Nascido em 4 de abril de 1928 como Marguerite Johnson em St. Louis, Maya Angelou teve uma infância difícil. Seus pais se divorciaram quando ela tinha três anos, deixando Angelou para ser criada por sua avó. Quando ela tinha sete anos, Angelou foi agredida sexualmente pelo namorado de sua mãe. Depois de testemunhar contra ele, o agressor foi espancado até à morte num beco, fazendo com que Angelou acreditasse que a sua voz era demasiado poderosa. Ela decidiu permanecer quase muda durante os próximos cinco anos. Durante este tempo, Angelou conectou-se com a palavra escrita, abrindo caminho para o seu futuro como escritora. A importância de Angelou não pode ser exagerada. Compilamos cinco fatos interessantes sobre a vida dela, abaixo. Isto é igualmente geral porque, como muitos sabem, uma vida inteira de estudo não seria suficiente para desembrulhar todas as camadas da vida e do trabalho de Angelou. E, com certeza, ela vai continuar a ter impacto em muitas gerações futuras. Se você está interessado em aprender mais, veja o final deste post.
1. Ela é mais do que uma autora
A través da sua vida, Maya Angelou realizou muitas coisas. Antes de se tornar uma autora com 41 anos, Angelou trabalhou como cozinheira, garçonete, trabalhadora sexual, performer, dramaturga, editora e diretora. Ela ganhou três Grammys por melhores álbuns de palavras faladas e foi indicada para um Prêmio Tony em 1973. Aos 16 anos ela foi a primeira afro-americana e a primeira mulher condutora de bonde em São Francisco.
2. Ela escreveu um poema para uma Inauguração Presidencial
Angelou foi a segunda autora a escrever um poema para uma Inauguração Presidencial, seguindo o “The Gift Outright” de Robert Frost, apresentado na inauguração de John F. Kennedy. Ela escreveu “On the Pulse of Morning” para a tomada de posse do Presidente Clinton. Clinton, ele próprio, foi inspirado por I Know Why the Caged Bird Sings. Angelou cresceu perto do local de nascimento de Clinton no Hope Arkansas, e seu trabalho lembrou Clinton de seu avô e sua vida no Arkansas.
Quando perguntada em uma entrevista com Bryant Gumbel sobre o trabalho que entrou no poema, Angelou compartilhou que ela esperava escrever “para o povo americano”. Era o sonho dela que todos “olhássemos uns para os outros”, e “encontrássemos confiança nos olhos uns dos outros”. Angelou afirmou na mesma entrevista que estava ansiosa por recitar o poema e gerir as emoções do dia. A sua recitação provou ser impecável. Naquela manhã de 20 de janeiro de 1993, seu poema ressoou profundamente e mereceu sua aclamação crítica. Leia mais sobre a poesia inaugural de Angelou aqui.
3. Ela vem de uma longa linha de mulheres fortes
A mãe e a avó de Angelou foram ambos exemplos de modelos femininos fortes na vida de Angelou. Além de ser enfermeira e ajudar no parto de seu neto, a mãe de Angelou trabalhou como marinheira. Quando o sindicato disse que não deixariam as mulheres entrar, ela só se tornou mais determinada, tornando-se a primeira mulher a entrar e ir para o mar. A avó de Angelou, que dirigia uma mercearia, ajudou a incutir a confiança de ser amada. Ela também ensinou Angelou Angelou a não mentir para si mesma ou para os outros, a não se vangloriar e a não reclamar.
4 O seu primeiro livro foi um best-seller instantâneo
I Know Why the Caged Bird Sings, publicado em 1969, é uma autobiografia que cobre a infância de Angelou dos 3 aos 17 anos de idade. Em sua obra, Angelou discute racismo, trauma e estupro, e como ela foi capaz de superar e crescer a partir desses desafios. Desde a sua publicação, o livro nunca esteve esgotado, provando a sua contínua relevância 50 anos após a sua publicação.
5. Ela escreveu num quarto de hotel
Para se concentrar no trabalho, Angelou alugava um quarto de hotel perto da sua casa quando escrevia. Ela chegava às seis, levando uma garrafa térmica de café com ela, trabalhando até o meio-dia ou um antes de voltar para casa e trabalhar mais. Depois de tomar o quarto, ela tinha todas as decorações e móveis removidos, então havia apenas uma cama, mesa e cadeira, além de um thesaurus, dicionário, almofada legal e canetas, e uma garrafa de xerez.
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Poet and Civil Rights Activist, Maya Angelou
Marguerite Ann Johnson nasceu em St. Louis, Missouri, em 4 de abril de 1928. Quando ela tinha três anos, seus pais se divorciaram, enviando tanto Maya quanto seu irmão, Bailey, para viver com sua avó paterna em Stamps, Arkansas. Aqui, ela foi exposta às duras realidades que os afro-americanos enfrentaram no Sul; no entanto, seu tempo em Stamps apresentou-a à rica cultura e comunidade afro-americana do Sul. Sua avó incutiu profundos valores e resiliência na jovem Maya, o que penetraria seus escritos e a tornaria a mulher que ela é hoje.
Quando ela tinha cerca de sete anos de idade, Angelou e seu irmão voltaram para sua mãe em St. Na época, sua mãe vivia com um namorado que mais tarde abusaria sexualmente de Angelou. Ela confidenciou ao irmão, que então informou a família das transgressões do Freeman. Ele foi levado a tribunal. Freeman foi considerado culpado – e serviu apenas um dia na prisão pelo seu crime.
Dia após a sua libertação, Freeman foi encontrado morto – presumivelmente assassinado pelos tios de Angelou. Sendo tão jovem, ela acreditava que suas palavras tinham o poder de matar o Freeman e estava traumatizada. Por esta provação, Angelou recusou-se a falar durante quase cinco anos. Através do seu silêncio, ela foi capaz de abrir sua mente para coisas novas, permitindo que sua imaginação crescesse. Ela leu clássicos como Shakespeare, Edgar Allan Poe e Charles Dickens, além de ler poesia contemporânea escrita por mulheres de cor.
Aos 14 anos, Angelou mudou-se para Oakland, Califórnia, com sua mãe, e freqüentou a Escola Laboral da Califórnia para dança e teatro. Antes de se formar, ela recebeu um emprego como a primeira maestra afro-americana de bondes em São Francisco. Quando Angelou tinha dezessete anos, ela deu à luz seu único filho, Clyde (Guy) Johnson.
Em 1949, apesar da desaprovação do casamento inter-racial na sociedade da época, Maya casou-se com o eletricista grego e aspirante a músico Anastasios Angelopoulos. Ela continuou a dançar, tendo aulas, formando grupos e actuando em vários locais em São Francisco. Em 1954, seu casamento com Angelopoulos fracassou, e Angelou aceitou um emprego cantando e dançando profissionalmente em clubes noturnos. Ela tinha vários nomes artísticos, mas foi encorajada a usar o nome Maya Angelou como seu nome artístico permanente, devido ao seu som genuíno “Calypso”. Leia mais >>