>
>>
>
>>
Walt Disney World é a estância de férias mais visitada do mundo, mas poderia não ter sido assim se Walt Disney não tivesse mantido o desenvolvimento em segredo nos anos 60. A mídia e as pessoas da Flórida Central não faziam idéia na época por que alguém estava comprando tanta terra. Aqui está a história de como Walt Disney fez isso.
Disneyland em Anaheim, Califórnia, aberta em 1955, e em 1959, Walt Disney Productions começou a procurar terrenos para um segundo resort. Uma baixa percentagem de visitantes do parque era do leste do Mississippi, uma área onde viviam 75% da população nos Estados Unidos. Disney queria um parque que estivesse perto desta população, e ele também queria ter controle sobre uma área maior do que ele fez com Disneyland.
Em novembro de 1963, Walt Disney voou sobre um local em Orlando, Flórida, que parecia promissor como um lugar para o novo parque. Era um local localizado centralmente e tinha uma boa rede de estradas ao seu redor. A área também tinha a Base da Força Aérea McCoy, uma instalação conjunta civil-militar. O que possivelmente solidificou a escolha do local foi a construção planejada da Interstate 4 e sua intersecção com a Florida Turnpike.
A área foi selecionada como local para o novo parque, mas o que o local não tinha era nenhum terreno onde pudesse ser construído. Um anúncio de que a Disney estaria construindo um segundo resort na Flórida Central teria feito com que os preços dos terrenos disparassem à medida que especuladores de terrenos entrassem na ação. Para garantir que isso não acontecesse, a Walt Disney Productions usou empresas fictícias para comprar terrenos.
O advogado da Walt Disney Productions, Paul Helliwell, abordou Billy Dial, o presidente do First National Bank of Orlando, para ajudá-lo nas negociações com os proprietários de terras. Ele também disse a Dial que estava representando um cliente que queria fazer um investimento significativo na área. Helliwell insistiu que a identidade do comprador teria de permanecer em segredo até que todas as compras de terras tivessem sido feitas. Helliwell criou em seguida empresas falsas, como a “Reedy Creek Ranch Corporation” e a “Latin-American Development and Management Corporation” para serem os compradores do terreno, e usou um agente imobiliário de Miami chamado Roy Hawkins para fazer ofertas em diferentes terrenos na área. Hawkins, por sua vez, usou uma empresa imobiliária chamada Florida Ranch Lands Inc. para as compras.
O plano da Disney era comprar terrenos maiores primeiro seguidos de terrenos menores, tudo sem que ninguém soubesse quem a empresa estava por trás das compras. Hawkins entrou em contato com uma imobiliária em Orlando e manifestou interesse em duas grandes extensões de terra. Os corretores da empresa juraram segredo sobre quem estava interessado no terreno e não tinham idéia de que Walt Disney era realmente seu cliente.
As imobiliárias começaram a fazer ofertas aos proprietários em 1964 para diferentes terrenos nos condados de Orange e Osceola e puderam negociar contratos por apenas $107 por acre em alguns casos. Muitos proprietários estavam fora do estado, e alguns nunca tinham sequer visto a terra que possuíam desde que tinha sido adquirida por herança. Muitos dos vendedores estavam ansiosos para descarregar suas propriedades porque grande parte da área era considerada como apenas pantanal. Levou seis meses para a Disney fechar a primeira compra do terreno, mas eles tiveram o seu início no que se tornaria o Walt Disney World.
>
>>
>
>
>
>
>
Muitos mais terrenos tiveram de ser comprados, no entanto, sem que o segredo se soubesse. Uma maneira da Disney Company conseguir fazer isso foi adiando o registro das primeiras escrituras das propriedades até que elas tivessem conseguido mais terrenos sob contrato. Eles acreditavam que uma vez que as escrituras se tornassem públicas, todos teriam sabido quem estava comprando o terreno. A empresa até fez as compras em dinheiro para que não houvesse nenhum rastro de papel.
No entanto, surgiu um problema para o segredo quando a aquisição do terreno começou. Um rumor começou a circular na Califórnia de que o próximo local para um parque seria em Orlando. Helliwell foi até Dial para contar a ele, e a dupla foi ver o homem que poderia ter dado a notícia para a área, o editor do Orlando Sentinel, Martin Andersen.
Foi aqui que as coisas ficaram um pouco esquemáticas. Alguns dizem que Andersen sabia do plano da Disney muito antes da reunião e o manteve fora do jornal, enquanto outros dizem que ele o manteve em segredo após se encontrar com Helliwell para proteger a bonança econômica que viria a Orlando. Andersen disse mais tarde que não sabia quem estava comprando o terreno e que havia descartado a reunião com Helliwell como basicamente nada. De qualquer forma, o segredo permaneceu intacto por pouco tempo mais.
A primeira compra de terra foi registrada em 3 de maio de 1965, por 8.380 acres de pântano adquiridos do Senador Estadual da Flórida, Irlo Bronson, em um acordo feito sete meses antes. Um artigo foi publicado no Orlando Sentinel no dia seguinte, mas apenas especulava sobre para que a propriedade iria ser usada e quem poderia tê-la comprado. Grande parte da especulação tinha a ver com o local a ser usado para o programa espacial. Mais tarde, em maio, o jornal publicou outra história abordando diretamente o boato da Disney, mas a descartou quando Walt Disney negou estar interessado em ter um parque na Costa Leste.
Após a primeira compra ter sido registrada, Florida Ranch Lands, a empresa imobiliária que Hawkins havia usado para fazer compras, completou negócios com 47 outros proprietários de terras. Ao todo, a empresa comprou 27.400 acres por mais de $5 milhões de 51 proprietários de terras. O preço médio do terreno após a conclusão dos negócios era de $182 por acre. Mas o segredo não ia permanecer em segredo por muito tempo.
Disney queria fazer um anúncio em 15 de novembro de 1965, que ele era o proprietário do terreno e que planejava abrir o Walt Disney World, mas uma história na revista Orlando Sentinel’s Florida, em 21 de outubro de 1965, empurrou o anúncio para cima. A editora da revista, Emily Bavar, publicou uma história que previa que a Disney era proprietária do terreno e que este seria o local para um novo parque. Em 24 de outubro, a revista foi mais longe e publicou uma reportagem declarando que a indústria que comprava o terreno tinha sido a Disney. O segredo foi divulgado, e no dia seguinte foi anunciado pelo governador Haydon Burns que a Disney estava construindo um parque. Walt Disney reuniu-se com Burns em 15 de novembro para fazer um anúncio formal sobre o novo parque, que ele disse que custaria cerca de 100 milhões de dólares para construir.
>
>>
>
>
>
>
Walt Disney morreu um pouco mais de um ano depois, e a construção do parque caiu para o seu irmão, Roy. Walt Disney World abriu em 1 de outubro de 1971, com um custo de 400 milhões de dólares. Começou com o Magic Kingdom e tem crescido em múltiplas atrações ao longo dos anos. O investimento total agora é de aproximadamente $3,5 bilhões.
E sobre os preços do terreno Disney estava preocupado em primeiro lugar, e por que havia tanto segredo? Após o anúncio sobre a construção do parque, os preços do terreno dispararam em Orlando, onde em alguns casos o terreno subiu para 80.000 dólares por acre. A esse preço, teria custado à Disney quase 2,2 bilhões de dólares só para comprar o terreno para o seu novo parque.