Caramelo, substância doce obtida por cozimento de açúcar até ou além de aproximadamente 240° F (115° C), altura em que a sua massa adquire uma cor ligeiramente amarelada e um cheiro agradavelmente queimado.
Rainer Zenz
Caramelos variam em consistência entre o curto, ou macio, e o longo, ou mais mastigável, dependendo das proporções dos ingredientes. O xarope de milho adicionado ao componente básico do açúcar controla a granulação e contribui para o corpo. O leite, essencial para o sabor tradicional “carmel-candy”, confere uma consistência cremosa e dobrável. Os ingredientes misturados, incluindo gorduras e amidos, são mexidos continuamente durante o cozimento e depois despejados em recipientes ou sobre placas de resfriamento em preparação para cortar e embalar.
Embora a confecção de caramelos de creme requeira um alto grau de habilidade, o caramelo é um doce básico que é mais importante para os produtores de doces em massa do que para o confeteiro individual. Vários grãos de caramelo podem ser mergulhados, revestidos ou coloridos e aromatizados com frutas e nozes, assim como café. Maçãs revestidas com caramelo e espetadas em palitos são uma forma popular dos doces nos Estados Unidos.