Bluetooth LE Audio komt later in 2020, en het zal radicaal uitbreiden wat er mogelijk is bij het gebruik van compatibele apparaten zoals smartphones, draadloze hoofdtelefoons en zelfs gehoorapparaten. De nieuwe Bluetooth-specificatie, die vandaag op CES 2020 wordt geïntroduceerd door de Bluetooth Special Interest Group (SIG), biedt de mogelijkheid om draadloos audio te delen van een enkele smartphone naar vele Bluetooth-hoofdtelefoons. Het omvat ook een nieuwe standaard audiocodec bekend als LC3 waarvan de groep beweert dat deze beter zal klinken en minder stroom zal gebruiken dan de vorige standaard, SBC genaamd.
LE betekent Low Energy
LE Audio is een specificatie voor het streamen van audio met behulp van een Bluetooth Low-Energy (BLE) chip. Het is de eerste keer dat BLE-chips officieel voor dit doel worden gebruikt – in het verleden werden ze alleen gebruikt voor datacommunicatie met lage bandbreedte in producten zoals gezondheidsmonitors of smart home-sensoren.
Het delen van audio
Voor consumenten is het meest opwindende aspect van LE Audio de mogelijkheid om audio te delen. Met een compatibele smartphone en een Bluetooth-hoofdtelefoon kunnen meerdere personen naar dezelfde muziek luisteren, iets wat met Bluetooth in het verleden nog niet mogelijk was. Nieuwere Bluetooth-hoofdtelefoons gebruiken een functie genaamd multipoint, waarmee ze kunnen worden verbonden met twee bronapparaten tegelijk, maar het omgekeerde (een bronapparaat verbonden met meerdere hoofdtelefoons) is niet mogelijk geweest met Bluetooth 5.0.
Deze “gedeelde” Bluetooth-streams kunnen privé worden gemaakt, zodat alleen degenen die u uitnodigt kunnen meeluisteren, maar ze kunnen ook openbaar worden gemaakt. Openbare LE Audio streams zouden toegankelijk zijn voor iedereen die een LE Audio-compatibele hoofdtelefoon heeft en binnen het bereik van het bronapparaat is.
Privé gedeelde streams zijn perfect voor wanneer u naar een podcast wilt luisteren met een vriend terwijl u beiden in de bus zit of met het vliegtuig reist. Openbare gedeelde streams openen een breed scala aan scenario’s. Bioscopen zouden ze kunnen gebruiken om secundaire audiotracks in verschillende talen aan te bieden. Musea en kunstgalerijen kunnen ze gebruiken voor audiotours, en fitness clubs of luchthaven lounges kunnen ze gebruiken voor het uitzenden van de audio van tv’s. In feite zou LE Audio in de toekomst een standaardfunctie van nieuwe tv’s kunnen worden.
Het één-op-veel karakter van audiodeling in LE Audio opent ook de deuren naar een audio-ervaring voor het hele huis met behulp van Bluetooth in plaats van Wi-Fi, iets dat tot nu toe nog niet op grote schaal is geïmplementeerd.
Betere echt draadloze oordopjes
De conventionele Bluetooth-audio creëert één enkele verbinding tussen een bronapparaat zoals een smartphone en een set draadloze koptelefoons. Voor draadloze hoofdtelefoons is dit een betrouwbare technologie omdat de hoofdtelefoons het stereosignaal opsplitsen in afzonderlijke kanalen en een fysieke draad de twee zijden met elkaar verbindt. Bij echte draadloze oordopjes is het lastiger. Typisch, moet een van de oordopjes fungeren als de draadloze verbinding met de telefoon en vervolgens een secundaire draadloze verbinding met de andere oordopjes maken.
Deze regeling resulteert vaak in slechte verbindingen, met een of beide oordopjes die signalen laten vallen. LE Audio vereenvoudigt dit aanzienlijk door telefoons aparte verbindingen te laten maken met elke oordop. De specificatie houdt deze afzonderlijke streams in bijna-perfect sync, die tegelijkertijd zou moeten verbeteren zowel de betrouwbaarheid van de verbinding en audio lag (de tijd die het duurt voor u om het geluidssignaal te horen).
Een ander voordeel zal zijn de keuze over welke oordopjes u gebruikt bij het gebruik van slechts een van hen.
Bluetooth-hoortoestellen
Er zijn al tal van hoortoestellen op de markt die gebruik maken van Bluetooth om slechthorenden audio te laten streamen vanaf hun smartphones of andere apparaten. Met LE Audio worden Bluetooth-hoortoestellen formeel ondersteund binnen de specificatie. LE Audio-hoortoestellen zullen veel langer kunnen meegaan tussen oplaadbeurten, en zullen ook gemakkelijker verbinding kunnen maken met verschillende bronnen. “Binnen enkele jaren zullen de meeste nieuwe telefoons en TV’s ook toegankelijk zijn voor slechthorenden”, aldus Stefan Zimmer, secretaris-generaal van EHIMA, de European Hearing Instrument Manufacturers Association, in een persbericht.
LC3: Een nieuwe codec
LE Audio brengt een nieuwe codec met zich mee voor het leveren van digitale audio, genaamd LC3 (Low Complexity Communication Codec). Met LC3 kunnen fabrikanten en ontwikkelaars volgens Bluetooth SIG dezelfde of betere geluidskwaliteit leveren als met standaard Bluetooth-audio, terwijl ze maar half zoveel stroom verbruiken.
De vergelijking gaat op voor SBC (Sub-band Codec), de codec die alle Bluetooth-audioapparaten moeten ondersteunen. Bedrijven kunnen andere codecs zoals aptX of AAC over LE Audio blijven gebruiken als ze dat willen, maar deze codecs zijn niet geoptimaliseerd om te besparen op het stroomverbruik, wat LC3 een voorsprong zou kunnen geven als het gaat om het maken van draadloze hoofdtelefoons die dagen meegaan tussen oplaadbeurten, niet uren.
Compatibiliteit
LE Audio is een aparte implementatie van Bluetooth-audio. Het maakt gebruik van andere hardware en software en is als zodanig niet compatibel met bestaande Bluetooth-audio. Dat gezegd hebbende, veel Bluetooth-producten bevatten al beide soorten radio’s – soms ingebed als een enkele chip – dus we kunnen zien LE Audio en klassieke Bluetooth-opties bestaan binnen dezelfde producten voor een tijdje.
Uiteindelijk wordt verwacht dat LE Audio, met zijn vele voordelen ten opzichte van de bestaande Bluetooth-audio-standaard, zal de nieuwe manier om draadloze audio producten te creëren going forward.
Timing
Bluetooth LE Audio begint zijn officiële roll-out vandaag. De Bluetooth SIG verwacht dat de eerste LE Audio-producten beschikbaar zullen zijn binnen 12 tot 24 maanden. Openbare gelegenheden en locaties zullen naar verwachting binnen 36 maanden gebruik gaan maken van de LE Audio-functie voor het delen van publiek.
Volg onze live blog voor meer CES-nieuws en aankondigingen.
Aanbevelingen van de redactie
- Waarom Bluetooth naar deze beroemde koning is vernoemd
- De beste hoofdtelefoons voor 2021
- Sony’s eerste draadloze luidsprekers die 360 Reality Audio ondersteunen beginnen bij $300
- Qualcomm wil dat Snapdragon Sound een stempel van goedkeuring is voor hogekwaliteit audio
- De beste oordopjes voor 2021