Envenenamento por anticongelante

No hemisfério norte, o início do inverno e temperaturas baixas/sub-zero provoca um aumento no número de gatos envenenados por anticongelante.

As soluções anticongelantes mais comuns (usadas frequentemente em carros no inverno) são baseadas em um produto chamado etilenoglicol. O problema com o etilenoglicol é que ele pode ser muito tóxico quando ingerido, muitas vezes causando lesões rápidas e frequentemente fatais aos rins.

Todos os animais (incluindo humanos) são susceptíveis ao envenenamento por etilenoglicol, mas os gatos são mais susceptíveis do que a maioria devido a diferenças no seu metabolismo. Essas diferenças significam que mesmo uma quantidade muito pequena de etilenoglicol, se ingerida, pode ser fatal.

É, portanto, de vital importância tomar muito cuidado ao usar etilenoglicol. Ele só deve ser usado em sistemas fechados (como sistemas de arrefecimento de motores de automóveis) e nunca deve ser usado em outro lugar (como em lagos ornamentais ou fontes para evitar o congelamento – gatos, cães e outros animais selvagens podem ser prontamente envenenados e mortos ao beber dessas fontes contaminadas). Garrafas contendo etilenoglicol devem ser guardadas cuidadosamente e bem fechadas. Qualquer refrigerante drenado de um carro deve ser descartado cuidadosamente e qualquer etilenoglicol derramado no chão deve ser limpo cuidadosamente.

Se você está preocupado que seu gato possa ter engolido algum etilenoglicol (ou mesmo lambido suas patas ou peles se ele pode ter entrado em contato com etilenoglicol) você deve levar seu gato ao veterinário imediatamente, pois quanto mais cedo um gato for tratado, melhores serão suas chances de sobrevivência.

Como evitar envenenamentos acidentais:

• Nunca adicione anticongelante às características da água do jardim ou lagos.
• Mantenha sempre o anticongelante em recipientes claramente rotulados, robustos e selados, longe dos animais de estimação e do seu ambiente.
• Limpe imediatamente quaisquer derrames, por mais pequenos que sejam, e certifique-se que os animais de estimação não podem aceder à área até que esteja limpa e segura.
• Deite sempre o anticongelante fora de forma segura e responsável. Contacte a sua autoridade local para obter aconselhamento.

Sinais de envenenamento por anticongelante:

• Incremento de urinar
• Incremento de beber
• Vómito
• Depressão
• Lethargy (sendo anormalmente sonolento)
• Parecendo embriagado e descoordenado
• Posições (encaixe)
• Ritmo cardíaco anormalmente rápido
• Muito rápido, respiração rasa

Se o seu animal mostrar algum destes sinais, leve-o imediatamente a um veterinário.

Quanto mais cedo o tratamento veterinário for recebido, maiores são as suas chances de sobrevivência. Se os animais não tratados podem sofrer e morrer.

Alternativos

Felizmente, o etilenoglicol é quase universalmente usado como anticongelante, apesar de ser tão tóxico, e há poucas alternativas. É possível obter anticongelante à base de propilenoglicol em algumas regiões, e isso representa uma alternativa mais segura (embora mais cara e ainda não completamente segura).

Adding agents that taste bitter

Foi sugerido que todas as soluções anticongelantes devem conter um aditivo, como Bitrex®, ou denatonium. O denatonium é um químico seguro que se diz ser o químico de sabor mais amargo conhecido e pode ser adicionado a substâncias potencialmente venenosas para tornar menos provável que elas sejam comidas ou bebidas.

Embora esta pareça ser a solução ideal para o problema dos gatos e outros animais que bebem etilenoglicol, de facto, o denatónio (ou Bitrx®) não se tem mostrado muito eficaz em desencorajar os cães de comer alimentos palatáveis, e nos humanos, adicionar denatónio a soluções anticongelantes aparentemente não tem diminuído a frequência de envenenamento entre crianças pequenas. Assim, embora a adição de denatonium ao anticongelante não faça mal, pode muito bem não ter o efeito desejado na prevenção de animais bebendo ou lambendo a solução.

O melhor conselho, portanto, é ser altamente vigilante e evitar que animais e crianças entrem em contato com etilenoglicol, e se o fizerem, fazer com que sejam tratados o mais rápido possível