Da Ásia para a Europa, da América do Sul para a África – e até mesmo as histórias dos Estados Unidos sobre dragões permeiam a mitologia. Diz-se que alguns desses dragões trazem sorte, enquanto outros se banqueteiam com humanos; alguns protegem a água, enquanto outros a roubam. Em algumas dessas histórias, os dragões podem até falar. Aqui está uma seleção de contos de dragões de todo o mundo.
1. NINKI NANKA // GAMBIA
Na Gâmbia e em outras partes da África Ocidental, acredita-se que o Ninki Nanka (às vezes traduzido como “Diabo Dragão”) vive em áreas pantanosas. Diz-se que a besta tem mais de 150 pés de comprimento e é muito feroz, com um rosto como um cavalo, uma crista de pele na cabeça e escamas semelhantes a espelhos. Muitos dizem que se você vir a Ninki Nanka, você morrerá dentro de algumas semanas. Os pais por vezes dizem aos seus filhos mal comportados que os vão mandar para o pântano, onde a Ninki Nanka os levará se não começarem a agir correctamente.
2. MESTER SNOOR WORM // THE ORKNEY ISLANDS, SCOTLAND
Mester Snoor Worm era um dragão marinho das Ilhas Orkney que se dizia acordar todos os sábados ao nascer do sol, abrir a sua boca gigante, e bocejar nove vezes. Então ele partia para comprar sete virgens para comer no café da manhã. Como diz uma velha fábula: “Embora ele fosse uma besta venenosa, tinha um sabor delicado”. Uma lenda descreve como um velho feiticeiro disse que a terra poderia ser salva do apetite do dragão para sempre se a besta comesse a filha do rei. Felizmente, um herói apareceu para matar o dragão e salvar a princesa, e a queda dos dentes do dragão transformou-se nas ilhas Orkney, Shetland e Faroe, enquanto seu corpo se transformou na Islândia.
3. SNALLYGASTER // ESTADOS UNIDOS
O snallygaster vive nas Montanhas Blue Ridge de Maryland, especialmente no condado de Frederick. Seu nome deriva da palavra alemã schnelle geeschter, que significa “espírito rápido”, e os mitos ao seu redor parecem ter começado com imigrantes alemães que se estabeleceram na região a partir do século XVII (talvez ajudados por alguns editores de jornais inteligentes nos anos 1920 e 1930). Diz-se que o snallygaster é meio pássaro e meio réptil, com um bico de metal, e desce do céu para levar as vítimas e sugar seu sangue. Tem um arqui-inimigo em forma de lobisomem chamado Dwayyo, e diz-se que os dois têm ferozes batalhas míticas.
4. XIUHCOATL // PRE-COLUMBIAN MEXICO
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Na mitologia asteca, Xiuhcoatl era uma serpente flamejante associada com turquesa, seca e o deus do fogo Xiuhtecuhtli. Dizia-se que ele foi usado pelo deus Huitzilopochtli para decapitar sua irmã Coyolxauhqui, em um triunfo da luz sobre a escuridão. Ele era um símbolo nacional e político para os astecas, e antigos queimadores de incenso foram descobertos esculpidos em sua imagem.
5. MINOKAWA // PHILIPPINES
Minokawa é um dragão-pássaro que aparece na mitologia filipina. Diz-se que a criatura é tão grande como uma ilha e tem penas afiadas como espadas e espelhos para os olhos. Vive no céu, perto do horizonte oriental, e uma vez engoliu a lua, fazendo as pessoas na Terra gritarem e chorarem. Minokawa estava tão curioso sobre os estranhos ruídos que a faziam abrir a sua boca de surpresa, onde a lua saltou e escapou. Depois disso, a lua teve medo de Minokawa, e assim se escondeu do dragão dentro de uma série de buracos no horizonte. Minokawa geralmente é culpado por eclipses, quando os humanos precisam fazer o máximo de ruído possível para que a besta deixe cair a lua.
6. VRITRA // INDIA
Na religião Védica do início da Índia, Vritra é um dragão serpentino e a representação animalista da seca. Em algumas versões, ele acumula as águas e as chuvas. Ele é também o inimigo da Indra, o Rei dos Céus, que heroicamente o destrói e suas “forças enganadoras” depois que Vritra bloqueia os cursos dos rios. Quando Vritra luta contra a Indra e o engole, Indra usa sua espada para cortar o monstro aberto de dentro do seu estômago. Vrirtra também é às vezes culpado por roubar vacas.
7. O DRAGÃO DE WAWEL // POLÔNIA
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O Dragão de Wawel, também conhecido como o Dragão de Wawel Hill, aterrorizou a antiga Cracóvia, Polónia. Ele habitou Smocza Jama (“Dragon’s den”), uma caverna de rio calcário nas margens do Vístula, que corre abaixo da colina onde fica o Castelo Wawel. Dizia-se que ele envenenava o ar com seu fôlego e devorava tanto humanos quanto gado, até que um dia um herói local alimentou-o com um cordeiro cheio de enxofre – o que o deixou tão sedento que ele bebeu água do rio até explodir. Uma estátua de metal estilizada, que respira fogo, do dragão Wawel é uma atração turística em Cracóvia, e o próprio dragão é um símbolo da cidade.
8. PEUCHEN // CHILE
Nas culturas Mapuche e Chilote do Chile, um dragão mutante chamado Peuchen é muito temido e reverenciado. O Peuchen toma a forma de uma enorme cobra voadora a maior parte do tempo, mas pode camuflar-se para se parecer com outras criaturas enquanto tenta sugar o sangue de vários animais (geralmente ovelhas). Este dragão faz sons de assobio agudo e pode paralisar as suas vítimas com o seu olhar. Ele só pode ser morto por uma machi (uma mulher de medicina). A palavra peuchen é também a palavra chilena para o morcego vampiro comum, e algumas pessoas acreditam que o morcego é a base deste mito. Outros criptozoólogos pensam que o peuchen é uma versão local do chupacabra.
9. MO’O // HAWAII
Os antigos havaianos acreditavam que longas criaturas negras lagartixas ou dragões chamadas moʻo viviam em piscinas, cavernas e lagos, e eram guardiões agressivos de fontes de água doce. Dizia-se que eles eram omniscientes e capazes de controlar o tempo, assim como se transformavam em mulheres sedutoras ou sereias. Quando mortos, seus corpos se tornaram parte da paisagem – por exemplo, o cone de cinza Puʻu Olaʻi e a cratera de Molokini são ditos pedaços cortados de uma infeliz moʻo que atravessou a deusa do vulcão, Pelé. Enquanto isso, diz-se que a cratera Kamalo Ridge de Molokaʻi mostra um contorno cinzento de Kapulei, um macho moʻo que se comprometeu a vigiar a área em vida e na morte.