Las personas que padecen enfisema suelen enfrentarse a los difíciles síntomas del mismo. Estos síntomas incluyen falta de aire, fatiga y tos, entre otros. El enfisema y la bronquitis crónica se engloban en la categoría más amplia de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). El enfisema, la bronquitis crónica y la EPOC afectan a las personas de forma diferente. Para algunas personas el enfisema progresa rápidamente, y para otras, progresa lentamente. Dado que el enfisema afecta a las personas de forma diferente, a menudo resulta difícil conocer su pronóstico exacto de enfisema. A continuación encontrará la información que necesita saber sobre el pronóstico del enfisema y las opciones de tratamiento.
¿Qué es el enfisema?
El enfisema daña los pequeños sacos de aire de los pulmones (alvéolos). Los alvéolos llevan el oxígeno al torrente sanguíneo. Sin embargo, en el enfisema se forman agujeros en las paredes internas de los alvéolos. A medida que el enfisema avanza, las vías respiratorias que conducen a los alvéolos pierden su elasticidad. Finalmente, los sacos de aire debilitados se colapsan y atrapan el oxígeno en los pulmones.
La EPOC, que incluye el enfisema y la bronquitis crónica, dificulta la exhalación completa del aire viejo. Cuando las personas con enfisema respiran, el aire viejo no puede salir completamente, por lo que el aire nuevo no puede entrar. Las personas con enfisema luchan por respirar y a menudo tienen problemas para recibir suficiente oxígeno.
El pronóstico del enfisema depende de lo avanzado que esté y de la gravedad de los síntomas del enfisema.
Causas del enfisema
De hecho, el enfisema puede deberse a diversas causas. Las causas más comunes incluyen:
- Genética
- Fumar cigarrillos
- Deficiencia de Alfa-1 Antitripsina
- Exposición prolongada a contaminantes atmosféricos ambientales
Pronóstico del enfisema
Actualmente, no hay cura para el enfisema, la bronquitis crónica, la EPOC u otras enfermedades pulmonares crónicas. Para diagnosticar y comprender mejor la gravedad de su enfisema, su médico puede elaborar un historial médico detallado, realizar pruebas y recomendar determinados procedimientos.
Por ejemplo, muchos médicos realizan pruebas de función pulmonar (PFT) para ayudarles a diagnosticar la enfermedad, comprender la gravedad y qué tratamientos podrían funcionar mejor. Las pruebas de función pulmonar miden el funcionamiento de sus pulmones y el plan de tratamiento actual.
El médico también puede realizar una prueba de marcha de 6 minutos para evaluar su tolerancia al ejercicio. Además, pueden ser necesarias radiografías de tórax, análisis de sangre y tomografías computarizadas. Después de realizar las pruebas, su médico puede clasificar su enfisema en etapas. Los estadios del enfisema les ayudan a usted y a su médico a comprender mejor la gravedad de sus síntomas y el pronóstico del enfisema.
Estadios del enfisema
La Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD) creó el sistema GOLD para clasificar ciertas enfermedades pulmonares crónicas en estadios. El sistema GOLD utiliza la medición del volumen espiratorio forzado en un segundo (FEV1) de una prueba de función pulmonar para clasificar el enfisema y la EPOC. En el sistema GOLD, los estadios del enfisema son los siguientes:
- Muy leve o estadio 1: enfisema muy leve con un FEV1 de aproximadamente el 80 por ciento o más de lo normal.
- Moderado o estadio 2: enfisema moderado con un FEV1 entre el 50 y el 80 por ciento de lo normal.
- Grave o estadio 3: enfisema grave con un FEV1 entre el 30 y el 50 por ciento de lo normal.
- Muy grave o estadio 4: Enfisema muy grave con un FEV1 inferior al estadio 3, o aquellos con un FEV1 de estadio 3 y bajos niveles de oxígeno en sangre.
Aunque estos estadios son útiles, nadie puede predecir con exactitud el pronóstico del enfisema o la esperanza de vida del mismo. Sin embargo, los médicos pueden utilizar pruebas y procedimientos para estimar el pronóstico del enfisema y la esperanza de vida.
Oír que no hay cura puede sonar como un pronóstico sombrío del enfisema, pero hay opciones de tratamiento disponibles para controlar los síntomas del enfisema.
Opciones de tratamiento del enfisema
Las opciones de tratamiento del enfisema funcionan para controlar los síntomas, para que las personas puedan respirar mejor. Los tratamientos tradicionales incluyen inhaladores broncodilatadores, corticosteroides, inhaladores combinados, antibióticos y oxigenoterapia.
Los broncodilatadores ayudan a abrir las vías respiratorias y a relajar los músculos que las rodean. Los corticosteroides ayudan a reducir la inflamación. Los inhaladores combinados suelen combinar un broncodilatador y un corticosteroide inhalado en el mismo inhalador.
En caso de infección, pueden recetarse antibióticos. A menudo, las personas con enfisema tienen problemas para obtener suficiente oxígeno y experimentan niveles bajos de oxígeno en sangre. A veces, se utiliza la oxigenoterapia para ayudar a las personas a mantener un mejor nivel de oxígeno en sangre.
El enfisema hace que muchas personas sientan falta de aire, especialmente durante la actividad. Es normal que se evite realizar actividades que hagan sentir falta de aire. Sin embargo, se ha demostrado que incluso ejercicios suaves como caminar fortalecen los músculos y mejoran la resistencia. Pregunte a su médico qué cantidad y tipo de ejercicio es el mejor para usted.
La dieta también puede afectar al enfisema. Evite los alimentos que provocan exceso de gases e hinchazón, como los alimentos fritos, el brócoli, la col y las bebidas carbonatadas. En su lugar, pruebe los alimentos horneados, las verduras al vapor, los batidos de frutas y el agua. Consulte estos alimentos inocuos para la EPOC para obtener más ideas, y recuerde hablar con su médico antes de cambiar su dieta.
Para algunas personas, probar un tratamiento alternativo, como la terapia celular, les ha ayudado a volver a sus actividades favoritas. La terapia celular trabaja para promover la curación desde el interior de los pulmones y puede mejorar la calidad de vida. De hecho, muchos de nuestros pacientes han declarado sentirse mejor y respirar con más facilidad después del tratamiento. Bajo la supervisión de su médico, algunos pacientes han reducido o abandonado su terapia de oxígeno. Si usted o un ser querido tiene enfisema, EPOC, bronquitis crónica u otra enfermedad pulmonar crónica y quiere saber más sobre las opciones de terapia celular, póngase en contacto con nosotros en el 888-745-6697.