Foi a estrada que ligava Chicago a Los Angeles. Para muitos, foi o caminho para a salvação. Uma vez uma coleção de rodovias menores ligando cidades, em 1926, a Rota 66 traçou uma linha para a costa. Não a pavimentamos até ’38, mas o plano foi estabelecido nos anos 20.
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Se você cresceu nos anos 70 ou mais tarde, você sabia pouco sobre a Rota 66. Nos anos 80, já a tínhamos desactivado. Naquela época, a Rota 66 estava há muito tempo enterrada sob a poeira de uma rede de auto-estradas interestaduais.
Pouca, você ouviria sobre essa famosa Rota em canções e filmes, talvez aprendendo no tempo que a 66 era a estrada mãe para a América. Foi a primeira estrada que as pessoas viajaram em massa para fugir do pó dos anos 30.
Talvez até tenha acontecido com a sinalização vintage, indicando que você estava em um pedaço da Rua Principal da América, em algum lugar no meio do nada, mas você sempre se perguntou, se foi tão grande, o que quer que tenha acontecido com ela?
Embora os esforços para manter a mística do 66, nós nos esquecemos dela uma vez que podíamos viajar sem sinais de parada em pistas de pistas multilane. Os sistemas de auto-estradas dos EUA significavam que, a menos que você fosse nostálgico louco, dirigir 66 significava dores de cabeça e correr o risco de não valer a pena o esforço.
Mas nem sempre foi o caso. Quando começou, a Estrada 66 quebrou a monotonia da ferrovia, conectou cidades, mas a maioria moveu uma nação.
Antes de 66
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Existiam estradas, algumas grandes o suficiente para chamar rodovias, claro. Elas ligavam cidades. Para a maioria das pessoas, se você quisesse viajar para o oeste, o trem era o caminho a seguir.
O trem era confiável. Era fácil. Era barato. Se o comboio avariasse, o problema não era seu. No trem, havia conforto como comida, bebida e até lugares para dormir ou brincar.
O trem era suave para viajar. As estradas não eram tão suaves. A estrada 66, em particular, era apenas terra em lugares.
Longos trechos de estrada, que um dia pavimentávamos para fazer 66, eram pouco mais que trilhos de vagões ao longo do paralelo 35, um projeto remanescente da Marinha da década de 1850.
O Heyday
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Comparado com as alternativas, a Rota 66 foi um passeio fácil. No início, foi uma mistura de cascalho e pavimentação, mas foi a primeira estrada que pavimentamos o caminho todo.
A Rota foi para o sul, através de algum belo país, mas principalmente sobre terrenos planos. Se você tem carros, você precisa de postos de gasolina e lugares para comer. Ao longo de 66 empresas floresceram. Por alguns relatos, foi aqui que a indústria de fast food fez o seu primeiro stand.
Chamaram as primeiras pessoas que viajaram 66, “Oakies,” ou “Arkies,” como vieram de Oklahoma ou Arkansas. Na II Guerra Mundial, 66 fizeram uma grande passagem para a movimentação de equipamentos militares. Durante os anos 50, as famílias usaram 66 para férias em Los Angeles.
The Interstate Highway Act
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(fonte: blog.wilvaco.com)
Foi em 1956. O Presidente Dwight D. Eisenhower, influenciado pela autobahn alemã, assinou a Interstate Highway Act. Também era conhecida como a Lei Federal de Estradas ou a Lei Nacional de Estradas Interestaduais e de Defesa.
É isso mesmo; foi uma jogada militar. O sistema viário permitiria um transporte mais fácil em nome da segurança nacional.
Esta lei não apagou imediatamente a Rodovia 66, mas com o tempo, ao construirmos a rede de auto-estradas que as pessoas ainda usam hoje, as partes desmoronadas da 66 caíram.
Com a construção da Turner Turnpike, de Tulsa à Cidade de Oklahoma, o primeiro desvio da 66 tomou forma. Essa rodovia correu paralelamente ao 66 por 88 milhas.
Today
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Existem auto-estradas em uso em Illinois e Califórnia, as duas extremidades do 66, que os comutadores ainda hoje usam. Claro, eles não se parecem nada com a antiga estrada mãe.
A Via rápida de Pasadena em Los Angeles já fez parte de 66. A Parkway do Veteran’s em Illinois viaja naquela ponta da Rota.
Convertemos secções de 66 em muitas passagens, algumas das quais já nem sequer se pode conduzir. São demasiado acidentados ou designados para o tráfego não motorizado, como as pistas para bicicletas.
Os conservadores designaram os troços da estrada como históricos. Outros tentaram restaurar a estrada à sua antiga glória. Não é provável que isso aconteça, principalmente por causa do desenvolvimento desde então, mas também porque o custo para restaurá-la não faria sentido.
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Route 66 irá desaparecer com o tempo, assim como a estrada real desapareceu. Este é o destino de todas as coisas. Nada dura para sempre.
Quando a geração de crianças dos anos 70 tiver idade suficiente para se aposentar, as pessoas provavelmente não falarão sobre isso a menos que vivam perto de uma seção preservada.
Será uma passagem de que só os historiadores falam, pessoas que navegam em sites que falam sobre a história esquecida, sites como o History Garage.