Em 1997, Garret Hilliard, então com 25 anos, sentiu uma cócegas na perna. Rapidamente, essa comichão transformou-se numa comichão, que se transformou em manchas, que se transformaram em grandes manchas de pele inflamada e escamosa. Chegou até às unhas dele, tornando-as manchadas. Acontece que Hilliard tinha psoríase, uma condição cutânea que afeta 7,5 milhões de americanos.
O que ele não sabia é que a dor e o inchaço que atacava os dedos dos pés um ano depois estavam ligados às manchas de pele secas que cobriam o seu corpo. Ele não tinha apenas psoríase. Hilliard, agora com 43 anos, tem artrite psoriática (PsA).
“Eu sabia sobre a artrite reumatóide – era o que eu pensava que tinha”, disse Hilliard. Como muitas pessoas, ele nunca tinha ouvido falar em PsA. “Eu não vi uma ligação entre os dois. A boa notícia, disse a Dra. Susan Goodman, reumatologista do Hospital de Cirurgia Especial de Nova York, é que, embora a PsA possa impactar a qualidade de sua vida, há tratamentos que podem abordar os sintomas e permitir que as pessoas com PsA vivam uma vida rica e plena.
Uma doença distinta
Artrose psoriásica é exatamente o que parece: uma condição na qual alguém com psoríase (ou um histórico familiar de psoríase) também desenvolve inflamação nas articulações. Normalmente, a artrite desenvolve-se 10 anos ou mais após o aparecimento da psoríase, mas nem sempre, como no caso de Hilliard. Por vezes, ocorre em famílias, mas muitas vezes é imprevisível. Os homens são tão susceptíveis de a contrair como as mulheres. Cerca de uma em cada três pessoas com psoríase irá eventualmente desenvolver a PsA.
O homem bom disse que o processo inflamatório na psoríase parece estar ligado à inflamação na artrite, embora ainda ninguém saiba o que a causa. O que sabemos é que, como a artrite reumatóide (AR), a artrite psoriática é uma doença auto-imune. Isso significa que o sistema imunológico de uma pessoa ataca suas próprias articulações, causando inflamação, dor e inchaço.
Mas ao contrário da AR, ela não afeta apenas as articulações; ela também afeta os ligamentos, tendões e tecido conjuntivo, muitas vezes até atacando a mancha em um osso onde ela se conecta aos tendões. É por isso que os reumatologistas frequentemente identificam o PsA em parte pelo inchaço de dígitos inteiros, uma condição chamada dactilite, ou “dedos de salsicha”. Entre isso, o inchaço do tecido conjuntivo e do osso, e imagens como raios-X e MRIs, os reumatologistas geralmente podem identificar PsA.
Existem também diferentes tipos de PsA: algumas vezes ataca apenas a coluna vertebral, numa condição chamada espondilite anquilosante; outras vezes, ataca quatro ou menos articulações – um cotovelo aqui, alguns dedos ali, e é isso. Outras vezes, aparece simetricamente, nas mesmas articulações em cada perna, por exemplo.
“Porque você pode ter isso em uma ou duas articulações, e porque vem e vai, muitas vezes as pessoas pensam que fizeram algo na academia, ou levantaram uma mala pesada e é por isso que suas mãos doem”, disse Goodman, que tem tratado pacientes com várias formas de artrite inflamatória, incluindo PsA, há 25 anos. “É muito típico que os pacientes atribuam a dor a algo que não seja uma doença”
Tratamento Efetivo
Na prática de Goodman, a maioria dos pacientes responde bem ao tratamento, e ela espera que esse número cresça à medida que os tratamentos projetados especificamente para o mecanismo da doença em PsA forem chegando ao mercado.
“É diferente para cada pessoa, mas a maioria das pessoas com PsA será ajudada”, disse ela. “Não é tão previsível como com AR, porque ainda não sabemos tanto sobre ela”.
Mas Goodman encontra esperança na proliferação de opções de tratamento nas últimas duas décadas, e em tratamentos que estão agora em desenvolvimento para a doença, além de tratamentos muito eficazes que agora existem.
Viver com PsA
Por sua vez, a PsA de Hilliard passou dos dedos das mãos e dos pés para a parte inferior das costas. Tem havido momentos em que tem sido muito doloroso sair de casa. Agora com uma criança de 2 anos, às vezes ele dizia que a dor de inchaço nos dedos dos pés pode ser demais para ele. E a psoríase acabou de se espalhar. Neste momento, cobre grande parte do seu corpo.
“Não é divertido”, disse ele. “Mas eu estou melhor com os medicamentos. Eu diria a qualquer um que possa ter isto, é, “Não se surpreenda. Haverá alturas em que vai piorar e alturas em que vai melhorar. Você tem que ficar em cima disso o melhor que puder.”