O Addax, às vezes chamado de ‘antílope de corno de parafuso’, por causa de seus chifres retorcidos, é um grande membro da família dos antílopes, intimamente relacionado ao Oryx.
O Addax é um mamífero criticamente em perigo de extinção que é encontrado em várias áreas isoladas no deserto do sahara no norte da África. O Saara é o maior deserto quente do mundo.
O addax é extremamente raro dentro do seu habitat nativo e com apenas 500 Addax restantes na natureza, este antílope poderia infelizmente, enfrentar a extinção.
Addax Descrição
O comprimento da cabeça e do corpo do addax mede 150 – 170 centímetros (59,1 – 66,9 polegadas). Os machos são ligeiramente mais altos que as fêmeas e medem 105 – 114 centímetros (3.5 – 3.8 pés) no ombro, enquanto as fêmeas medem 93 – 108 centímetros (3.1 – 3.6 pés) no ombro. Os machos pesam entre 99 – 124 quilos e as fêmeas entre 60 – 125 quilos.
A pelagem do addax varia de cor, dependendo da estação do ano. No Inverno a sua pelagem é de cor castanha acinzentada com quartos traseiros e patas brancas. Durante o verão, a sua pelagem torna-se mais clara, quase completamente branca ou um bege arenoso que ajuda a manter o corpo temperado, uma vez que as cores mais claras reflectem mais o calor. Têm tufos de pêlo preto/castanho na cauda.
Both macho e fêmea addax têm chifres e uma mancha de pêlo castanho na testa que forma uma forma de “X” sobre o nariz. Os seus chifres têm 2 – 3 torções e podem atingir 120 centímetros de comprimento nos machos e 80 centímetros nas fêmeas. Entre os chifres, os pêlos são longos e pretos que terminam numa crina curta no pescoço.
Addax têm patas curtas e grossas e cascos largos e planos com sola plana que ajudam a evitar que se afundem na areia. O addax caminha atirando lateralmente os pés largos para não escovar o membro oposto, mas coloca um pé atrás do outro, deixando uma única linha de pegadas. O animal corre em um galope plano e parece rígido, devido à flexão mínima das pernas enquanto corre. É considerado um dos corredores mais lentos dos antílopes, talvez reflectindo a sua adaptação ao terreno arenoso.
O addax difere das outras espécies de antílopes por ter dentes grandes e quadrados (como as vacas) e por não possuir as glândulas faciais típicas.
Addax Habitat
O addax prefere terreno arenoso do deserto e desertos pedregosos, semi-desérticos e estepes secas. O addax descansa durante o dia em depressões profundas escavadas na areia frequentemente localizadas perto de grandes rochas para protegê-los contra o vento e o sol quente.
Addax Diet
Os addax são herbívoros e a sua dieta consiste em suculentos do deserto, folhas, gramíneas Aristida, ervas, perenes e pequenos arbustos (se disponíveis). Também se alimentam de capim Parnicum, pelo que só comem os rebentos e sementes interiores e desconsideram as folhas secas e exteriores. Estas sementes fornecem a proteína adequada na dieta addax. A addax pode sobreviver sem água porque a sua sede é satisfeita pela humidade que obtém das plantas na sua dieta.
Addax Behaviour
Addax são animais nocturnos e estão adaptados às condições extremas do deserto. Alguns addax são capazes de viver longe uns dos outros em seu habitat, mas isso não causa nenhum problema porque têm habilidades sensoriais super desenvolvidas que lhes permitem detectar e localizar uns aos outros a grandes distâncias. A addax também pode rastrear as chuvas e se dirige a áreas chuvosas onde a vegetação é mais abundante. Alguns addax vivem em rebanhos que contêm 5 – 20 indivíduos de addax tanto machos como fêmeas. Os rebanhos geralmente ficam em um só lugar, mas podem vaguear em busca de alimento. Os rebanhos são geralmente liderados pelo macho dominante mais velho.
Addax Reprodução
Addax macho atinge a maturidade sexual aos 3 anos de idade, sendo que as fêmeas amadurecem muito mais cedo aos 1 ano e meio. Após um período de gestação de 257 – 264 dias (8 – 9 meses), as fêmeas dão à luz uma cria que pesa 4,7 – 6,75 quilos. A jovem addax fica escondida durante cerca de 6 semanas e amamentada 2 a 3 vezes por dia pela sua mãe. A jovem addax tem uma pelagem de cor bronzeada com marcas muito ténues ou sem marcas. A esperança de vida da addax é de cerca de 19 anos.
Addax Conservation Status
A Addax é classificada como ‘Criticamente Ameaçada’ pela IUCN. Os addax estão quase extintos na natureza, tendo sido eliminados de grande parte do seu alcance original. Os agricultores têm destruído muitos para que o gado não tenha que competir por terras de pasto. Só restam algumas centenas na natureza. A caça excessiva pelos seus chifres, carne e couro parece ser a principal causa de declínio para a addax. A boa notícia é que há mais de 1.000 addax mantidos em cativeiro nos EUA, Europa e Oriente Médio. Há informações de que existem 600 addax manejados em programas de criação em cativeiro, portanto, com esforços contínuos de conservação, o futuro para este incrível animal pode ser um sucesso.