O enorme rugido de acordes de potência do AC/DC tornou-se um dos sons de hard rock mais influentes dos anos 70 e um dos sons definidores do rock e do metal. À sua maneira, foi uma reacção ao rock de arte pomposo e ao rock de arena de madeira do início dos anos 70. O rock do AC/DC era minimalista – não importava o quão enormes e comoventes fossem os acordes de guitarra, havia uma clara sensação de espaço e contenção. Combinado com os vocais de Bon Scott, a banda gerou inúmeros imitadores nas duas décadas seguintes e desfrutou de sucesso comercial até os anos 2000, marcando seus maiores sucessos depois que Brian Johnson substituiu o falecido Scott.
AC/DC foram formados em 1973 na Austrália pelo guitarrista Malcolm Young após sua banda anterior, o Velvet Underground, entrar em colapso (sem relação com o grupo seminal americano). Com seu irmão mais novo Angus servindo como guitarrista principal, a banda tocou em alguns shows em Sydney. Angus tinha apenas 18 anos na época, e sua irmã sugeriu que ele usasse o uniforme da escola no palco; o visual se tornou a marca visual da banda. Ainda em Sydney, a formação original com o cantor Dave Evans cortou um single chamado “Can I Sit Next to You”, com os ex-Easybeats Harry Vanda e George Young (Malcolm e o irmão mais velho do Angus) produzindo.
A banda mudou-se para Melbourne no ano seguinte, onde o baterista Phil Rudd (anteriormente do Coloured Balls) e o baixista Mark Evans se juntaram à formação. O motorista da banda, Bon Scott, tornou-se o vocalista principal quando o cantor Dave Evans se recusou a subir ao palco. Anteriormente, Scott tinha sido vocalista das bandas australianas Fraternity e The Valentines. Mais importante, ele ajudou a cimentar a imagem do grupo como brutos – ele teve várias condenações por delitos criminais menores e foi rejeitado pelo exército australiano por ser “socialmente desajustado”. AC/DC eram socialmente desajustados. Ao longo de sua carreira, eles favoreceram o duplo entorno grosseiro e imagens violentas, tudo isso com um senso malicioso de diversão.
O grupo lançou dois álbuns — High Voltage e T.N.T. — na Austrália em 1974 e 1975. O material dos dois álbuns incluiu o lançamento de 1976 High Voltage nos EUA e no Reino Unido; o grupo também fez turnê nos dois países. Seguiram-se Dirty Deeds Done Dirt Cheap no final do ano. No outono de 1977, AC/DC lançou Let There Be Rock, que se tornou seu primeiro álbum a ser gravado nos EUA. Mark Evans deixou a banda logo depois, com Cliff Williams tomando seu lugar. Powerage, lançado na primavera de 1978, expandiu ainda mais seu público, graças em grande parte a seus shows dinâmicos ao vivo (que foram capturados no If You Want Blood You’ve Got It, ao vivo de 1978). O que realmente quebrou as portas para a banda foi o Highway to Hell do ano seguinte, que atingiu o número 17 nos EUA e o número 8 no Reino Unido, tornando-se o primeiro milhão-vendedor do grupo.
O comboio do AC/DC foi descarrilado quando Bon Scott morreu a 19 de Fevereiro de 1980. O relatório do médico legista oficial declarou que ele tinha “bebido até à morte”. Em março, a banda substituiu Scott por Brian Johnson. No mês seguinte, eles gravaram Back in Black, que seria o seu maior álbum, vendendo mais de dez milhões de cópias só nos EUA. Nos anos seguintes, a banda foi uma das maiores bandas de rock do mundo, com For Those About to Rock We Salute You no topo das paradas nos EUA. Em 1983, Rudd saiu após a gravação do Flick of the Switch; foi substituído por Simon Wright.
Com Flick of the Switch, a posição comercial do AC/DC começou a deslizar, e eles não foram capazes de reverter o seu slide até 1990, The Razor’s Edge, que gerou o sucesso “Thunderstruck.” Embora não fossem a potência comercial que eram no final dos anos 70 e início dos anos 80, os anos 90 viram os AC/DC manterem o seu estatuto como um dos mais importantes concertos internacionais. No outono de 1995, seu 16º álbum, Ballbreaker, foi lançado. Produzido por Rick Rubin, o álbum recebeu algumas das críticas mais positivas da carreira de AC/DC; também entrou nas paradas americanas em número quatro e vendeu mais de um milhão de cópias em seus primeiros seis meses de lançamento. O Stiff Upper Lip foi seguido no início de 2000 com resultados semelhantes. AC/DC assinou um acordo multi-álbum com a Sony em 2001 que resultou em uma série de reedições e DVDs, e eles retornaram ao estúdio em 2008 para Black Ice, uma nova coleção de músicas que liderou as paradas em vários países (incluindo Austrália, EUA e Reino Unido) e foi seguida pela primeira turnê mundial do grupo desde 2001. Dois anos mais tarde, a música da banda foi destaque no filme de ação Iron Man 2, e uma compilação foi lançada em conjunto com o filme sob o título Iron Man 2.
Quando AC/DC começou a trabalhar em um novo álbum com o produtor Brendan O’Brien em 2014, eles anunciaram que Malcolm Young estava sofrendo de demência e tinha deixado a banda; seu sobrinho Stevie Young tomou seu lugar nas sessões de gravação e na turnê de 40 anos que o acompanhou, e posteriormente se juntou ao grupo em tempo integral. Pouco antes do lançamento de Rock ou Bust em dezembro, o baterista Phil Rudd foi preso sob acusações de tentativa de homicídio, ameaça de morte e posse de cannabis e metanfetamina. Embora as acusações de assassinato arranjado tenham sido retiradas, os outros permaneceram e o futuro do baterista com a banda era incerto. Mesmo assim, AC/DC marchou adiante com o lançamento do Rock ou Bust e planos para uma turnê em 2015. Em 2017, Malcolm Young morreu em novembro, aos 64 anos de idade. Após um hiato de dois anos, a banda se reuniu com o produtor Brendan O’Brien para seu 17º álbum de estúdio, Power Up, que se tornou seu terceiro álbum consecutivo número um na Austrália e seu terceiro chart-topper nos Estados Unidos