Como os SSRIs funcionam

Não sabemos exatamente por que ou como o inibidor seletivo de absorção de serotonina ajuda algumas pessoas com TOC.

Serotonina é um neurotransmissor, um mensageiro químico cerebral que carrega sinais entre as células nervosas no cérebro e se pensa estar envolvido na regulação de muitas funções, influenciando as emoções, o humor, a memória e o sono.

Pensa-se que os medicamentos selectivos inibidores de recaptação de serotonina (SSRIs) funcionam alterando e aumentando o equilíbrio dos níveis de serotonina no cérebro. Entretanto, é muito simplista dizer que o Transtorno Obsessivo-Compulsivo é causado por baixos níveis de serotonina, mas por razões que ainda não entendemos, um aumento nos níveis de serotonina pode melhorar os sintomas para algumas pessoas com TOC e tornar as pessoas mais responsivas a tratamentos psicológicos, como o TCC.

Mas como os SSRI’s realmente funcionam?

O cérebro é composto por milhões de células cerebrais (neurônios) interconectadas. As mensagens viajam ao longo dessas células como eletricidade por um fio, mas quando a mensagem chega ao fim do neurônio, ele tem que pular a lacuna (sinapse) para a próxima célula ou grupo de células. Para fazer isso, o neurônio libera pequenas quantidades de um neurotransmissor para a fenda. A serotonina é um desses neurotransmissores.

Após levar uma mensagem, a serotonina é geralmente reabsorvida pelas células nervosas (conhecida como “reabsorção”). Pensa-se que os SSRIs funcionam bloqueando (“inibindo”) a recaptação, o que significa que mais serotonina está disponível para passar mais mensagens entre as células nervosas próximas.

Em mais detalhes…

O trabalho das células nervosas é enviar mensagens para trás e para a frente como um fio telefônico. Mas os nervos não são um único fio – eles são feitos de muitas células interligadas. Então eles agem mais como o jogo de telefone, onde uma pessoa sussurra uma mensagem para a próxima, e ela é passada para o fim da linha uma pessoa de cada vez. Ao invés de palavras, a ‘mensagem’ é passada por químicos chamados neurotransmissores que são enviados por uma célula para a próxima na linha.

Estes químicos são enviados por uma célula nervosa para o espaço entre ela e a próxima. A próxima célula na linha recebe a mensagem assim que esses químicos chegam até ela do outro lado do espaço. Essa célula nervosa então libera um químico em direção à próxima célula nervosa para que ela receba a mensagem.

Um gene chave para esse processo é o hSERT que tem as instruções para fazer um transportador de serotonina. O trabalho do transportador é absorver serotonina extra depois que um nervo a cospe em direção à próxima célula nervosa na linha. Em algumas pessoas pensa-se que o hSERT pode funcionar muito rápido, e pode recolher toda a serotonina antes que a célula seguinte tenha ouvido o sinal. Para simplificar, suas células nervosas estão sussurrando quando deveriam estar falando em voz alta.

A fim de permitir que o nervo se recupere e receba a próxima mensagem, o corpo tem uma maneira inteligente de remover o neurotransmissor dos receptores, e permitir que ele seja levado de volta para o nervo de origem (recapturar).

Os SSRIs retardam a coleta de serotonina por transportadores como o hSERT e o processo de retornar a serotonina ao final do neurônio de onde ela vem. Isto significa que a serotonina permanece no espaço entre as células por mais tempo e aumenta as chances da segunda célula receber a mensagem.

Sumário

Ainda não sabemos exatamente quais são as influências da serotonina sobre o TOC, e os sintomas de algumas pessoas não melhoram apesar de tomarem SSRIs. Por isso, infelizmente neste momento, tomar medicação pode ajudar, mas não pode ser assegurado, e é por isso que nós encorajamos muito as pessoas a focar seu tratamento na terapia psicológica como a Terapia Cognitiva Comportamental (TCC).

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