Associação Sociológica Britânica

Sociologia é a única ciência social que engloba toda a gama de actividades humanas e isto faz dela um campo de estudo muito vasto. Como resultado, ela oferece muitas oportunidades de especialização e estas se refletem no trabalho dos sociólogos (ver nossos Grupos de Estudo).

Os alunos de sociologia normalmente seguem cursos que oferecem uma escolha de especializações, bem como um fundamento nos princípios centrais da disciplina. Seguem-se alguns exemplos de especialização:

• Economia, Trabalho e Organização
• A Conjunção de Relações Biológicas e Sociais: a Família e o Género
• IDentidade Social: Idade, classe, género e raça

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• Desigualdade social

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• Normas sociais e desvios

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• Religião e sistemas de crenças

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• Organizações e burocracia

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• Sociedade e ambiente

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• Pessoas, Saúde e Sociologia do Corpo

Economia, Trabalho e Organização

Para sobreviver o ser humano deve extrair materiais do seu ambiente. Genericamente, isto é referido como produção. As pessoas nas sociedades conceberam formas de organização e métodos de tecnologia que facilitam e potenciam o processo.
De facto, as sociedades que mais avançaram com isto chegaram ao ponto em que a maioria das pessoas são empregadas na prestação de serviços e relativamente menos na extracção e processamento de mercadorias. No entanto, de um ponto de vista amplo, o trabalho está hoje organizado à escala global e enquanto algumas sociedades tiram o máximo proveito disso, outras fornecem quantidades crescentes de mão-de-obra industrial barata. No entanto, outras ficam completamente fora dos arranjos e dependem em grande parte da agricultura de subsistência.
Even dentro destes arranjos, à medida que a tecnologia de produção e a organização global do trabalho se tornaram cada vez mais eficazes, muitas pessoas ficaram desempregadas e sem muita esperança de emprego num futuro previsível.

A Conjunção de Relações Biológicas e Sociais: a Família e o Género

Relações biológicas e sociais se juntam na família, mas isto existe numa grande variedade de formas. Além disso, o processo de industrialização e as mudanças tecnológicas provocaram enormes mudanças tanto na família como no lar.
Industrialização significa normalmente a separação do lar do local de trabalho e o desenvolvimento de papéis especificamente relacionados com o trabalho que, no entanto, permeiam toda a sociedade. Isto tem influenciado enormemente o desenvolvimento das relações entre as pessoas com base na classe e na construção social das diferenças de género.
Os efeitos das diferenças de género também podem ser facilmente percebidos em questões de raça, idade, deficiência e assim por diante. É apenas relativamente recente que estes se tornaram objecto de um exame abrangente e sustentado e a sociologia tem desempenhado um papel central neste contexto.

Identidade Social: Idade, classe, gênero e raça

Na vida e comunicação entre os seres humanos desenvolvem identidades pessoais, mas estas são claramente influenciadas pela reprodução das instituições sociais e pela estrutura resultante da sociedade. Para o ser humano individual pode haver família, amizade e comunidade ou, alternativamente, estas podem ser, em grau variável, inexistentes.
Pode também haver religião, educação, trabalho, oportunidades de recreação, etc. Todas são formas de organização social. Em todas as sociedades, os jovens enfrentam o problema de desenvolver sua identidade enquanto as formas de organização social oferecidas pela sociedade os atraem ou os repelem. A par da “cultura” existem “subculturas” e outras reacções que assumem diversas formas.

Desigualdade social

Na medida em que os seres humanos têm de extrair do ambiente para sobreviver, na medida em que concebem formas de organização e tecnologia para o facilitar, formam-se desigualdades.
A desigualdade existe em todas as formas de sociedade e não há provas convincentes de que a igualdade social seja alcançável. No entanto, a iluminação humana tem envolvido a busca da igualdade como um de seus princípios centrais.
As duas grandes revoluções do século XVIII, a Declaração de Independência Americana e a Revolução Francesa, ambas declararam o direito do indivíduo a ser tratado igualmente com os outros.
Não há muita evidência da realização deste princípio, apesar dos enormes aumentos de riqueza tornados possíveis pela produção industrializada, o que só torna mais importante examinar o porquê.

