Bluetooth LE Audio está a chegar mais tarde em 2020, e irá expandir radicalmente o que é possível quando utiliza dispositivos compatíveis como smartphones, auscultadores sem fios, e até mesmo aparelhos auditivos. Apresentada hoje no CES 2020 pelo Bluetooth Special Interest Group (SIG), a nova especificação Bluetooth inclui a capacidade de compartilhar áudio sem fio de um único smartphone para muitos fones de ouvido Bluetooth. Também inclui um novo codec de áudio padrão conhecido como LC3 que o grupo afirma que soará melhor e usará menos energia do que o padrão anterior, chamado SBC.
LE significa Baixa Energia
LE Áudio é uma especificação para streaming de áudio usando um chip Bluetooth de Baixa Energia (BLE). Ele marca a primeira vez que os chips BLE foram oficialmente usados para este propósito – no passado, eles foram usados apenas para comunicação de dados de baixa largura de banda em produtos como monitores de saúde ou sensores domésticos inteligentes.
Audio sharing
Para os consumidores, o aspecto mais excitante do LE Audio são seus recursos de compartilhamento de áudio. Com um smartphone e fones de ouvido Bluetooth compatíveis, mais de uma pessoa pode ouvir a mesma música, algo que o Bluetooth não foi capaz de fazer no passado. Os novos fones de ouvido Bluetooth usam um recurso chamado multiponto, que permite que eles sejam conectados a dois dispositivos de origem ao mesmo tempo, mas o inverso (um dispositivo de origem conectado a vários fones de ouvido) não foi possível usando Bluetooth 5.0.
Estas transmissões Bluetooth “compartilhadas” podem ser tornadas privadas para que apenas aqueles que você convidar possam ouvir, mas também podem ser tornadas públicas. Os fluxos de áudio LE públicos seriam acessíveis por qualquer pessoa que tenha um conjunto de auscultadores compatíveis com o LE e esteja ao alcance do dispositivo de origem.
Os fluxos partilhados privados são perfeitos para quando quiser ouvir um podcast com um amigo enquanto ambos viajam de autocarro ou de avião. Os streams compartilhados públicos abrem uma grande variedade de cenários. Os cinemas podem usá-los para oferecer pistas de áudio secundárias em diferentes idiomas. Museus e galerias de arte poderiam usá-los para tours de áudio, e clubes de fitness ou salas de espera do aeroporto poderiam usá-los para transmitir o áudio das TVs. Na verdade, LE Audio poderia se tornar uma característica padrão das novas TVs no futuro.
A natureza one-to-many do compartilhamento de áudio em LE Audio também abre as portas para uma experiência de áudio em casa inteira usando Bluetooth em vez de Wi-Fi, algo que não foi amplamente implementado até agora.
Melhor verdadeiro áudio sem fios
Audio Bluetooth convencional cria uma única ligação entre um dispositivo fonte como um smartphone e um conjunto de auscultadores sem fios. Para fones de ouvido sem fio, é uma tecnologia confiável porque os fones de ouvido dividem o sinal estéreo em canais separados e um fio físico conecta os dois lados. Com os verdadeiros fones de ouvido sem fio, é mais complicado. Tipicamente, um dos auriculares deve funcionar como a ligação sem fios ao telefone e depois criar uma ligação sem fios secundária ao outro auricular.
Esta disposição resulta muitas vezes em más ligações, com um ou ambos os auriculares a perderem sinais. LE Audio simplifica isso consideravelmente deixando os telefones criarem conexões separadas para cada fone de ouvido. A especificação mantém esses fluxos separados em sincronia quase perfeita, o que deve melhorar simultaneamente a confiabilidade da conexão e o atraso do áudio (o tempo que leva para você ouvir o sinal de áudio).
Um outro benefício será ter uma escolha sobre qual fone de ouvido você usará quando usar apenas um deles.
Auscultadores Bluetooth
Já existem muitos aparelhos auditivos no mercado que aproveitam o Bluetooth para permitir que aqueles com dificuldades auditivas transmitam áudio dos seus smartphones ou outros dispositivos. Com LE Audio, os aparelhos auditivos Bluetooth são formalmente suportados dentro da especificação. Os aparelhos auditivos LE Audio poderão durar muito mais tempo entre as cargas, assim como se conectar mais facilmente a diferentes fontes. “Dentro de alguns anos, a maioria dos novos telefones e TVs estarão igualmente acessíveis aos usuários com perda auditiva”, disse Stefan Zimmer, secretário-geral da EHIMA, a Associação Européia de Fabricantes de Instrumentos Auditivos, em um comunicado de imprensa.
LC3: Um novo codec
LE Audio traz consigo um novo codec para fornecer áudio digital chamado LC3 (Codec de Comunicação de Baixa Complexidade). Com o LC3, o Bluetooth SIG afirma que fabricantes e desenvolvedores serão capazes de fornecer a mesma ou melhor qualidade de áudio que o áudio Bluetooth padrão, usando apenas metade da potência.
A comparação é com o SBC (Sub-band Codec Codec), o codec que todos os dispositivos de áudio Bluetooth devem suportar. As empresas podem continuar usando outros codecs como aptX ou AAC sobre LE Audio se quiserem, mas esses codecs não foram otimizados para economizar no consumo de energia, o que pode dar ao LC3 a vantagem quando se trata de criar fones de ouvido sem fio que duram dias entre as cargas, não horas.
Compatibilidade
LE Audio é uma implementação separada do áudio Bluetooth. Ele usa diferentes hardware e software e, como tal, não é compatível com o áudio Bluetooth existente. Dito isto, muitos produtos Bluetooth já contêm ambos os tipos de rádios – às vezes incorporados como um único chip – por isso podemos ver que o LE Audio e as opções Bluetooth clássicas existem dentro dos mesmos produtos por um tempo.
Eventualmente, espera-se que o LE Audio, com suas muitas vantagens sobre o padrão de áudio Bluetooth existente, se torne a nova forma de criar produtos de áudio sem fio indo em frente.
Timing
Bluetooth LE Audio começa hoje a sua implementação oficial. O Bluetooth SIG espera que os primeiros produtos de áudio LE Audio estejam disponíveis dentro de 12 a 24 meses. Espera-se que os locais e locais públicos comecem a utilizar o recurso de compartilhamento público LE Audio dentro de 36 meses.
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