Las pruebas de la función hepática se utilizan para medir enzimas y proteínas específicas en la sangre.
Dependiendo de la prueba, los niveles más altos o más bajos de lo normal de estas enzimas o proteínas pueden indicar un problema en el hígado.
Algunas pruebas comunes de la función hepática incluyen:
Prueba de la transaminasa de alanina (ALT)
La transaminasa de alanina (ALT) es utilizada por su cuerpo para metabolizar las proteínas. Si el hígado está dañado o no funciona correctamente, la ALT puede liberarse en la sangre. Esto hace que los niveles de ALT aumenten.
Un resultado más alto de lo normal en esta prueba puede ser un signo de daño hepático.
Según el Colegio Americano de Gastroenterología, una ALT superior a 25 UI/L (unidades internacionales por litro) en las mujeres y 33 UI/L en los hombres suele requerir más pruebas y evaluaciones.
Prueba de la aminotransferasa de esparto (AST)
La aminotransferasa de esparto (AST) es una enzima que se encuentra en varias partes del cuerpo, como el corazón, el hígado y los músculos. Dado que los niveles de AST no son tan específicos del daño hepático como los de la ALT, suele medirse junto con la ALT para detectar problemas hepáticos.
Cuando el hígado está dañado, la AST puede liberarse en el torrente sanguíneo. Un resultado elevado en una prueba de AST podría indicar un problema en el hígado o en los músculos.
El intervalo normal de AST suele ser de hasta 40 UI/L en adultos y puede ser mayor en bebés y niños pequeños.
Prueba de fosfatasa alcalina (ALP)
La fosfatasa alcalina (ALP) es una enzima que se encuentra en los huesos, los conductos biliares y el hígado. La prueba de la fosfatasa alcalina suele solicitarse en combinación con otras pruebas.
Los niveles elevados de fosfatasa alcalina pueden indicar una inflamación del hígado, una obstrucción de los conductos biliares o una enfermedad ósea.
Los niños y adolescentes pueden tener niveles elevados de fosfatasa alcalina porque sus huesos están creciendo. El embarazo también puede elevar los niveles de ALP. El intervalo normal de ALP suele ser de hasta 120 U/L en adultos.
Prueba de albúmina
La albúmina es la principal proteína producida por el hígado. Realiza muchas funciones corporales importantes. Por ejemplo, la albúmina:
- impide que el líquido salga de los vasos sanguíneos
- nutre los tejidos
- transporta hormonas, vitaminas y otras sustancias por todo el cuerpo
Una prueba de albúmina mide lo bien que el hígado está produciendo esta proteína en particular. Un resultado bajo en esta prueba puede indicar que su hígado no está funcionando correctamente.
El rango normal de albúmina es de 3,5-5,0 gramos por decilitro (g/dL). Sin embargo, un nivel bajo de albúmina también puede ser consecuencia de una mala nutrición, una enfermedad renal, una infección o una inflamación.
Prueba de bilirrubina
La bilirrubina es un producto de desecho procedente de la descomposición de los glóbulos rojos. Normalmente es procesada por el hígado. Pasa por el hígado antes de ser excretada a través de las heces.
Un hígado dañado no puede procesar adecuadamente la bilirrubina. Esto conduce a un nivel anormalmente alto de bilirrubina en la sangre. Un resultado elevado en la prueba de bilirrubina puede indicar que el hígado no está funcionando correctamente.
El rango normal de bilirrubina total suele ser de 0,1-1,2 miligramos por decilitro (mg/dL). Hay ciertas enfermedades hereditarias que elevan los niveles de bilirrubina, pero la función hepática es normal.