Por que sonhamos acordados?
por Dyani Lewis
Você pode sentir que sonhar acordado é uma indulgência que serve pouco na sua vida ocupada. Mas a pesquisa sobre como e porque sua mente vagueia revela a importância desses desvios mentais.
Todos nós já estivemos lá, você está no meio de uma conversa quando alguém lhe faz uma pergunta e você percebe que está em outro mundo ou possivelmente do outro lado deste.
Mas você já se perguntou porque sua mente às vezes se afasta? Pesquisadores têm procurado a resposta para esta pergunta por quase 60 anos.
A Dra. Muireann Irish trabalha na Neuroscience Research Australia, estudando a neurobiologia do devaneio em pessoas com demência, ela diz que o devaneio recebe um mau rap.
“Muitas pessoas vêem o devaneio como sendo prejudicial ou uma perda de tempo ou um mau uso do poder mental”, ela diz.
But the frequency with which many of us daydream estimates suggest that up to half of our waking lives are spent daydreaming “really does suggest that it has some sort of evolutionary adaptive value”, says Irish.
Why do we daydreaming?
In trying to figure out of why we daydreaming, there are clues to be found in what we daydream about.
“Quase todos os pensamentos que as pessoas têm estão relacionados directa ou indirectamente com um dos seus objectivos”, diz o Professor Eric Klinger da Universidade de Minnesota, que tem pesquisado o devaneio e a mente a vaguear desde os anos 70.
“A maioria destes objectivos são extremamente básicos e muitos deles são de curto prazo”, diz ele, “como tentar lembrar-se de comprar tomates a caminho de casa ou preocupar-se com o que vai dizer a alguém.”
Irish diz que refletir sobre os acontecimentos do dia, ou relembrar sobre coisas que ocorreram antes em suas vidas pode ajudá-lo a criar um senso de identidade e conectar seu passado, presente e futuro, diz ela.
Sonhando sobre o futuro
A maior parte dos seus devaneios concentra-se em coisas que podem acontecer no futuro.
“Planejamos com antecedência, pensamos sobre os resultados das decisões, pensamos sobre o que podemos fazer no fim de semana, o que podemos fazer na próxima semana”, diz irlandesa. Mas você também pensa em sua vida num futuro mais distante, considerando com quem você pode se casar ou onde você pode viver.
Este processo pode nos ajudar a nos preparar para esse futuro, seja dentro de alguns minutos, ou mais adiante. “É um mecanismo de ensaio”, diz Klinger. “É espontâneo, não é um ensaio deliberado, mas desempenha um papel de nos preparar”, diz Klinger. “É espontâneo, não é um ensaio deliberado, mas desempenha um papel de nos preparar”, diz Klinger. “Podemos trabalhar se um colega nos pareceu desdenhoso, que talvez não tenha nada a ver conosco, mas podemos colocá-lo no contexto de coisas extras que estão acontecendo em suas vidas””
O devaneio também pode ser uma fonte de inspiração criativa. “Muitas vezes descobrimos soluções ou formas melhores de fazer as coisas do que teríamos, se não tivéssemos tido o espaço deambulação mental”, diz Klinger.
Irish concorda. “De pé no chuveiro, pensando no que você vai fazer no trabalho naquele dia, às vezes podemos ter esse avanço que nunca teríamos conseguido se tivéssemos trabalhado no problema usando uma abordagem muito atenciosa e focada”.”
O que acontece com o cérebro quando sua mente vagueia
Técnicas modernas de neuroimagem que revelam quais regiões do cérebro estão ativas ao realizar uma determinada tarefa levou à descoberta serendipital de redes de vagueio mental no cérebro.
Os pesquisadores perceberam que quando disseram às pessoas deitadas em scanners de ressonância magnética (MRI) para ‘descansar’ entre tarefas, um padrão específico de atividade cerebral foi detectado.
“Eles perceberam que quando os indivíduos não estão envolvidos em uma tarefa, isso não significa que o cérebro está ocioso”, diz Irish.
As regiões cerebrais que brilham entre tarefas, ou quando não há muito no ambiente externo para estimular seus sentidos, ficou conhecido como a rede de modo padrão. Pensa-se que esta é a rede que opera quando sonhamos acordado.
Drifting off task
Mas mesmo quando estás envolvido numa tarefa lendo um livro, ou completando um quebra-cabeças, por exemplo, a tua mente está propensa a vaguear.
Quantas vezes isto acontece depende de quão exigente ou importante a actividade é, de acordo com Klinger.
