Entendendo Shakespeare

Questões de autoria

Leitores e espectadores na própria vida de Shakespeare, e na verdade até o final do século XVIII, nunca questionou a autoria de Shakespeare sobre suas peças. Foi um actor conhecido de Stratford que actuou na primeira companhia de teatro de Londres, entre os grandes actores da sua época. Ele era amplamente conhecido também pelos principais escritores de sua época, incluindo Ben Jonson e John Webster, que o elogiaram como dramaturgo. Muitos outros tributos a ele como grande escritor apareceram durante sua vida. Qualquer teoria que suponha que ele não tenha sido o escritor das peças e poemas atribuídos a ele deve supor que os contemporâneos de Shakespeare foram universalmente enganados por algum tipo de arranjo secreto.

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Suspeitas sobre o assunto ganharam força crescente em meados do século 19. Uma Delia Bacon propôs que o autor era seu antepassado, Sir Francis Bacon, Visconde de São Albans, que era de fato um escritor proeminente da era Elizabetana. O que tinha motivado esta teoria? As considerações principais parecem ter sido que pouco se sabe sobre a vida de Shakespeare (embora na verdade se saiba mais sobre ele do que sobre seus escritores contemporâneos), que ele era da cidade rural de Stratford-upon-Avon, que ele nunca freqüentou uma das universidades, e que portanto teria sido impossível para ele escrever com conhecimento de causa sobre os grandes assuntos da vida cortesão inglesa, como encontramos nas peças.

A teoria é suspeita em uma série de pontos. A formação universitária na época de Shakespeare centrou-se na teologia e em textos latinos, gregos e hebraicos de um tipo que não teria melhorado muito o conhecimento de Shakespeare sobre a vida inglesa contemporânea. No século XIX, a educação universitária estava se tornando cada vez mais a marca de uma pessoa com educação ampla, mas a formação universitária no século XVI era um assunto bem diferente. A noção de que apenas uma pessoa educada na universidade poderia escrever sobre a vida na corte e entre a aristocracia é uma suposição errônea e, na verdade, snobe. Shakespeare estava melhor indo para Londres como ele fez, vendo e escrevendo peças de teatro, ouvindo como as pessoas falavam. Ele era um repórter, na verdade. Os grandes escritores da sua época (ou mesmo da maioria das épocas) não são normalmente aristocratas, que não têm necessidade de ganhar a vida pelas suas canetas. A origem social de Shakespeare é essencialmente como a dos seus melhores contemporâneos. Edmund Spenser foi para Cambridge, é verdade, mas ele veio de uma família que fabricava velas. Christopher Marlowe também frequentou Cambridge, mas os seus parentes eram sapateiros em Canterbury. John Webster, Thomas Dekker, e Thomas Middleton vieram de origens semelhantes. Descobriram que eram escritores, capazes de viver do seu talento, e eles (excluindo o poeta Spenser) afluíram aos teatros londrinos, onde se encontravam clientes para os seus produtos. Como eles, Shakespeare era um homem do teatro comercial.

Outros candidatos – William Stanley, 6º conde do Derby, e Christopher Marlowe entre eles – foram propostos, e de fato o próprio fato de tantos candidatos faz suspeitar das reivindicações de qualquer pessoa. O candidato do final do século 20 para escrever as peças de Shakespeare, além do próprio Shakespeare, foi Edward de Vere, 17º conde de Oxford. Oxford escreveu de fato versos, assim como outros senhores; sonneteering foi uma marca de distinção cavalheiresca. Oxford era também um homem miserável que abusava de sua esposa e levava seu sogro à distração. O mais seriamente prejudicial para a candidatura de Oxford é o fato de que ele morreu em 1604. A cronologia aqui apresentada, resumindo talvez 200 anos de bolsa de estudos assídua, estabelece uma carreira profissional para Shakespeare como dramaturgo que se estende de cerca de 1589 a 1614. Muitas de suas maiores peças – Rei Lear, Antônio e Cleópatra, e O Tempestade, para citar apenas três – foram escritas depois de 1604. Supor que a datação do cânon está totalmente fora de moda e que todas as peças e poemas foram escritos antes de 1604 é um argumento desesperado. Algumas datas individuais são incertas, mas o padrão geral é coerente. O crescimento dos estilos poéticos e dramáticos, o desenvolvimento dos temas e temas, juntamente com a evidência objectiva, suportam uma cronologia que se estende até cerca de 1614. Supor, alternativamente, que Oxford escreveu as peças e poemas antes de 1604 e depois os guardou numa gaveta, para serem trazidos à tona após sua morte e atualizados para que parecessem oportunos, é inventar uma resposta a um problema inexistente.

Quando tudo é dito, a pergunta sensata que se deve fazer é: por que Oxford quereria escrever as peças e poemas e depois não os reivindicaria para si mesmo? A resposta dada é que ele era um aristocrata e que escrever para o teatro não era elegante; por isso ele precisava de um homem de fachada, um pseudônimo. Shakespeare, o ator, era uma escolha adequada. Mas será plausível que um encobrimento como este pudesse ter tido sucesso?

Os contemporâneos de Shakespeare, afinal, escreveram sobre ele inequivocamente como o autor das peças. Ben Jonson, que o conhecia bem, contribuiu com versos para o Primeiro Fólio de 1623, onde (como em outros lugares) ele critica e elogia Shakespeare como o autor. John Heminge e Henry Condell, colegas actores e donos de teatro com Shakespeare, assinaram a dedicatória e um prefácio ao Primeiro Fólio e descreveram os seus métodos como editores. No seu próprio tempo, portanto, ele foi aceito como autor das peças. Numa época que adorava fofocas e mistérios como qualquer outra, parece dificilmente concebível que os sócios teatrais de Jonson e Shakespeare partilhassem o segredo de um gigantesco embuste literário sem uma única fuga ou que pudessem ter sido impostos sem suspeitas. Afirmações sem fundamento de que o autor das peças era um homem de grande aprendizado e que Shakespeare de Stratford era um rústico analfabeto não tem mais peso, e somente quando um crente em Bacon ou Oxford ou Marlowe produz provas sólidas os estudiosos prestarão muita atenção.