Quando ele estava na escola Roald Dahl recebeu relatórios terríveis por sua escrita – com um professor realmente escrevendo em seu relatório, ‘Eu nunca conheci um garoto que escreve tão persistentemente o oposto exato do que ele quer dizer. Ele parece incapaz de organizar os seus pensamentos no papel’! Depois de terminar a escola Roald Dahl, em busca de aventura, viajou para a África Oriental para trabalhar para uma empresa chamada Shell. Na África, aprendeu a falar suaíli, conduziu de minas de diamantes a minas de ouro e sobreviveu a um surto de malária onde a sua temperatura atingiu os 105,5 graus (isso é muito alta!). Com o início da Segunda Guerra Mundial, Roald Dahl juntou-se à RAF. Mas, com quase dois metros de altura, ele se viu esmagado em seu avião de caça, joelhos em torno de suas orelhas e cabeça saltando para frente. Tragicamente, dos 20 homens do seu esquadrão, Roald Dahl foi um dos únicos três a sobreviver. Roald escreveu sobre essas experiências em seus livros Boy and Going Solo. Mais tarde, na guerra, Roald Dahl foi enviado para a América. Foi lá que ele conheceu o famoso autor C.S. Forester (autor da série Captain Hornblower) que pediu ao jovem piloto que escrevesse suas experiências de guerra para uma história que ele estava escrevendo. Forester ficou espantado com o resultado, dizendo a Roald ‘Estou atirado ao chão. A sua peça é maravilhosa. É o trabalho de um escritor talentoso. Eu não toquei numa palavra.’ (uma opinião que teria sido notícia para os primeiros professores de Roald!). Forester enviou a obra de Roald Dahl diretamente para o Saturday Evening Post. O crescente sucesso de Roald Dahl como autor o levou a conhecer muitas pessoas famosas, incluindo Walt Disney, Franklin Roosevelt, e a estrela de cinema Patricia Neal. Patricia e Roald casaram-se apenas um ano depois de se conhecerem! O casal comprou uma casa no Great Missenden chamada Gipsy House. Foi aqui que Roald Dahl começou a contar aos seus cinco filhos histórias inventadas para dormir e daquelas que ele começou a considerar escrever histórias para crianças. Um velho barracão de madeira no jardim dos fundos, com uma poltrona com asas, um saco de dormir para afastar o frio, uma velha mala para apoiar os pés e sempre, sempre seis lápis amarelos à sua mão, foi onde Roald criou os mundos de The BFG, The Witches, James and the Giant Peach, Charlie and the Chocolate Factory e muitos, muitos mais.
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