Um álbum “vai platina” depois de ter atingido um certo número de vendas. O número exacto de vendas de álbuns necessários para ir platina varia de país para país, dependendo da população. Nos Estados Unidos, a Recording Industry Association of America (RIAA) certifica as vendas de single e de álbum. A associação realiza as faixas de singles e álbuns vendidos em lojas de varejo e os vendidos pelo correio e outros métodos. Embora outras organizações tenham vendido álbuns, a RIAA é a primeira entidade a fazê-lo e continua a ser a única entidade equipada para acompanhar 100% das vendas de um álbum de artista.
História da RIAA
Fundada nos anos 50, a RIAA começou a certificar álbuns de ouro e fez a sua primeira certificação de platina, com base nas vendas reais, em 1976. Em 1992, cada disco de um conjunto multi-disco contava como um álbum para a certificação de platina. Devido às mudanças radicais na forma como os álbuns físicos são fabricados – e mudanças na forma como os consumidores compram música devido às tendências tecnológicas – o status do álbum de platina varia, dependendo de quando a certificação foi feita.
What Makes an Album “Platinum”
Nos Estados Unidos, a certificação de platina significa que um álbum vendeu 1 milhão de cópias ou que um single vendeu 2 milhões de cópias. A RIAA introduziu a certificação multi-platina em 1984 para reconhecer vendas de álbuns superiores a 1 milhão; a associação também oferece certificação “diamante” para álbuns que vendam 10 milhões de cópias ou mais.
Mas a RIAA não certifica automaticamente as vendas de música. As gravadoras que desejam os dados para fins de marketing devem solicitá-los à associação. Para certificar a venda de discos, a RIAA realiza auditorias de álbuns físicos vendidos a partir de informações incluídas na declaração de royalties do músico. As declarações de royalties incluem tanto a venda a retalho como a venda directa ao consumidor – como catálogos por correspondência – menos devoluções. Cada país que recolhe dados sobre vendas de álbuns tem os seus próprios critérios de álbuns de platina.
Precisão da Certificação de Platina
“Hype” é um contributo significativo para as vendas de música, e adicionar uma certificação de platina aos materiais de marketing e relações públicas pode ajudar uma editora discográfica a vender ainda mais álbuns. No final da década de 1970, as gravadoras se fixaram em certificações de platina baseadas em pedidos por correio, mesmo quando mais de 50% dos álbuns foram devolvidos. Para maior precisão, a RIAA introduziu a regra dos 30 dias, que exige que os álbuns estejam à venda por pelo menos 30 dias antes que a gravadora possa buscar a certificação.
O fato de a associação contar cada disco em um conjunto multi-disco também cria discrepâncias – e o status questionável da platina – entre entidades que contam as vendas de álbuns, como a Nielsen SoundScan. As gravadoras aproveitam a oportunidade para construir frenesi em torno de vendas mais altas, sejam elas precisas ou não, como a Sony fez em 1995 com o álbum multi-discos HIStory de Michael Jackson. A trilha sonora do Lion King também enfrentou escrutínio semelhante para o hype baseado no status de platina discutível.
Crunching the Numbers
Não importa de que forma a RIAA reúna seus dados, ela concede status de platina a álbuns em inglês que vendem 1 milhão de cópias; álbuns que vendem 2 milhões de cópias ou mais recebem status de multiplatina. A RIAA também recolhe dados sobre álbuns em espanhol e atribui o estatuto de platina a quem vende 60.000 cópias ou mais. Álbuns em espanhol só precisam vender 120.000 cópias para receber o status de multiplatina.
Como as tendências tecnológicas progrediram, a RIAA começou a incluir downloads digitais e streaming sound para determinar o status de platina em 2013. A associação também conta os fluxos de vídeo nos dados que reúne para determinar o estado da platina. Na era digital, 100 fluxos gratuitos contam como uma venda de downloads para certificação.