Normas Sociais e Desvios

Em todas as sociedades existe a exigência de respeitar normas de comportamento e várias formas de sanção são desenvolvidas como tentativas de fazer cumprir isto. Todos os agrupamentos humanos envolvem padrões normativos e em sociedades de maior escala estes se desenvolvem até certo ponto como sistemas legais.
Praticas no entanto nem sempre estão em conformidade com os princípios estabelecidos. As abordagens sociológicas, portanto, tentaram evitar a aceitação do normal e, em vez disso, procuraram examinar a base para as distinções entre normas e padrões de desvio.
É também necessário examinar a distinção entre tipos de comportamento que são considerados como criminosos e outras formas de comportamento inaceitáveis. As ideias de conformidade e de desvio são naturalmente construções sociais por excelência e o seu estudo prestou-se prontamente à avaliação dos desenvolvimentos conceptuais e teóricos em sociologia.

Sistemas de Religião e Crença

Todas as sociedades incorporam sistemas de crenças, mas a aplicação da ciência e da tecnologia tem tendido a fazer as chamadas explicações racionais preferíveis às espirituais ou místicas. Contudo, alguns sistemas de crenças como o cristianismo e o islamismo foram desenvolvidos como ‘religiões mundiais’ e estes em particular sobreviveram à industrialização até certo ponto.
Ao mesmo tempo, desenvolvimentos durante o século XX, tais como guerras mundiais e danos ambientais tenderam a minar a confiança na ciência e na tecnologia, com o resultado de que houve uma busca por crenças alternativas.
Muito cedo a sociologia estabeleceu que qualquer sistema de crenças constitui uma tentativa das pessoas na sociedade de ordenar o que é considerado desejável e separá-lo do que não é. Contudo, é importante compreender as formas de organização social, ou seja, as religiões, que são criadas no processo e os resultados em termos de empoderamento e submissão.

Organizações e Burocracia

Estamos rodeados de organizações burocráticas a tal ponto que, em qualquer ponto do ciclo de vida, o indivíduo está lidando com uma série de exemplos diferentes. Escolas, clínicas, fábricas, escritórios, lojas, hospitais, empresas de contabilidade e quase todas as outras atividades ‘formais’ são organizadas como hierarquias burocráticas.
Todos os aspectos da vida social são organizados, mas a burocracia forma uma categoria particular de organização social e é uma categoria que tem recebido muita atenção por parte dos sociólogos. Isto tem proporcionado uma conjunção entre o trabalho dos departamentos de sociologia e as escolas de negócios, uma das principais áreas em que o estudo da sociologia faz parte de outro programa de educação.
As organizações sociologicamente compreensíveis podem trabalhar para melhorar a sua eficiência, quer através da mudança das suas formas de trabalho, quer através da melhoria das condições de trabalho e práticas organizacionais.

Sociedade e Ambiente

A relação entre as pessoas e o ambiente é, em grande parte e significativamente, uma relação de produção. Os desenvolvimentos na organização e na tecnologia concebidos pelo ser humano para o processo de produção inverteram, no entanto, a relação num sentido importante. Enquanto os seres humanos estavam anteriormente sujeitos a forças naturais, subsequentemente o ambiente natural tem sido cada vez mais sujeito a forças criadas pelos seres humanos.
Desenvolvimentos simples como o desmatamento de florestas para a produção de alimentos têm sido incrementados pela industrialização da agricultura e cada vez mais as pessoas vivem num ambiente criado. Só relativamente recentemente, digamos nas últimas três décadas, as pessoas começaram a levar a sério os danos provocados pela industrialização da produção e todas as formas que ela assume.
A sociologia procura examinar em particular a consciência que as pessoas têm dos seus próprios estilos de vida e os danos que estes causam indirectamente ao ambiente que é habitado não só pelos seres humanos mas também pelas outras espécies.

Pessoas, Saúde e Sociologia do Corpo

A saúde é uma área que preocupa as pessoas e que tem atraído significativamente as ideias e práticas sociológicas. Como em outros aspectos da sociedade, a adoção da ciência e da tecnologia, ao mesmo tempo em que oferece muito benefício aos seres humanos, também tem produzido novas formas de lesões e doenças. As pessoas estão se tornando cada vez mais conscientes de fatores como dieta, exercício, viagens e condições de trabalho em relação à sua saúde e bem-estar geral.
Sociologia se preocupa em examinar como as pessoas percebem a saúde e a doença, particularmente em relação ao seu estilo de vida. Do mesmo modo, há a necessidade de examinar os efeitos da atenção médica nas pessoas que se pretende beneficiar.
Além da simples realização da saúde, algumas pessoas procuram acesso a técnicas médicas que alteram a forma do corpo humano. A cirurgia plástica está disponível por razões cosméticas, bem como para o tratamento de lesões. Ela pode ser usada para mudar as aparências e até mesmo para mudar o sexo para que, num sentido muito real, as pessoas possam planejar seus próprios corpos.