Contagem Ovelhas pode nos ensinar sobre Gêmeos
Os cientistas frequentemente se voltam para os animais quando querem estudar um processo biológico. Algumas das informações mais recentes que temos sobre genética de gêmeos vêm do estudo das ovelhas.
Os ovinos foram escolhidos porque, como as pessoas, eles normalmente dão à luz um único cordeiro. No entanto, às vezes eles podem ter gêmeos e trigêmeos.
Raças diferentes de ovelhas têm naturalmente taxas mais altas ou mais baixas de gêmeos. Estas diferentes raças têm diferentes versões (chamadas alelos) de alguns dos seus genes. Alelos específicos podem tornar certas raças mais prováveis de ter gêmeos.
Nós podemos comparar os genes entre essas diferentes raças para tentar encontrar os genes que controlam a geminação. E, isto é exatamente o que os cientistas fizeram.
Uma busca completa dos genes que controlam a geminação em ovelhas identificou vários genes interessantes. As raças com maiores taxas de gêmeos tinham diferentes alelos destes genes!
Três genes-chave de ovinos identificados foram nomeados BMP15, GDF9, e BMPR1B. Os nomes específicos dos genes não são realmente importantes. Basta saber que todos esses genes estão envolvidos no controle da ovulação. O que faz sentido!
Remembrar, a hiperovulação aumenta a chance de ter gêmeos fraternais. As raças de ovelhas com taxas de gêmeos superiores à média tinham versões dos genes que aumentam a ovulação.
Os ovinos são uma grande ferramenta para nos ajudar a estudar a genética dos gêmeos. A parte complicada é ligar estes achados às pessoas.
É mais difícil estudar humanos. Os cientistas têm tentado encontrar ligações entre os genes identificados na genética dos ovinos e a genética dos gêmeos humanos. Até agora eles descobriram que alguns combinam e outros não. Isto, por si só, é interessante!
Outro gene chamado hormônio estimulante do folículo, ou FSH para abreviar, também foi ligado a gêmeos em humanos. Como os outros três genes identificados, este FSH também está envolvido na promoção da ovulação, e as mães de gêmeos fraternais freqüentemente têm altos níveis de ovulação.
Parece que a genética de gêmeos é mais complicada em humanos do que em ovelhas. É provável que mais genes estejam envolvidos. Mas, cada nova informação sobre os genes envolvidos adiciona outra peça de puzzle ao quadro genético completo.
Talvez um dia conheceremos todos os genes que causam gémeos fraternais nas pessoas. Mas por enquanto, você pode apenas dizer ao seu filho que a genética dele provavelmente não causou os gêmeos. Os cientistas ainda estão a tentar descobrir quais, se é que existem, os genes do lado da mulher dele que podem ser os culpados!
Pela Dra. Anja Scholze, Universidade de Stanford