los demás ayuda a promover la salud del cerebro, así como el bienestar emocional.
Otros grandes juegos para el cerebro
El New England Journal of Medicine estudió a personas mayores de 75 años que participan en juegos de mesa que estiran el cerebro. Estas personas eran menos propensas a desarrollar demencia que sus compañeros que no jugaban a estos juegos. Algunos juegos estupendos que son buenos ejercicios para el cerebro son:
- Damas. Un juego clásico al que se puede jugar con los nietos.
- Damas chinas. Trabaja el músculo de la resolución de problemas averiguando cómo mover las canicas cuando los movimientos parecen limitados.
- Mahjong. Popular entre las mujeres y estratégicamente exigente.
- Backgammon. Este juego requiere pensamiento crítico para vencer a su oponente.
- Dominos. Requiere pensar con antelación y concentración.
- Bingo. Un juego sencillo pero en el que suelen participar muchas otras personas, lo que supone una ventaja añadida.
- Ajedrez. Probablemente el juego de mesa más desafiante mentalmente. Hay grupos que se reúnen para jugar al ajedrez, lo que es genial para conocer gente nueva.
- Scrabble. Los juegos de palabras como el scrabble requieren creatividad y la capacidad de recordar palabras.
- Crucigramas. Si usted o su ser querido son nuevos en el mundo de los crucigramas, no es necesario que empiecen con los desalentadores crucigramas del New York Times. Pruebe con un libro de crucigramas más sencillos para ir dominando el arte del crucigrama.
- Sudokus. Si los números son más lo suyo, intente resolver uno de estos grandes rompecabezas de lógica.
- Rompecabezas. Son estimulantes tanto visualmente como mentalmente.
- Sopas de letras. Comprar un libro de estos puede proporcionar horas de entretenimiento.
- Rompecabezas. Comprar un libro de acertijos es otro juego divertido. Su ser querido puede resolverlos por sí mismo o utilizarlo como actividad con los nietos.
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Juegos de memoria en línea: La era digital del entrenamiento cerebral
Aunque los juegos de cartas y de mesa tradicionales siguen siendo muy populares, ahora también tenemos juegos digitales de entrenamiento cerebral. Se han puesto de moda. Una industria de 6.000 millones de dólares, para ser exactos. Pueden jugarse en el ordenador o en cualquier dispositivo móvil, ya sea un portátil, una tableta o un teléfono inteligente. Estos juegos digitales para el cerebro ofrecen una amplia gama de rompecabezas y problemas para resolver.
Se puede jugar durante horas o simplemente minutos, siempre que el capricho lo requiera. En el mundo digital actual, en el que casi todo el mundo tiene un dispositivo digital, ni siquiera se necesita a otra persona para participar en un juego. ¿Qué podría ser más conveniente?
Algunos de los juegos cerebrales en línea más populares son:
- Lumosity. Utilizada por más de 60 millones de personas en todo el mundo, esta app ofrece juegos cognitivos y científicos diseñados para mejorar la memoria y estimular el cerebro. Es gratuita en las tiendas de aplicaciones de iOS y Google Play.
- Dakim. Un «programa de gimnasia cerebral» que ofrece más de 100 ejercicios mentales, juegos y rompecabezas para hacer trabajar al cerebro. Estos juegos están especialmente diseñados para mejorar la atención y la concentración.
- Fit Brains Trainer. Esta plataforma incluye más de 360 juegos y rompecabezas para mejorar la memoria, la concentración y la velocidad del cerebro. Esta app se ajusta para ser más difícil a medida que vas mejorando. Gratis en Google Play y en la tienda de aplicaciones de iOS.
- Cognifit Brain Fitness. Son divertidos juegos cerebrales diseñados por neurocientíficos. Puedes empezar con una evaluación cognitiva personal y seguir tu progreso. Gratis en la tienda de aplicaciones de iOS.
- Brain Trainer. Juega a juegos de lenguaje y matemáticas, juegos de formas rápidas y mucho más. Esta app te permite adaptar tu experiencia de juego a objetivos personales como la resolución de problemas, la memoria, la atención y la agilidad. Gratis en las tiendas de aplicaciones de Google Play e iOS.
- Brain Metrix. Se trata de un servicio web gratuito con una gran colección de juegos centrados en la concentración, el color, el coeficiente intelectual, la inteligencia espacial, la memoria y la creatividad.
Son juegos que ayudan a mantener afinado un cerebro que envejece con la ventaja añadida de que se puede jugar en cualquier lugar, en cualquier momento y sin nadie más. Dicho esto, soy un defensor del «entrenamiento cruzado» para el cerebro. Las mentes que envejecen necesitan este tipo de estimulación mental, pero también necesitan la interacción social para promover un envejecimiento saludable. La longevidad y la salud del cerebro también pueden beneficiarse del ejercicio y de una dieta saludable. Todos estos elementos juntos pueden ayudar a garantizar que nuestras mentes sigan siendo funcionales y estén bien afinadas, incluso a medida que envejecemos. Los juegos por sí solos no pueden «hacernos más inteligentes» ni «prevenir la demencia», pero son un gran complemento para un estilo de vida completo y saludable para el cerebro.
