A única carta conhecida de Joseph Merrick, conhecida como o Homem-Elefante, foi exposta.
A carta foi escrita a uma jovem viúva chamada Leila Maturin, que se disse ter sido a primeira mulher a sorrir para ele e a apertar-lhe a mão.
Mantiveram-se em contacto e na carta ele agradece-lhe por um grouse e um livro.
Está em exibição no escritório de registos de Leicestershire, Leicester e Rutland, na sua cidade natal de Leicester, para assinalar o seu 70º aniversário.
Carta de Joseph Merrick à jovem viúva
Menina Cara Miss Maturin
Muito obrigado pelo galo e pelo livro, que tão gentilmente me enviou, o galo foi esplêndido. Eu vi o Sr. Treves no domingo. Ele disse que eu devia dar-lhe os seus melhores cumprimentos.
Com muita gratidão eu sou seu Verdadeiramente
Joseph Merrick, London Hospital, Whitechapel
Joseph Carey Merrick tinha uma aparência normal quando nasceu em Leicester, em 5 de agosto de 1862.
No entanto, ele começou a desenvolver crescimento anormal dos ossos e da pele durante os primeiros anos de sua vida.
Depois de estar em Leicester Union Workhouse por quatro anos ele teve a idéia de expor-se e contactou um agente chamado Sam Torr.
Quando estava numa loja em Londres conheceu um cirurgião do Hospital de Londres chamado Frederick Treves, que é referido na carta como “Sr. Treves”.
O Sr. Treves arranjou mais tarde para o Sr. Merrick ser tratado no Hospital de Londres, onde ele ficou o resto da sua vida e de onde ele escreveu a carta.
Diz-se que o Sr. Treves marcou o encontro com Leila Maturin, uma amiga íntima dele, para dar confiança ao Sr. Merrick depois de outras mulheres lhe terem mostrado repulsa.
O estado do Sr. Merrick deteriorou-se e ele morreu a 11 de Abril de 1890, aos 27 anos de idade. A causa de sua morte foi dada como asfixia com o peso de sua cabeça um fator contribuinte.
O esqueleto dele é mantido em um quarto particular na faculdade de medicina da Queen Mary University of London, mas tem havido chamadas para dar-lhe um enterro cristão em Leicester.
A causa precisa de suas deformidades ainda é desconhecida.