Atlanta(CNN) A única instalação no mundo a receber os Jogos Olímpicos, Super Bowl e Final Four foi reduzida a escombros.
Um pouco mais de 25 anos após a abertura, a Georgia Dome, antiga casa das Falcões de Atlanta e cenário de vários eventos esportivos históricos, foi implodida na segunda-feira de manhã. O Estádio Mercedes-Benz adjacente abriu neste verão.
A explosão ocorreu logo após as 7:30 da manhã ET. No espaço de cerca de 12-15 segundos, a maior parte da estrutura ruiu, embora partes dela tenham permanecido eretas.
Ou as cargas na área não explodiram, ou a explosão não foi forte o suficiente, de acordo com a porta-voz do Georgia World Congress Center Authority Morgan Smith-Williams. A equipe de implosão está inspecionando o que resta da estrutura.
A limpeza deve levar aproximadamente três meses.
A cúpula do Georgia Dome cai no chão. No lugar da cúpula, no centro de Atlanta, haverá um hotel, estacionamento e espaço verde. O que restará é um lugar cheio de memórias.
“Quanto ao estádio, para mim começa com os torcedores”, disse o treinador principal do Atlanta Falcons, Dan Quinn. “Essa é a primeira coisa que você se lembra de um lugar, do entusiasmo dos torcedores e de uma cidade e do que ele traz para um estádio”. É nisso que penso, nos torcedores, na cidade e no amor que eles têm pela equipe”
Acontecimentos maiores e um desastre natural
A inauguração do Estádio Georgia Dome começou em novembro de 1989 e o trabalho foi concluído em março de 1992. Quando foi inaugurado, o Georgia Dome era o maior estádio coberto do mundo e tinha o maior telhado de tecido suportado por cabos do mundo.
Mais de 1.400 eventos aconteceram no Georgia Dome em sua curta vida útil, trazendo 39 milhões de convidados.
Foi a casa dos Falcões, do futebol da Georgia State University, do Peach Bowl anual e do Southeastern Conference Football Championship. Também foi temporariamente a quadra natal do Atlanta Hawks da NBA no final dos anos 90, enquanto a Philips Arena estava sendo construída nas proximidades.
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O estádio albergava duas Super Bowls. Em 1994, os Buffalo Bills caíram para os Dallas Cowboys no Super Bowl XXVIII, perdendo seu quarto jogo consecutivo pelo título. O Super Bowl XXXIV em 2000 teve um final dramático, com o grande receptor do Tennessee Titans, Kevin Dyson, a ser atacado a pouco tempo da linha de golo para dar a vitória ao St. Louis Rams.
Um dos momentos mais icónicos da história olímpica dos EUA teve lugar no Georgia Dome em 1996, quando uma Kerri Strug lesionada, mais tarde diagnosticada com ligamentos rasgados no tornozelo, pregou corajosamente o seu segundo cofre para ajudar as mulheres americanas a ganharem o ouro da equipa de ginástica pela primeira vez. A “Dream Team” de 1996 ganhou ouro no basquetebol masculino, enquanto a equipa feminina americana de basquetebol também ganhou ouro.
A Georgia Dome recebeu três Fours finais masculinas da NCAA, com Maryland (2002), Florida (2007) e Louisville (2013) a levarem esses campeonatos nacionais. Também foi a anfitriã das quatro finais femininas da NCAA 2003, com Connecticut ganhando o título.
Adicionalmente, a história do Georgia Dome está ligada a dois desastres naturais. Em janeiro de 2006, o Sugar Bowl — geralmente realizado em Nova Orleans — foi transferido para o Georgia Dome por causa dos danos causados pelo furacão Katrina. Os montanhistas da Virgínia Ocidental atordoaram os Georgia Bulldogs 38-35.
Em 14 de março de 2008, um jogo de basquetebol universitário masculino entre Alabama e o estado do Mississippi entrou em prolongamento, e pode ter sido um salva-vidas para os fãs na cúpula. Um tiro de 3 pontos do guarda da Crimson Tide Mykal Riley forçou o período extra, impedindo os espectadores de se dirigirem para as saídas. Um tornado atingiu o centro de Atlanta alguns minutos depois. Houve grandes danos na área, inclusive no Georgia Dome, o que forçou aquele jogo e o resto do torneio da SEC a terminar no Coliseu Alexander Memorial da Georgia Tech.
Final Falcons chapter
A cúpula da Georgia não era a casa original dos Falcons — a equipe jogou no agora demolida Atlanta-Fulton County Stadium de 1966-1991 — mas teve o maior sucesso.
Atlanta teve 10 temporadas de vitórias e chegou aos playoffs nove vezes no Georgia Dome.
A história dos playoffs da NFL começou em janeiro de 1999, quando os Falcões derrotaram o San Francisco 49ers 20-18 na rodada de repescagem das divisões. Atlanta avançaria para o seu primeiro Super Bowl, perdendo para os Denver Broncos.
Atlanta sediou o jogo do Campeonato da NFC em 2013. Mas a equipe da casa falhou em chegar ao Super Bowl XLVII, com os Falcons perdendo para os 49ers, 28-24.
Em janeiro, os Falcons derrotaram os Green Bay Packers 44-21 para avançar para o Super Bowl LI, terminando sua permanência no Georgia Dome com uma vitória histórica.
“Para os fãs, para esta cidade e para as equipes que abalaram este lugar por 25 anos, sentimos sua energia desde o início”, disse Quinn após a vitória. “Por isso, no jogo do Campeonato da NFC, o último jogo jogado aqui, também sentimos isso”.