Como a homossexualidade em humanos evoluiu?
Tipicamente, esta questão é colocada como um paradoxo.
O argumento é este: o sexo gay sozinho não pode produzir crianças, e para que as características evoluam, elas têm que ser passadas para as crianças, que obtêm alguma forma de vantagem competitiva delas.
Desta perspectiva, alguns argumentam que a homossexualidade não deveria ter evoluído.
Num artigo publicado ontem por mim e pelo professor da Universidade Duke Brian Hare, propomos que a sexualidade humana (incluindo a homossexualidade) evoluiu como resultado da evolução do aumento da sociabilidade em humanos.
Argumentamos que muitas das forças evolutivas que moldaram a sexualidade humana foram sociais, em vez de baseadas na capacidade reprodutiva.
Esta é a nossa “hipótese sociosexual” para a evolução do sexo e atração gay.
Sexo por ligação
Para os humanos, e muitos outros animais, o sexo não é apenas reprodução.
No nosso parente primata mais próximo, os bonobos, heterossexuais e gays têm papéis vitais no jogo, nas transacções sociais, na troca de alimentos, na ligação social do mesmo sexo e na ligação entre pares de acasalamento.
Não devemos limitar o nosso pensamento sobre a evolução do sexo às suas funções reprodutivas. Devemos também considerar as suas funções sociais.
Com base no comportamento social dos primatas (e outros mamíferos sociais), argumentamos que a recente evolução cognitiva e comportamental da nossa espécie foi impulsionada pela selecção natural favorecendo traços que permitiram uma melhor integração social. Isto é chamado de prosocialidade.
Os humanos precoces que podiam acessar rápida e facilmente os benefícios da vida em grupo tinham uma forte vantagem seletiva. Acreditamos que isto levou à evolução de toda uma série de características, incluindo a redução da agressão, aumento da comunicação, compreensão, jogo social e afiliação.
Espécies como o bonobo, que evoluiu para alta prosocialidade, evoluiu para usar o comportamento sexual em muitos contextos sociais. Isto resulta em um aumento do sexo em geral, maior diversidade nos contextos sexuais e um aumento do sexo gay.
Acreditamos que algo semelhante aconteceu na evolução humana recente. O sexo e a atração gay podem ter evoluído porque indivíduos com um grau de atração pelo mesmo sexo se beneficiaram de maior mobilidade social, integração e vínculos sociais mais fortes entre pessoas do mesmo sexo.
Isso pode soar contraintuitivo, dado que os gays são socialmente marginalizados, ostracizados e até criminalizados em muitas sociedades.
No entanto, nosso argumento aborda a evolução inicial da sexualidade humana, não como fenômenos relativamente recentes como religião e estruturas legais baseadas na religião têm respondido às minorias sexuais.
Fatos de apoio
Muitos estudos desde a pesquisa pioneira de Alfred Kinsey e colegas têm enfatizado que as minorias sexuais ocorrem em todas as culturas, e os níveis de gays e bissexuais nas populações têm sido bastante estáveis ao longo do tempo.
Nossa hipótese prevê que a bissexualidade e as pessoas que se identificam como “na maioria das vezes heterossexuais” devem ser mais comuns do que as pessoas que se identificam como exclusivamente gays, e este é o caso.
Análises genéticas recentes confirmam centenas de genes que influenciam a sexualidade de formas complexas.
Herdamos aleatoriamente metade dos nossos genes de cada um dos pais. A composição genética de cada pessoa é única, então seria altamente improvável encontrar duas pessoas com exatamente o mesmo conjunto de genes influenciando a sua sexualidade.
Assim, espera-se variação, e os indivíduos caem ao longo de um espectro que vai desde uma maioria que é heterossexual, até uma minoria que se identifica como gay.
Nossa hipótese para a evolução da homossexualidade iria prever este tipo de variação na sexualidade humana, e pode ajudar a explicar porque ela é geralmente estável entre culturas.
Acreditamos que a sexualidade é um traço altamente complexo, entrelaçado com a socialidade. Atração, comportamento sexual, laços sociais e desejo contribuem para a sua complexidade.
Passando as perguntas certas
Altura é outra característica influenciada por centenas de genes, muitos dos quais interagem com os nossos ambientes externos de formas complexas.
Vemos uma variação contínua na altura humana – algumas pessoas muito altas e muito curtas existem.
Podemos recorrer à ecologia nutricional para explorar a evolução da altura humana, mas não sentimos a necessidade de introduzir argumentos evolutivos especiais para explicar a existência de pessoas altas ou baixas.
Não é necessária nenhuma explicação especial. Eles estão simplesmente exibindo variações naturais, geneticamente influenciadas na altura.
Simplesmente, pensamos que perguntar como o sexo e a atração gay evoluíram é a pergunta errada.
Uma pergunta mais útil a fazer é: como evoluiu a sexualidade humana em todas as suas formas?
Ao fazê-lo, reconhecemos que a homossexualidade não apresenta um paradoxo, necessitando de uma explicação especial. É simplesmente um resultado da recente evolução sociossexual da nossa espécie.