El principal tipo de prueba del estado mental que se utiliza es el miniexamen del estado mental (MMSE), también conocido como miniexamen del estado mental de Folstein. En esta prueba, el examinador observará su aspecto, orientación, capacidad de atención, memoria, habilidades lingüísticas y capacidad de juicio.
Aspecto
El examinador se fijará en si aparenta su edad. También se fijará en los rasgos físicos que se asocian a ciertas condiciones, como los ojos almendrados asociados al síndrome de Down. El examinador se fijará en si estás bien arreglado. Se fijará en si vas vestido de forma apropiada para la situación y el tiempo.
Tu examinador buscará indicios para ver cómo te sientes de cómodo en situaciones sociales. Observará su lenguaje corporal. Su examinador buscará movimientos característicos de ciertas condiciones, como movimientos excesivos o contracciones musculares. Observarán cómo establece el contacto visual, por ejemplo, se fijarán en si mira fijamente o evita por completo el contacto visual.
Orientación
Se examinará su orientación al tiempo, al lugar y a la persona. Una orientación anormal puede ser indicativa del consumo de alcohol, de ciertas drogas, de un traumatismo craneal, de deficiencias nutricionales o de un deterioro neurocognitivo.
Para comprobar su orientación, el examinador le hará preguntas. Es posible que le pregunten su nombre y su edad. También le preguntarán por su trabajo, así como por su lugar de residencia. También es posible que le pregunten dónde se encuentra, qué fecha es hoy y cuál es la estación actual.
Capacidad de atención
Se evaluará su capacidad de atención para que su examinador pueda determinar si es capaz de terminar sus pensamientos, si es capaz de resolver problemas y si se distrae fácilmente. Una capacidad de atención anormal puede indicar un trastorno por déficit de atención (TDA), así como una amplia gama de otras dificultades.
Su examinador puede pedirle que cuente hacia atrás a partir de un número determinado o que deletree una palabra corta tanto hacia delante como hacia atrás. También puede pedirle que siga instrucciones habladas.
Memoria
Se evaluará tanto su memoria reciente como su memoria a largo plazo. Una pérdida de memoria reciente suele indicar un problema médico, mientras que una pérdida de memoria a largo plazo puede indicar otros problemas. Su examinador le preguntará sobre acontecimientos actuales, como quién es el presidente. También puede preguntarle sobre acontecimientos recientes de su vida, como un viaje reciente.
Para comprobar su memoria, su examinador le dirá tres palabras. Le pedirá que repita estas palabras después de unos minutos. Su examinador también pondrá a prueba su memoria a largo plazo haciéndole preguntas sobre su infancia y su escolarización.
Lenguaje
El examinador hará una prueba para ver cómo utiliza el lenguaje. Por ejemplo, si utiliza las palabras adecuadamente, si nombra correctamente los objetos, si tiene dificultades para «encontrar palabras» u otras dificultades con el uso común del lenguaje. Si la persona que se somete a la prueba nunca ha sido capaz de leer o escribir, es importante que se lo haga saber al examinador. Los resultados anormales del lenguaje pueden indicar una amplia gama de problemas de salud mental.
Para las pruebas de lenguaje, es posible que se le pida que escriba una frase completa o que siga una instrucción escrita. Su examinador también le pedirá que nombre ciertos elementos comunes en la sala, como un bolígrafo o una mesa. También puede pedirle que nombre tantas palabras como pueda que empiecen por una determinada letra o que encajen en una categoría específica, como tipos de comida o tipos de animales.
Juicio
Las pruebas de juicio evalúan su capacidad para resolver problemas y su capacidad para tomar decisiones aceptables. Los resultados anormales de juicio pueden indicar esquizofrenia, discapacidad intelectual o deterioro neurocognitivo.
Se le puede pedir que dibuje un reloj que indique una hora determinada. También se le puede preguntar qué haría en varias situaciones diferentes que podría encontrar en la vida diaria. Por ejemplo, se le puede preguntar qué haría si estuviera en una tienda y quisiera coger algo, o qué haría si encontrara la cartera de alguien en el suelo.