As pessoas que viajam ao estrangeiro para tratamento médico são motivadas por diferentes razões. Para alguns, é a falta de certos tratamentos no seu país de origem, para outros a acessibilidade dos cuidados de saúde é o factor impulsionador. Alguns outros doentes podem viajar para o estrangeiro para combinar o seu tratamento com umas férias relaxantes.
Tipos de turistas médicos
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Turistas medicados: Uma pessoa que é tratada por um acidente ou um problema de saúde enquanto está no estrangeiro em férias ou em negócios, é chamada de turista medicado. Tais casos são inéditos e podem levar o turista a prolongar a sua estadia no estrangeiro. Muitas vezes, os pacientes que adoecem durante a viagem atribuem a sua doença a climas e comidas exóticas. Várias vacinas e medicamentos estão agora disponíveis que ajudam os viajantes a combater doenças e problemas de saúde enquanto estão no exterior.
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Proper Medical Tourist: Um bom turista médico, por definição, é aquele que viaja a um país com o objectivo principal de receber cuidados médicos. Pode ter vários motivos para viajar ao estrangeiro, como custos mais baixos, cobertura de seguro inadequada, disponibilidade do procedimento específico ou tecnologia mais recente e avançada. O aspecto de férias da viagem é secundário, para tais pacientes.
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Vacationing Patient: Um paciente em férias é aquele que viaja com o objetivo de tratamento médico, mas também faz uso de qualquer oportunidade incidental de férias. Esses pacientes participam de compras, passeios turísticos e até mesmo de atividades esportivas leves, conforme permitido por seus médicos. Este tipo de pacientes dominam a indústria do turismo médico.
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Meros Pacientes: Um mero paciente é aquele cujo único objectivo de viajar para um destino estrangeiro é submeter-se a tratamento. Tal paciente pode ser limitado por restrições financeiras ou pela escassez de tempo, não participando, portanto, em nenhuma atividade turística. Pacientes submetidos a cirurgias intensas, como cardíacas ou nervosas, geralmente não estão autorizados a viajar ou se entregam a atividades físicas extenuantes, tornando-os assim meros pacientes.
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Pacientes de Evacuação Médica: Os pacientes que foram temporariamente deslocados para se submeterem a tratamento médico devido a um acidente, conflito civil, surto de uma doença ou qualquer razão política, são chamados pacientes de evacuação médica. Tal evacuação também é realizada para transportar soldados feridos de batalha.
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O Caribe é popular para evacuações médicas para Miami, Florida, EUA.
Razões para Viagens Médicas:
Affordability
O principal factor que perpetua o turismo médico é a sua acessibilidade. Uma pesquisa realizada nos Estados Unidos mostrou que 97% dos turistas médicos nos Estados Unidos viajavam para receber tratamento, pois os cuidados de saúde no exterior eram muito mais baratos. Mesmo as pessoas que vivem em baixos níveis de pobreza provavelmente receberão tratamento no exterior. O avanço da tecnologia em todo o mundo também garante que custos mais baixos não significam comprometimento da qualidade.
Cirurgia Cosmética Conveniente
Turistas eventais viajam ao exterior para cirurgias cosméticas por serem mais baratas e também permitem aos turistas combinar sua cirurgia com um feriado exótico. Algumas cirurgias cosméticas podem até não estar disponíveis nos seus países de origem, o que os leva a procurar opções transfronteiriças.
Outra vantagem é a opção de fazer a cirurgia cosmética em total anonimato, com muito tempo para se recuperarem e retomarem as suas vidas normais. Os pacientes que optam pela mudança de sexo optam assim por viajar para destinos estrangeiros como a Tailândia para se submeterem à cirurgia.
Cobertura de seguro
Alguns pacientes viajam ao estrangeiro devido à cobertura de seguro inadequada de certos procedimentos, normalmente cirurgia de perda de peso, odontologia ou tratamento de infertilidade, nos seus países de origem. Várias formas de cirurgias dentárias não são cobertas pelo seguro no Reino Unido e Austrália, levando assim ao turismo dentário.
As cerca de 50 milhões de pessoas estão totalmente sem seguro de saúde nos EUA, enquanto outras estão subseguradas. Como os cuidados de saúde no país de origem são caros, é sábio para tais pacientes escolher cuidados médicos de baixo custo no exterior.
Referências do empregador ou do governo
Uma das principais causas por trás do movimento de pessoas para destinos estrangeiros para procedimentos médicos é o benefício dos funcionários. Como os gastos médicos em países como os EUA são elevados, os empregadores preferem pagar pelo tratamento no exterior. Os empregadores mauricianos, por exemplo, formaram tais vínculos com as clínicas tunisinas. Além disso, vários governos como Líbia, Jordânia, Estados insulares do Pacífico, EAU e Egito incentivam as pessoas a viajar para o exterior em países aliados, financiando assim despesas.
Os benefícios para os funcionários às vezes incluem passagem aérea, hospedagem e refeições.
Saúde dos refugiados
Os doentes podem viajar para países vizinhos para tratamento, devido a questões sócio-políticas no seu país que os impedem de lá adquirirem tratamento adequado. Por exemplo, a crise dos refugiados na Europa levou ao surgimento de vários campos médicos e unidades médicas móveis (MMU), instalados em diferentes partes do continente.