Mr. LINCOLN leu menos e pensou mais do que qualquer homem na sua esfera na América. Nenhum homem neste 7udience correu o seu dedo em qualquer grande livro escrito no último ou presente século que ele rasga. Quando jovem ele leu a Bíblia, e quando de idade ele leu Shakespeere. Este último livro quase nunca lhe saiu da cabeça. O Sr. LINCOLN é reconhecido por ter sido um grande homem, mas a questão é o que o tornou grande? Repito que ele leu menos e pensou mais do que qualquer homem de sua posição na América, se não no mundo. Ele possuía originalidade e poder de pensamento em um grau eminente. Ele era cauteloso, frio, concentrado, com continuidade de reflexão; era paciente e duradouro. Estes são alguns dos fundamentos de seu maravilhoso sucesso.
Ele foi, enfaticamente, um analisador sem remorsos de fatos, coisas e princípios. Quando todos estes processos tinham sido bem e exaustivamente passados, ele podia formar uma opinião e expressá-la, mas não antes. Todos os oponentes o temiam em sua originalidade de idéia, condenação, definição e força de expressão; e nós ao homem que abraçou seu peito um erro secreto se o Sr. LINCOLN o perseguisse. Eu digo “ai” a ele. O tempo poderia esconder o erro em nenhum recanto ou canto do espaço em que ele não o detectasse e o expusesse. Podemos afirmar aqui, a fim de transmitir uma idéia geral, que o Sr. LINCOLN era um homem auto-suficiente.
A mente do Sr. LINCOLN era lenta, angular e ponderosa, ao invés de rápida e finamente discriminatória; e com o tempo seus grandes poderes da razão sobre latas e efeito, sobre a criação e relação, sobre substância e sobre verdade, formariam uma proposição, uma opinião, sábia e bem, que nenhum ser humano pode negar. Quando sua mente não conseguia compreender as premissas a partir das quais argumentar, ele era mais fraco que uma criança, porque não tinha nenhuma das intuições da criança – o flash rápido e brilhante da alma sobre fatos dispersos e desordenados. Tenho observado atentamente os homens em referência às suas abordagens ao Sr. LINCON. Aqueles que se aproximaram dele pelo seu lado do julgamento trataram-no com ternura – às vezes com respeito, mas sempre como um homem de mente fraca. Esta classe de homens toma o julgamento como o padrão da mente.
Eu vi outra classe se aproximando dele do seu lado da razão, e eles sempre se agacharam e caminharam, tanto para dizer, ‘grande’. “Óptimo. “omnipotente”, ambas estas classes estavam correctas. Uma tomou o julgamento como o padrão do homem, e a outra tomou a razão. No entanto, ambas as classes estavam erradas nisto, afundaram-se num dos lados do Sr. LINCOLN. Uma terceira classe o conhecia bem, e sempre o tratava com respeito humano; não aquela admiração e reverência com que consideramos o Ser Supremo; não aquela soberba arrogante que a grandeza mostra à pequenez. Estas três classes de homens estão nesta sala de noite. Cada um deles se examinará a si mesmo, e depois julgará o que eu disser. Eu me aproximei do Sr. LINCOLN de todos os lados, lamento dizer agora, e o tratei de acordo com o ângulo abordado.
Existem opiniões contraditórias em referência ao coração e à humanidade do Sr. LINCOLN. Para usar uma expressão geral, sua vida geral era fria, Ele tinha, entretanto, uma forte capacidade latente de amar, mas o objeto deve vir primeiro um princípio, segundo como certo, e terceiro como adorável. Ele amava a humanidade abstrata quando ela era oprimida. Era um amor abstrato, não concreto no indivíduo, como diziam alguns. Ele raramente usava o termo amor, mas era terno e gentil. Ele deu a nota-chave ao seu próprio caráter quando disse ‘com malícia para ninguém, e com caridade para todos’, ele fez o que fez. Ele não tinha amores intensos, e por isso não tinha ódio nem malícia. Ho tinha uma ampla caridade para com o homem imperfeito, e vamos imitar a sua grande vida nisso. Tenhamos ‘malícia para ninguém e caridade para todos’.’
Mas não era o Sr. LINCOLN um homem de grande humanidade?’ pergunta um homem ao meu cotovelo, um pouco raivoso; ao qual eu respondo: “Essa pergunta já não foi respondida? Suponhamos que não foi. Temos que nos entender um ao outro. O que você quer dizer com humanidade? Quer dizer que o homem tinha muito de natureza humana nele? Se assim for, eu admito que ele era um homem de humanidade. Quer dizer que o Sr. LINCOLN era terno e bondoso? Então eu concordo consigo. Mas se quer dizer que ele amava tanto um homem que sacrificaria, verdade e por direito por ele por amor, então ele não era um homem de humanidade. Você quer dizer que ele amou tanto o homem por amor – que seu coração o levou para fora de si mesmo e o compeliu a ir em busca dos objetos de seu amor, por causa deles? Ele nunca, que eu saiba, manifestou este lado do seu carácter.”