Sensibilidade da respiração durante o exercício (dispneia exercítica) produz uma sensação de não ser capaz de “obter ar suficiente” e uma sensação de estar “sem ar”. Diversos fatores podem causar dispnéia de esforço, mas geralmente estão relacionados à oxigenação insuficiente dos tecidos pelo sangue. Isto geralmente resulta da troca deficiente de oxigênio pelos pulmões e pode ser causado por edema pulmonar ou pela insuficiência de sangue bombeado pelo coração para os pulmões e órgãos periféricos durante o esforço (ou seja, perfusão reduzida dos tecidos). A oxigenação inadequada do sangue e a diminuição da perfusão dos órgãos provoca alterações nos gases sanguíneos – o PO2 arterial e o pH diminuem, e o PCO2 aumenta. Quando isto ocorre, um reflexo quimiorreceptor é desencadeado, o que estimula a respiração. Portanto, a dispnéia de esforço é acompanhada de aumento da taxa e profundidade da respiração à medida que o corpo tenta normalizar os gases sangüíneos. Esta estimulação respiratória contribui para a sensação de não receber ar suficiente.
Uma causa muito comum de dispnéia de esforço é a insuficiência cardíaca, que resulta tanto na perfusão pulmonar quanto na de órgãos sistêmicos devido à redução do débito cardíaco. A insuficiência cardíaca é freqüentemente acompanhada por elevações na pressão capilar pulmonar, o que leva ao edema pulmonar e à troca gasosa nos pulmões.
Revisada 06/30/2015