“Quanto mais exigente a tarefa é até certo ponto, menor a proporção de pensamentos que seriam considerados tarefa irrelevante”, diz Klinger, mas “se as coisas são muito, muito difíceis, e talvez além da sua capacidade de lidar prontamente, então você pode ter um aumento na quantidade de devaneios que estão acontecendo”. No entanto, estudos têm mostrado que uma maior atividade na rede no modo padrão, presumivelmente devido a vagueio mental durante uma tarefa, pode fazer com que você responda mais devagar e com maior probabilidade de cometer erros.
Mas você não precisa de uma ressonância magnética para observar os efeitos do sonhar acordado. Sonhar acordado durante uma tarefa importante significa que você tem menos probabilidade de compreender totalmente o material que lê e pode reduzir a quantidade de informação que é armazenada na nossa memória a longo prazo.
“Para a criança na escola que está tentando aprender, se ela não estiver presente e atenta, então a aprendizagem e o compromisso com a memória vai sofrer”, diz Irish.
Todos sonham acordado?
Os pesquisadores só recentemente começaram a investigar se as pessoas que sofrem de condições neurológicas particulares sonham mais ou menos acordadas ou não com pessoas saudáveis.
A pesquisa da irlandesa analisa como a atividade na rede padrão muda nas pessoas com demência.
“A conectividade de rede padrão é muito reduzida em condições neurodegenerativas como o Alzheimer”, explica ela. Se isso se traduz em uma diminuição no devaneio é difícil saber com certeza, diz irlandesa, porque as pessoas com demência têm dificuldades para refletir sobre seu estado mental. Mas evidências sugerem que a demência prejudica o devaneio.
“A capacidade do paciente com demência de se retirar mentalmente do momento atual está altamente comprometida”, diz irlandesa. “Eles tendem a ficar muito presos à tarefa e não são capazes de se afastar e deixar sua mente vaguear para diferentes tópicos”.
De acordo com irlandês, isso tem implicações importantes na forma como cuidamos das pessoas com demência e outras condições neurológicas.
“Sabemos que pacientes com doença de Alzheimer respondem muito bem ao fornecimento de música como estímulo externo, ou a fotografias antigas e recortes de jornais”, diz Irish.
O lado mais escuro do devaneio
Mas a pesquisa sugere que o devaneio também tem um lado negativo.
Um estudo de 2010 publicado na prestigiosa revista Science descobriu que as pessoas estavam menos felizes quando sua mente estava vagando. No estudo, mais de 2000 pessoas tiveram suas atividades diárias interrompidas por um aplicativo que lhes perguntava se estavam sonhando acordado naquele momento, e como se sentiam. As pessoas estavam menos felizes quando sonhavam acordado do que quando estavam concentradas na tarefa em mãos.
Outros estudos indicam que uma mente errante é mais comum quando nosso humor está baixo, e que ela pode aumentar os sentimentos de depressão.
“Definitivamente há um lado mais escuro”, admite irlandesa; no entanto, ela acredita que o que você sonha acordado é provavelmente o fator mais importante para determinar se ele é positivo ou negativo. Ruminações sobre eventos passados podem ser uma característica dos pensamentos depressivos, e a inquietação sobre eventos futuros pode alimentar o fogo da ansiedade.
Mas, como Klinger aponta, “há maneiras de treinar as pessoas para mudar o conteúdo de seus pensamentos”. Ele cita um estudo dos anos 80 onde as pessoas propensas a se preocupar eram instruídas a passar uma meia hora concentrada a cada dia se preocupando. Isto teve o efeito de reduzir a quantidade de pessoas espontaneamente preocupadas em outros momentos do dia.
Também foi descoberto que as pessoas podem ser mais propensas a seguir uma ação se já sonharam com isso antes. Como Klinger observa, isso pode ter resultados muito negativos se a pessoa tiver intenções nefastas.
“É bastante claro que as pessoas que se envolvem em estupro de violência sexual, por exemplo, têm muito conteúdo fantasioso sobre isso”, diz ele. “Também é provável que com esse tipo de ensaio contínuo, se torne mais provável que essa pessoa realize a ação do que se ela não estivesse se engajando nesse tipo de devaneio”.
Mas esse tipo de conseqüência negativa para o devaneio é extrema. Para a maioria de nós, o custo do devaneio é limitado ao menor incômodo de não ser capaz de focar na tarefa atual.
A prática da mente, que ensina as pessoas a cuidar do aqui e agora, ao invés de permitir que a mente se desvie, pode reduzir o pensamento fora da tarefa de desviar da mente e tem se mostrado benéfica no tratamento da depressão e ansiedade.
Para Irlandês, isso não significa que o devaneio possa ser eliminado; é apenas uma questão de equilíbrio.
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“Estar atento quando você precisa aprender ou comprometer algo com a memória, mas também encontrar maneiras de permitir que os indivíduos se entreguem a um ponto de devaneio e talvez aproveitem esse poder de uma forma que lhes permita expressar-se criativamente.”
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Publicado 06/05/2014