Uma dieta ‘flexitária’ que inclui uma porção de carne por dia tem uma pegada de carbono mais baixa do que uma dieta vegetariana que inclui laticínios, de acordo com um novo e importante estudo.
A pesquisa da Universidade Johns Hopkins (JHU) em Baltimore, América, poderia virar os recentes conselhos sobre dieta e mudanças climáticas em sua cabeça.
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Modelou o impacto ambiental de todas as principais dietas em cerca de 140 países e conclui que aqueles que mudam para uma dieta vegetariana podem estar fazendo mais mal do que bem.
Ao renunciar à carne e ao consumo de produtos lácteos como o queijo Halloumi, iogurte e crème fraîche, os vegetarianos estão apenas a melhorar ligeiramente a sua pegada de carbono.
A pesquisa mostra que seria melhor cortar nos produtos da dieta, aumentando o consumo de frutas e legumes e comendo carne uma vez por dia para proteínas e energia. Eles chamam isso de uma dieta “dois terços vegana”.
Aqui no Reino Unido, a dieta vegana saudável média de dois terços contribui com o equivalente a 762,7 kg de emissões de dióxido de carbono (CO2e) por pessoa, comparado com 1.265,2 kg para uma dieta vegetariana que inclui laticínios.
Dr Keeve Nachman, um dos autores do trabalho, disse ao The Telegraph: “As mudanças na dieta não precisam ser tão draconianas quanto muitas pessoas pensam para ter um impacto significativo no ambiente.
“Nosso estudo descobriu que no Reino Unido, mudar para uma dieta vegetariana que inclui ovos e laticínios é na verdade menos útil para reduzir as emissões de gases do efeito estufa do que uma dieta que inclui carne, laticínios e ovos para uma das três refeições e é exclusivamente baseada em plantas para as outras duas refeições.”
Os académicos têm vindo a alertar há algum tempo para o impacto climático das dietas com elevado teor de carne.
A nova pesquisa da JHU confirma isto e descobre que a carne bovina, ovina e caprina são os alimentos mais intensivos em gases com efeito de estufa, mas diz que os lacticínios não estão muito atrás.
Para o Reino Unido, o consumo médio de alimentos contribui com 1.968,1 kg de CO2e por pessoa, o estudo conclui. Os laticínios representam quase um quarto dessas emissões, saltando para dois terços (845,6 kg) para os vegetarianos.
De acordo com o Dr. Nachman, a mudança para uma dieta vegetariana saudável incluiria laticínios e ovos a uma taxa ligeiramente acima da norma para compensar a perda de carne. Por outro lado, a dieta vegan de dois terços num país como o Reino Unido é uma redução considerável em alguns dos alimentos mais intensivos em clima.
Em comparação com a mudança para lácteos e ovos, é uma redução considerável na pegada.
O estudo indica que a produção e consumo de carne não pode ser sustentada nos níveis atuais. Ele concorda com outras pesquisas que ela deve ser reduzida globalmente para que as mudanças climáticas sejam controladas.
“Certas formas de produção de carne bovina podem reduzir significativamente nossa capacidade de seqüestro de carbono. Em particular, a produção que envolve desmatamento para produção de ração e terras de pastagem tem sérias implicações para o nosso clima”, disse Dr. Nachman.
“A inclusão da carne bovina em nossas dietas nas taxas atuais teria graves conseqüências para o meio ambiente.”
Muitos países de baixa e média renda têm mudado para uma dieta mais ocidental baseada em carne, com especialistas alertando que isso terá sérias conseqüências ambientais.
Em um cenário onde todos os 140 países adotaram os padrões de consumo dos países de alta renda, as emissões de gases de efeito estufa por pessoa aumentariam em média 135 por cento, de acordo com a pesquisa da JHU.
Por outro lado, uma mudança global para uma dieta estritamente vegana reduziria as emissões de gases de efeito estufa relacionadas à dieta em uma média de 70%.
Uma dieta vegana suplementada com “animais de baixa cadeia alimentar”, como os insetos, teria benefícios similares, ao mesmo tempo em que forneceria uma melhor fonte de proteínas e vitaminas.
Dietas baseadas em insetos têm lutado para encontrar a aceitação do consumidor, especialmente aqui no Reino Unido, mas o Dr. Nachman tem esperança que as atitudes possam mudar.
“Há muitas partes do mundo onde comer insetos não é uma idéia grotesca. Com base em nossos dados, pode haver grande valor em explorar formas de normalizar isso em outras partes do mundo”
Por enquanto, no entanto, os autores do estudo sugerem que a adoção de uma dieta vegana flexível ou de dois terços, onde a proteína não é fornecida por insetos, mas sim pela carne, é um bom lugar para começar.
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