Meet Gayle Watkins, criador de mais de 100 Golden Retrievers que se destacaram em múltiplos esportes e co-fundador da Avidog International.
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Uma Criadora de Mérito AKC de nível Gold, Gayle Watkins of Highlands, Carolina do Norte, coloca o “propósito” em cães polivalentes: Seus Gaylan’s Golden Retrievers ganharam mais de 140 campeonatos americanos e canadenses de conformação, obediência, rastreamento, Rally e agility, assim como títulos de Master Hunter. Dúzias de outros já registraram conquistas semelhantes em busca e resgate, caça, trabalho de nariz, caça no celeiro, mergulho nas docas e muito mais. Praticamente todos esses titulares – 95% – foram treinados e manipulados pelos proprietários.
Aqui, Gayle fala sobre seu caminho inesperado dos cavalos aos cães, como ela cria para a longevidade, e porque um Golden Retriever calmo é basicamente um oximoro.
Striking Gold
Assim que me formei na faculdade, comecei a procurar uma ninhada para iniciar o meu programa de criação de cavalos. Eu tinha planejado criar cavalos de treinamento combinado (polivalente) desde que eu estava na escola primária. Eu era um segundo tenente do Exército, e na época, eu não conseguia ver porque isso me impediria de criar cavalos, embora hoje eu possa com certeza. Infelizmente, os bancos não chegaram, por isso não consegui obter um empréstimo para a égua encantadora que tinha encontrado. Fiquei destroçado.
Felizmente, o meu então namorado, agora marido, Andy, sugeriu que considerássemos um cão. Na altura, estávamos em Fort Ord, na Califórnia, por isso fomos à exposição do Clube Del Monte Kennel. Lá vi um belo cão dourado, Am/Can Ch. & OTCH Sunstreak de Culynwood, UDT, WCX, OS, OBHF, e sua dona Suzi Bluford, ainda uma bem conceituada obediência e juíza de Rally.
Streaker e a incrível performance da Suzi me inspiraram a descobrir mais sobre Golden Retrievers para ver se eles satisfaziam nossas necessidades de um cão que pudesse viajar o mundo conosco, viver facilmente nos aposentos do Exército, e ser obediente, companheiros agradáveis. Eu sabia desde o início que queria criar cães polivalentes, por isso queria uma raça saudável que pudesse criar e criar cachorros facilmente.
Comprámos a nossa primeira cadela e, como provavelmente adivinhou, criámo-la para Streaker. Essa ninhada produziu o nosso primeiro campeão, o nosso primeiro cão de obediência Utility e o nosso primeiro cão de busca e salvamento.
Diga Não a Whoa
O meu Golden Retriever ideal continua a ser aquele cão desportivo bonito e multi-talentoso que encarna o atletismo, a inteligência, a ânsia e a capacidade de lance. Palavras como “calma” não ocorrem no padrão Golden Retriever. Como resultado, eu não acho que eles sejam o animal de estimação perfeito.
Em Seus Méritos
Os padrões básicos do programa AKC’s Breeder of Merit replicam os padrões que usamos para o nosso programa de criação desde o início. Mais interessante para mim foi honrar os nossos donos aplicando para os títulos de nível superior de Ouro e Platina. Criamos especificamente para os Golden Retrievers bonitos e funcionais, por isso a maioria dos nossos cães prosperam no treino e competição. A maioria deles adora competir em mais do que um empreendimento, e muitos dos nossos donos, de bom grado, dedicam-se a todo o tipo de actividades. Esforçar-se para atingir o mais alto nível de qualquer desporto canino como um amador, muitas vezes um novato, é um feito em si mesmo. Como resultado de seus esforços, nós nos tornamos Gold Breeders of Merit e esperamos que em breve atinja o nível Platinum.
Sem dúvida temos os donos mais incríveis que eu poderia imaginar. As equipes de Gaylan, de novato a campeão, nos renderam três prêmios consecutivos de Criador do Ano da AKC – em Rally, depois agilidade, e mais recentemente rastreamento. Embora o nosso nome esteja nos prêmios, eles pertencem a todos os proprietários de Gaylan.
Permanecer um tempo
O fundamento de cada decisão que tomamos é a longevidade; simplesmente não aceitamos que os Golden Retrievers devam viver apenas 10 anos. Usamos quatro ferramentas à medida que buscamos a longevidade: linhas de cadela com longevidade, garanhões mais velhos, alta diversidade genética e outcrosses.
Depois da longevidade, não podemos e não priorizamos nossos objetivos restantes, pois cada um deles é igualmente importante para nós. Em cada ninhada, procuramos produzir Goldens com bom temperamento, bom aspecto, excelente trabalho, com solidez e saúde para toda a vida.
Freeze Frame
Recentemente, tenho adquirido sémen congelado de cães mais velhos que viveram vidas longas e saudáveis e que não sofreram das muitas doenças que a Goldens enfrenta. Tenho muita informação sobre estes cães, seus filhotes e descendentes, assim posso tomar decisões de criação com informação mais completa do que com um cão mais jovem.
