64 Paróquias

Percy “Master P” Miller, um conhecido rapper de Nova Orleães, fundou a No Limit Records, uma editora independente. Entre 1991 e 2001, a No Limit provou ser um enorme sucesso comercial, vendendo mais de cinquenta milhões de álbuns de rap gangsta de artistas e produtores, muitos dos quais eram também nativos da Louisiana. Miller também produziu, dirigiu, escreveu e atuou em vários filmes e é proprietário de uma rede de televisão a cabo, Better Black Television.

Nascido em 29 de abril de 1969, Percy Robert Miller foi criado por seus avós no projeto habitacional Calliope, de Nova Orleans, depois que seus pais se divorciaram. Miller jogou basquetebol universitário por pouco tempo antes de ser posto de lado por uma lesão no joelho. Por volta de 1988, ele se mudou para Richmond, Califórnia, logo ao norte de Oakland, para ficar perto de sua mãe. Pouco tempo depois, seu irmão Kevin foi assassinado em Nova Orleans, sublinhando a necessidade de Miller se retirar e à sua família da pobreza e violência endêmicas de sua cidade natal.

Miller e sua esposa, Sonya, abriram uma loja de discos na Califórnia e rapidamente expandiram o negócio para incluir uma gravadora de rap clandestina. A partir de 1991, a No Limit Records lançou álbuns do Master P e do grupo TRU (The Real Untouchables), um trio formado por Miller e seus irmãos, Corey e Vyshonn, que também gravaram como “C-Murder” e “Silkk the Shocker”, respectivamente. Apesar da falta de promoção e de peças de rádio, Miller construiu uma audiência central no início dos anos 90. A compilação “Down South Hustlers” de 1995: Bouncin’ and Swingin’ apresentava muitos rappers de Nova Orleães e de outros lugares. A empresa mudou-se para Nova Orleans por volta de 1995, onde sucessos regionais como “Bout It, Bout It” ajudaram a estabelecer as credenciais sulistas do No Limit. Mestre P mudou seu centro de operações para a capital do estado, Baton Rouge, em 1997.

Em 1996, Miller assinou um acordo de distribuição com Priority que lhe permitiu manter a propriedade de suas gravações master, e nos três anos que se seguiram, ele produziu uma série de lançamentos de milhões de vendas. Miller assinou muitos rappers baseados em Nova Orleans, incluindo Mia X, Mystikal, Fiend, Soulja Slim, Kane & Abel, Magic, and Skull Duggery. Seus esforços foram apoiados por uma equipe de produção conhecida como Beats by the Pound (mais tarde, os Medicine Men), que incluiu Craig “KLC” Lawson, Mo B. Dick, e Craig B, entre outros. Um gemido distinto, apresentado no single de milhões de vendas “Make ‘Em Say UHH!”, tornou-se a marca registrada de seu Master P como rapper. Ele lançou álbuns solo de grande sucesso, incluindo Ghetto D em 1997 e o CD duplo MP Tha Last Don.

Durante os anos 90, lançamentos No Limit vieram para definir o hip-hop de Nova Orleans para o público nacional, mas o elenco da gravadora incluía artistas de outros lugares. Mestre P assinou o icônico artista da Costa Oeste, Snoop Dogg, que lançou vários álbuns entre 1998 e 2001. Como empresário, Miller seguiu uma estratégia ambiciosa de diversificação, ramificando-se em empreendimentos paralelos como o cinema, uma linha de vestuário e uma empresa de gestão desportiva de curta duração. Ele também se engajou num breve mas intenso esforço para se estabelecer como um jogador profissional de basquete.

Embora alguns sucessos gráficos dos 504 Boyz (um grupo modelado após Cash Money’s Hot Boys), a influência de No Limit começou a diminuir em 2000. Miller terminou seu relacionamento com Priority em 2001, forjando um acordo de distribuição com a Universal para sua renovada marca New No Limit. Seu último sucesso foi o single pop “My Baby” (2001), de seu filho pré-adolescente, conhecido como Lil Romeo. Durante vários anos, de meados a finais dos anos 90, Mestre P definiu o rap de Nova Orleães para a nação. No entanto, sua fortuna declinou com a ascensão de outro selo independente da cidade, Cash Money Records, para o destaque nacional. Em testemunho recente perante uma subcomissão do Congresso, Mestre P renunciou ao uso de profanação e violência no rap, sinalizando uma ruptura final com o rap clandestino sobre o qual ele construiu seu sucesso. No entanto, seus anos como um magnata do rap de alto nível fizeram dele uma das figuras mais conhecidas associadas à música rap em Nova Orleans.