Sistema de apoio
O nosso objectivo é ser o criador que sempre quisemos na nossa vida. Tentamos oferecer apoio ao longo da vida do seu cão, desde a recolha do cachorro até à despedida. Eu também tenho um tremendo compromisso com os cães que temos produzido. A felicidade deles é tão importante para mim, e possivelmente um pouco mais, como a do seu dono.
O nosso programa de criação centra-se em tornar cada cachorro o mais saudável e mentalmente estável possível. Depois dedicamos uma enorme quantidade de tempo e energia para avaliar os nossos cachorros e combiná-los com o dono certo. Pela minha experiência, uma boa combinação não só resulta em donos satisfeitos, mas também em cães mais saudáveis, mais felizes e de vida mais longa.
Oferecemos o que eu penso ser uma garantia muito generosa para todos os nossos cachorros. Nós cobrimos doenças hereditárias do quadril, cotovelo, coração e olhos para a vida, e câncer e epilepsia até os seis anos de idade. Naturalmente, nós levamos um cão de Gaylan de volta a qualquer momento da vida deles se o dono não puder mantê-lo.
Temos uma comunidade privada activa no Facebook, onde nos animamos uns aos outros, oferecemos apoio quando surgem problemas, e choramos uns com os outros quando um dos cães passa.
Aplicações práticas
Estamos em um ótimo momento em termos de pesquisa sobre cognição canina e desenvolvimento. Durante muitos anos não houve financiamento disponível, mas através dos esforços de pesquisadores como os Coppingers, James Serpell, Brian Hare e outros, temos um corpo crescente de pesquisa disponível para nos ajudar a afinar a nossa criação de cachorros.
Hoje, tenho a honra de ensinar esta pesquisa e como podemos usá-la através da Avidog University. Lá, eu posso trabalhar com criadores de todo o mundo e em todas as raças para testar e avaliar o que podemos fazer para continuar fazendo nossos filhotes melhores e melhores.
Development Deal
Nos últimos dez anos, muitos criadores têm se concentrado em desenvolver amplamente seus filhotes. Estou entusiasmado por ver Caixas de Aventura e canetas estimulantes para cachorros nas casas dos criadores de todo o mundo. Mas muitos criadores pensam que mais socialização é melhor sem considerar o estágio de desenvolvimento em que o filhote se encontra ou as possíveis desvantagens dessas experiências. Os criadores precisam entender intimamente os estágios de desenvolvimento canino para que possam adaptar seu plano de socialização à idade de seus filhotes de cachorro.
Peace of mind
Muitos criadores ainda temem doenças, especialmente parvo, tanto que isolam seus filhotes na tentativa de mantê-los seguros. O isolamento precoce pode ter efeitos prejudiciais a longo prazo, mesmo vitalícios, sobre os cachorros. Temos a sorte de ter uma ferramenta barata chamada vacina nomografada que pode nos ajudar a manter nossos filhotes seguros, ao mesmo tempo em que lhes proporcionamos experiências benéficas de socialização desde muito cedo. Os nomógrafos estão disponíveis para todos os criadores através do laboratório CAVIDS da Universidade de Wisconsin.
Lição de vida
De acordo com o padrão, Goldens deve ser inteligente, ansioso, alerta e auto-confiante cães com uma afabilidade inata. Eles também podem ser criaturas altamente intuitivas que sabem o que as pessoas precisam e estão muitas vezes dispostos a dar.
Durante grande parte do meu tempo em cães, eu fiz terapia com animais de estimação nos hospitais da Administração veterinária. A maioria dos meus cães gostava do trabalho de terapia até que eu o experimentei com Sparky de 6 anos, um cão de busca e salvamento e caça. Em vez de se concentrar nos pacientes, ela foi de janela em janela para observar os esquilos lá fora.
O meu líder de equipe sugeriu que eu fosse a um centro de internação juvenil próximo, que queria estabelecer um programa de cães-terapia. Quando cheguei àquele centro intimidador com muitas cercas e arame, quase dei meia volta e voltei para casa. O diretor nos levou para a quadra de basquete, onde os jovens estavam agrupados em grupos de aparência pouco amigável.
Não tinha a certeza do que fazer, mas o meu desistente da terapia já tinha percebido. Ela agarrou na bola de ténis, deixou-a cair à frente de um adolescente muito grande e fez marcha-atrás. Ele chutou a bola com repulsa. Ela rasgou-a com alegria e deixou-a cair de volta à frente dele. Ele chutou novamente, tentando se livrar dela, e ela voou atrás da bola.
Em poucos minutos, todos os rapazes se tinham juntado, e ela passou a hora seguinte a jogar um alegre jogo de busca com eles. Nós nos tornamos um lugar comum no centro de detenção, e embora eu nunca me sentisse completamente confortável, Sparky teve um impacto tremendamente benéfico em muitos dos jovens de lá. Sua intuição, autoconfiança e energia provaram ser uma porta de entrada para alcançá-los.
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